Μετά από χρόνια μειωμένων πωλήσεων, αποτυχημένες προσπάθειες ανάκαμψης και περιστρεφόμενη πόρτα δημιουργικής και επιχειρηματικής ηγεσίας, J.Crew υπέβαλε επίσημη πτώχευση τη Δευτέρα.
Η πανδημία του κοροναϊού δεν ήταν ευγενική με τους λιανοπωλητές όλων των σχημάτων και μεγεθών. Θα περίμενε κανείς ότι οι μικροί, ανεξάρτητοι λιανοπωλητές θα είναι οι πιο ευάλωτοι, αλλά αυτοί που αναγκάζονται να κλείσουν μεγάλα δίκτυα καταστημάτων από τούβλα και κονίαμα-ενώ ασχολούνταν επίσης με το αυξανόμενο χρέος που τα είχε ήδη βάλει σε λεπτό πάγο-ήταν επίσης πιθανό να ξετυλίξει. Όπως και με τον Neiman Marcus, το οποίο είναι επίσης αναμένεται να καταθέσει πτώχευση, οι πιστωτικοί αναλυτές είδαν αυτό να έρχεται ακόμη και πριν χτυπήσει ο ιός.
Chinos Holdings, η μητρική εταιρεία της μάρκας, που κατατέθηκε για την προστασία πτώχευσης στο Κεφάλαιο 11 στο Πτωχευτικό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια στις 4 Μαΐου. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, Η J.Crew βρίσκεται σε συνομιλίες με τους δανειστές από τον Μάρτιο, όταν η εταιρεία προφανώς ακύρωσε
τα σχέδιά του να παρεις Madewell κοινό. Η εταιρεία ελπίζει ότι θα είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από αυτήν την IPO για να εξοφλήσει μέρος του χρέους της ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων και να προσφέρει μεγαλύτερη οικονομική ευελιξία.Κάποιος θα μπορούσε να γράψει ένα βιβλίο που θα περιγράφει τα χρόνια του αγώνα της μάρκας J.Crew. Υπήρχε το Τζένα Λάιονς εποχή, όταν ο πρώην δημιουργικός διευθυντής και πρόεδρος ανέβασαν τη μάρκα σε μια πιο αισθητική αισθητική με υψηλότερες τιμές που ενθουσίασαν τον κόσμο της μόδας αποξενωμένους βασικούς πελάτες. Υπήρχαν συνεχιζόμενα λάθη με εφαρμογή και ποιότητα καθώς η μάρκα προσπαθούσε να ανταγωνιστεί τη γρήγορη μόδα και τους πιο λιανοπωλητές με ψηφιακή γνώση. Επίσης, κυκλοφόρησε νέες υπο-μάρκες γρήγορα διαλύθηκε. Και έπειτα υπήρξε η αδιάκοπη έκπτωση που έσπρωξε τα κέρδη και μείωσε την εικόνα της μάρκας.
Λείπει επίσης η συνεκτική ηγεσία. Ο Mickey Drexler, ο οποίος αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στην εφάπαξ επιτυχία της μάρκας, πήρε την εταιρεία ιδιωτική το 2011 σε μια συμφωνία που της άφησε χρέος 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτός παραιτήθηκε από CEO το 2017 και στη συνέχεια ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου το 2019. (Παραμένει στρατηγικός σύμβουλος με μερίδιο στην εταιρεία.) Η εταιρεία λειτούργησε χωρίς διευθύνοντα σύμβουλο για περισσότερο από ένα χρόνο μετά την αποχώρηση του Τζιμ Μπρετ τον Νοέμβριο του 2018 μετά τη δική του αποτυχημένη προσπάθεια ανατροπής. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Victoria's Secret, Jan Singer, διορίστηκε τον Ιανουάριο. Η μάρκα J.Crew επίσης πήρε νέο δημιουργικό διευθυντή πέρυσι, Chris Benz, του οποίου τα σχέδια μόλις άρχισαν να βγαίνουν στα ράφια.
Και μετά είναι το Madewell. Η Drexel κυκλοφόρησε το Madewell το 2006 και έκτοτε η μάρκα σημείωσε θετική αύξηση πωλήσεων. Τα πιο πρόσφατα χρόνια, η Madewell λειτούργησε ως σωτήρια χάρη για τον J.Crew, αντισταθμίζοντας τις συνεχείς πτώσεις του τελευταίου. Χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Madewell, τα πιο πρόσφατα κέρδη του J.Crew δεν ήταν και τόσο άσχημα. Η εταιρεία ανέφερε κέρδη 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για το έτος που έληξε στις 1 Φεβρουαρίου, σε σύγκριση με απώλεια 74,4 εκατομμυρίων δολαρίων το προηγούμενο έτος.
Όσον αφορά την πτώχευση, ο Σίνγκερ δήλωσε σε δήλωσή του: «Αυτή η συμφωνία με τους δανειστές μας αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο ορόσημο στη συνεχιζόμενη διαδικασία μετασχηματισμού της επιχείρησής μας με στόχο την προώθηση μακροπρόθεσμης, βιώσιμης ανάπτυξης για την J.Crew και περαιτέρω ενίσχυση της ανάπτυξης του Madewell ορμή. Σε όλη αυτή τη διαδικασία, θα συνεχίσουμε να παρέχουμε στους πελάτες μας τα εξαιρετικά προϊόντα και υπηρεσίες που τους παρέχουν περιμένετε από εμάς και θα συνεχίσουμε όλες τις καθημερινές λειτουργίες, αν και στο πλαίσιο αυτών των εξαιρετικών σχετικών με τον Covid-19 περιστάσεις. Καθώς κοιτάζουμε να ανοίξουμε ξανά τα καταστήματά μας όσο το δυνατόν γρηγορότερα και με ασφάλεια, αυτή η ολοκληρωμένη οικονομική αναδιάρθρωση θα επιτρέψει στις επιχειρήσεις και τις μάρκες μας να ευδοκιμήσουν για τα επόμενα χρόνια ».
Εάν η J.Crew επιβιώσει από αυτή τη χρεοκοπία, θα χρειαστούν πολλά για να ενθουσιαστούν ξανά οι καταναλωτές με το εμπορικό σήμα, ειδικά καθώς αυτή η πανδημία επιταχύνει την ευρεία αλλαγή σε ολόκληρο τον κλάδο.
Μην χάσετε ποτέ τα τελευταία νέα της βιομηχανίας της μόδας. Εγγραφείτε στο καθημερινό ενημερωτικό δελτίο Fashionista.