Fern Mallis hat einige der größten Designer der Welt für ihre Fashion Icons-Serie im 92Y beherbergt – Marc Jacobs, Tom Ford und Oscar de la Renta, um nur einige zu nennen. Aber letzte Nacht hat sie sich für ein Thema entschieden, das typischerweise hinter den Kulissen steht: Der legendäre Fotograf Bruce Weber.
Der überraschend schüchterne Weber plauderte mit Mallis über alles aus seiner Anfangszeit, als er seine Hausaufgaben machte Bars, während seine verheiratete Mutter mit seiner Liebe zu seinen sechs verabredet war (seine Eltern hatten eine offene Beziehung) Hunde. Doch der Großteil des Gesprächs drehte sich natürlich um seine Fotografien.
Die Liste berühmter Gesichter, die für Weber posiert haben, ist zwar beeindruckend, aber er sagt, er interessiere sich einfach nicht für die Promi-Kultur. "Prominente zu fotografieren ist mir nicht so wichtig, und ich fühle mich schlecht, dass so viele Fotografen gezwungen sind, sie zu fotografieren", sagte Weber dem Publikum. "Ich vermisse es wirklich, diese wirklich großartigen Mädchen zu haben, die großartige Models auf den Seiten von Zeitschriften waren."
Das heißt, er hat sich unerwartet mit einem bestimmten bekannten Namen verbunden: Kim Kardashian, für den er gedreht hat DuJour's Frühjahrsausgabe 2013. Er war von dem damals schwangeren Reality-Star so "angezogen", dass das Ergebnis des Tages als 18-seitiges Editorial endete. Aber das Shooting wäre fast gar nicht zustande gekommen. "Ich war mir nicht sicher, ob ich der Richtige für den Job sein würde, und dann habe ich Kim kennengelernt", sagte Weber offen. "Ich hatte keines dieser Videos gesehen, über die alle reden."
Dann ging er darauf ein, wie erfrischend er Kardashian persönlich fand. „Sie kam zum Set – und ich beurteile die Person, die ich fotografiere, immer danach, wie sie mit meinen Assistenten und meiner Crew zusammen ist – und sie sah sich jeden an und stellte sich vor. Sie war einfach so sympathisch mit allen. Sie war wunderbar. Ich hatte wirklich die beste Zeit." So viel Spaß er auch gehabt haben mochte, es gab jemanden, den er noch faszinierender fand. "Ihre Mutter war wirklich sehr interessant", verriet Weber. "Die möchte ich unbedingt fotografieren." (Irgendwo in LA telefoniert Kris Jenner inbrünstig.)
Mallis versuchte dann, ihn dazu zu bringen, andere Berühmtheiten zu erleben. Aber Weber – vielleicht spürt man das Brennen von einer kürzlich erschienenen Geschichte über Cindy Crawford aus einem Fotoshooting geworfen -- lenkte die Frage höflich ab. „Ich hatte einmal ein schreckliches Shooting mit – nun, ich denke, ich kann nicht darüber sprechen“, neckte er. "Weißt du, du redest über diese Dinge und plötzlich sind sie in der Presse und du denkst: 'Das war vor 30 Jahren.'"
Schließlich (und angesichts von Webers Werk zwangsläufig) wandte sich das Thema der Nacktheit zu. Der Fotograf bestand darauf, dass viele der Leute, die sich an seinen Sets ausziehen, dies tun, weil sie es wollen. Und für die Kritiker, die den Sinn nicht sehen Kleidung bei halbnackten Leuten präsentieren, hatte er zu sagen: "Manchmal sind es nicht nur die Klamotten, die man zeigt - manchmal muss man die Klamotten vergessen", argumentierte er. "Warum muss alles so wörtlich sein?"
Er argumentierte auch, dass das, was er tut, weit weniger schockierend ist als viele andere Bilder, die in den Massenmedien kursieren. "Ich würde lieber etwas Schönes sehen über die sexuellen Gefühle einer Person als all diese Gewalt."
Wir können mit Sicherheit sagen, dass wir, solange Weber eine Kamera halten kann, noch viel mehr von diesen schönen sehen werden – und ja, manchmal skandalös -- Fotografien.