Wie Michelle Smith von Milly auf dem zeitgenössischen Markt weiter wächst

Als Michelle Smith 2001 Milly auf den Markt brachte, gab es nur eine Handvoll anderer Marken auf dem heutigen Markt. Sie nannte es eine "junge Designer"-Marke und verkaufte en gros an Kaufhäuser wie Barneys und Bergdorf Goodman. Schlagen Sie bis heute vor und es gibt über hundert Mitbewerber im breiten zeitgenössischen Bereich, von Fast-Fashion-Einzelhändlern wie Topshop bis hin zu fortschrittliche zeitgenössische Marken wie Tibi. Aber anstatt ihre Preise anzupassen oder ihre Ästhetik zu ändern, hat Smith ihr Geschäft weiter ausgebaut, indem sie ihre E-Commerce-Site aufgebaut und in neue Produktkategorien expandiert hat.

Ich habe mit Smith im Vorfeld der dritten jährlichen Brustkrebs-Spendenaktion von Protect Your Girls gesprochen, bei der sie zum zweiten Mal in Folge als Jurorin im BH-Designwettbewerb der Veranstaltung fungierte. (Ich habe mich auch freiwillig als Juror für die Veranstaltung gemeldet.) Lesen Sie weiter für unser Gespräch über die Gründung von Milly im Alter von 27 Jahren, ihre jüngste Kollektion für Kohl's und ob sie jemals externe Investoren in Betracht ziehen würde.

Wie hat sich der heutige Markt verändert, seit Sie Milly genannt haben?

Es hat sich so sehr verändert. Als ich Milly auf den Markt brachte, war es 2001 und es gab vielleicht fünf andere Marken, mit denen ich konkurrierte. Contemporary war ein sehr neuer Markt und es gab wirklich nicht viel Konkurrenz. Ich konnte meine Erfahrung auf dem Luxusgütermarkt einbringen, wollte aber in der Lage sein, ein Sammlung, die ich mir leisten konnte – oder die ich hart arbeiten und mir fast leisten konnte – die es bei. nicht gab die Zeit. Es war entweder ein echter High-End-Designer oder eine Art Low-End-Ware. Dazwischen war nicht viel.

Wenn ich jetzt online schaue, gibt es mehr als hundert Konkurrenten in meinem Bereich. Milly wurde als reines Großhandelsmodell eingeführt und verkaufte es an andere Geschäfte wie Barneys, Bergdorf Goodman und Neiman Marcus, also habe ich meine eigene Einzelhandelsstrategie zu 100 % übernommen. Ich habe meine eigene E-Commerce-Site und meine eigenen freistehenden Geschäfte, mehrere in den Vereinigten Staaten und ein weiteres steht kurz vor der Eröffnung im Nahen Osten. Ich habe fünf in Japan. Das ist viel mehr eine Strategie geworden: den Leuten meine Geschichte zu erzählen und was mich vom Rest der Meute unterscheidet.

Ich denke, es ist wirklich wichtig, das zu können und das Image meiner Marke wirklich bestmöglich zu kontrollieren. Da der Markt immer mehr mit Marken überfüllt ist, habe ich einfach das Gefühl, der Situation gewachsen zu sein. Ich habe meinen Anteil in die Erde gesteckt und gesagt, wofür ich stehe. Meine Sammlung ist meiner Meinung nach sehr einzigartig auf dem Markt und sieht aus wie nichts anderes, was es da draußen gibt. Es ist nicht immer einfach, diese DNA beizubehalten und sich jede Saison weiterzuentwickeln und sich weiterzuentwickeln.

Haben Sie Ihre Preise seit Beginn erhöht?

Es hat sich seit meinem Start erhöht, es wird mit der Inflation aufrechterhalten. Ich habe meinen Preispunkt nicht absichtlich erhöht, es war eine natürliche allmähliche Änderung. Mein durchschnittlicher Verkaufspreis beträgt 495 US-Dollar.

Warum haben Sie sich entschieden, eine Kollektion für Kohl's zu entwerfen?

Ich dachte, es wäre eine wirklich coole Gelegenheit, meine Sammlung einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Es ist eine exklusive limitierte Auflage für einen Monat – ich denke, es ist eine wirklich aufregende, risikoarme Möglichkeit, dies zu tun und zu sehen, wie meine Sammlung ein größeres Publikum ansprechen könnte.

Was sind derzeit Ihre größten Wachstumsmärkte?

Mein Inlandsgeschäft ist das größte, aber andere Märkte wachsen stark. Lateinamerika... der Nahe Osten steht für mich wirklich in Flammen. Der Dollar wird wirklich stark, also werden wir sehen, was mit Europa passiert, sie haben im Moment nicht so viel Kaufkraft. Es gibt immer Veränderungen auf dem Markt, in denen es ein guter Ort ist, um zu expandieren. Die größte Wachstumschance, die ich erlebe, bietet meine eigene E-Commerce-Site Milly.com. Ich denke, es ist einfach die Art, wie die Leute jetzt einkaufen. Sie wollen die beste Auswahl und wenn sie Milly mögen, werden sie auf meiner Website die beste Auswahl an Milly finden, im Vergleich zu anderen Geschäften, die diese Art von Rosinenpick [die Stücke, die sie wollen] haben. Und ich kann Exklusivstücke tragen, Laufsteg-Exklusivstücke, die speziellsten Stücke. Ich denke, das ist die Stärke davon.

Welche Kategorien waren für Sie erfolgreich?

Ich habe in andere Produktkategorien expandiert. Wir haben die Milly Cabana Bademodenkollektion seit ungefähr sechs oder sieben Jahren und das läuft großartig. Vor etwa vier Jahren habe ich Milly Minis, meine Kinderkollektion, auf den Markt gebracht. Abendmode kam vor drei Saisons auf den Markt, also ist sie seit anderthalb Jahren im Handel erhältlich. Es gab wirklich eine Lücke auf dem Markt für Abendmode, die ein junges cooles Mädchen tragen möchte, ohne 7000 Dollar für ein Kleid ausgeben oder ein Kleid von der Stange kaufen müssen, dass du eine Million andere Leute siehst in. Es gibt eine wirklich schöne Nische, die ich für meine Abendgarderobe-Kollektion gefunden habe.

Was sind Ihre kurzfristigen Ziele?

Ich konzentriere mich darauf, mein Geschäft auszubauen, insbesondere durch meine Handelsseite und die Eröffnung weiterer Einzelhandelsgeschäfte. Ich entwickle eine Strategie für die nächsten drei Jahre für mehr freistehenden Einzelhandel und habe bereits die Pläne für das E-Commerce-Wachstum.

Ziehen Sie eine externe Investition in Betracht, um Milly beim Wachstum zu unterstützen?

Wir haben darüber nachgedacht, aber wir haben noch keine Schritte unternommen. Im Moment befindet sich das Geschäft vollständig im Besitz von mir und meinem Mann, wir sind 50/50-Partner. Es könnte [eine Möglichkeit] sein, wir haben verschiedene Möglichkeiten, aber es ist eher eine private Frage, ob wir uns entscheiden, externe Investoren aufzunehmen oder nicht.