Τις τελευταίες μέρες, είχα την τύχη να περάσω χρόνο με σχεδιαστή Κρις Μπενζ και η ομάδα του σε μια επίσκεψη στο Savannah College of Art and Design (SCAD).
Γιορτάζαμε Στυλ SCAD, μια εννεάμερη σειρά διαλέξεων, εκθέσεων, συζητήσεων, υπογραφών βιβλίων και εργαστηρίων που επικεντρώνονται στην προετοιμασία των μαθητών για δημιουργική καριέρα. Οι φετινοί συμμετέχοντες περιλαμβάνουν όλους από Κέλι Κουτρόνε προς το Fern Mallis προς το Βικτόρια Μπάρτλετ.
Ο ρόλος του Chris ήταν να μιλήσει για την κατασκευή ενός επιτυχημένη μάρκα μόδας, οπότε χθες βράδυ βρέθηκε στη σκηνή από τον επιχειρηματικό συνεργάτη Ashley Abess, αντιπρόεδρο πωλήσεων Kelly Stinnett, διευθυντή επιχειρηματική ανάπτυξη Ο Eugene Migliaro και η ηθοποιός Eva Amurri, ο καλός του φίλος και μούσα (φοράει συχνά τα φορέματά του στο κόκκινο χαλί). Φυσικά, οι μαθητές ήθελαν να μάθουν πώς ξεκίνησε ο Chris-ήταν πρακτική άσκηση για τον Marc Jacobs στο 17-αλλά ο σχεδιαστής και το συνεργείο του το πήγαν ένα βήμα παραπέρα, εξηγώντας πώς λειτουργεί η εταιρεία ολιστικά. Suchταν μια τόσο θετική συνομιλία και οι μαθητές φάνηκαν πραγματικά ενθουσιασμένοι που συναντήθηκαν με τον Chris και συνομίλησαν με την ομάδα του μετά. Εδώ ήταν τα μεγάλα πιάτα:
Οι σχέσεις μπορεί να είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για τη λειτουργία μιας επιτυχημένης επιχείρησης, ανεξάρτητα από το μέσο που εργάζεστε. Η Ashley και ο Chris γνωρίστηκαν σε ηλικία 16 ετών, ενώ παρακολουθούσαν ένα θερινό πρόγραμμα στο Parsons. Σήμερα είναι επιχειρηματικοί εταίροι. Ο Eugene και η Kelly συναντήθηκαν ενώ δούλευαν στο Ralph Lauren. Ο Eugene και ο Chris γνωρίστηκαν ενώ δούλευαν στο Marc Jacobs. Ο διευθυντής casting της εταιρείας είναι επίσης φίλος από τον Parsons. «Κοιτάξτε το άτομο δίπλα σας, γιατί θα διασταυρώσετε μαζί του κατά τη διάρκεια της καριέρας σας», είπε η Ashley.Το να μάθετε πώς λειτουργεί η επιχείρηση είναι εξίσου σημαντικό με το να σχεδιάζετε υπέροχα ρούχα. Ο Κρις δούλευε στο J.Crew για μερικά χρόνια μετά την αποφοίτησή του, σχεδιάζοντας φορέματα υπό τον CEO Mickey Drexler και τη διευθύντρια μόδας Jenna Lyons. «Έπρεπε να παραδώσουμε 16 συλλογές το χρόνο», εξήγησε. Αυτή η εμπειρία ήταν εξίσου πολύτιμη με τη δουλειά που έκανε κατά τη διάρκεια της πρακτικής του στο Marc Jacobs.
Εάν θέλετε να παράγετε τα πάντα τοπικά, μπορείτε. Περίπου το 98% όλων των ενδυμάτων Chris Benz παράγονται στη Νέα Υόρκη. Ενώ οι τιμές του δεν είναι χαμηλές, δεν είναι ούτε εξωφρενικές. (Τα φορέματα αιωρούνται στην περιοχή των 1.000 δολαρίων.) "Η χρήση του κέντρου ενδυμάτων σημαίνει ότι μπορούμε να διατηρήσουμε τον έλεγχο της ποιότητας των ρούχων", είπε η Ashley. "Όποιος σας λέει ότι είναι αδύνατο [να κατασκευάσετε μια συλλογή στη Νέα Υόρκη] δεν έχει κάνει τα πόδια του."
Ένα μεγάλο μέρος του να είσαι σχεδιαστής είναι να πουλάς το όραμά σου. Η ομάδα ταξιδεύει από το Σικάγο στο Λος Άντζελες για να συναντηθεί με ιδιοκτήτες καταστημάτων, αγοραστές και στιλίστες. Ο Chris μιλάει με τους πελάτες για να δουν τι αγαπούν και τι πιστεύουν ότι μπορεί να είναι διαφορετικό. "Περίπου το 5 έως 10% της δουλειάς μου είναι ο σχεδιασμός ρούχων", εξήγησε. «Τα υπόλοιπα χτυπούν στο πεζοδρόμιο». Η μόδα είναι μια εξαντλητική βιομηχανία, αλλά μην αφήσετε τους αντίθετους να σας ξεγελάσουν: Είναι επίσης αρκετά λαμπερό. Ο Chris αγαπά τη μόδα και λατρεύει τη δουλειά του. «Είναι καλό να απολαμβάνεις αυτό που κάνεις!»
(Πλήρης αποκάλυψη: Το SCAD με πλήρωσε για να πετάξω εδώ για να καλύψω τη διάλεξη του Chris, και πλήρωσαν επίσης για το δωμάτιο και το σκάφος μου.)