Einst die Herkunft ernsthafter Modefans am Rande der Branche, haben sich Blogs zu legitimen Medienquellen und vor allem zu großen Geldverdienern entwickelt. Schaut euch einfach das heutige an WWD Geschichte über "heiße Modeblogger" wie Bryan Boy und Susie Bubble. Die Funktion geht weiter darauf ein, wie jeder namhafte Blogger sein Geld verdient, wie viele Seitenaufrufe seine Websites monatlich erhalten, und stellt eine wichtige Frage: "Blogger sitzen vorne Reihen sind alltäglich geworden – ebenso wie Partnerschaften mit führenden Marken und Modehäusern, die oft die Art ihrer Tätigkeit verwischen: Reportage und Kritik oder Marketing und Förderung?"
Sei es durch Partnerschaften mit Marken, Styling-Shootings, Erhalt von Zahlungen (oder kostenlosen Produkten) für das Schreiben von Beiträgen oder Provisionen für den Verkauf von Artikeln zu erhalten, über die sie posten, machen einige Blogger ernsthaft Geld damit beeinflussen. Am Geldverdienen ist natürlich nichts auszusetzen. Diese Blogger arbeiten hart, widmen sich ihren Followern und verleihen dem Modedialog eine einzigartige Stimme. "Blogger produzieren originelle Inhalte; sie haben ein einzigartiges Talent [ob Fotografieren, Stylen, Schreiben] und es ist offensichtlich", sagt Karen Robinovitz, Mitbegründerin und Chief Creative Office von Digital Brand Architects, eine Agentur, die "Top-Tier-Blogger" vertritt. „Warum sollten Sie zum Beispiel einen Stylisten einstellen, wenn Sie einen ebenso talentierten Stylisten einstellen können, der aber auch 75.000 hat? Anhänger?"
Aber während Blogs den Übergang von persönlichen Stil-Tagebüchern zu gewinnbringenden Unternehmen vollziehen, haben einige Leser begann das Gefühl zu haben, dass originelle und unvoreingenommene Inhalte, die einst der Grundstein dafür waren, was Blogs so relevant machte, eine Schlag.
LESER PASSEN IHRE ERWARTUNGEN AN
"Zu Beginn des Aufstands auf dem Modeblog liebte ich die Rohheit des Ganzen", sagte Fashionista-Kommentatorin Kathryn McMorries Heller kürzlich schrieb unter einem Post, in dem Cathy Horyn Bloggern riet, nicht "zwielichtig" zu sein. "Verantwortungsvolle und aktive Leser mussten immer im Hinterkopf behalten, wer Print- oder TV-Medien besitzt/sponsert/bewirbt. Das solltest du jetzt auch bei vielen Blogs im Hinterkopf behalten."
Eine andere Fashionista-Kommentatorin, Andrea Stark Ratner, stimmt zu: Schreiben, "Jetzt werden für viele der "Top"-Blogger Kleidung, Schuhe, Accessoires usw. "gesendet", geflogen und zu Veranstaltungen in die ganze Welt geschickt, mit alles bezahlt, und dann gibt es einen Blogbeitrag über das "Geschenk" oder die Veranstaltung und einen Link, wo der Leser den Artikel kaufen oder einsteigen kann Ereignis... Diese Praxis nimmt dem Bloggen die "Reinheit"... der Blogger tut es nicht mehr aus reiner Liebe zur Mode, sondern ist jetzt ein Shill für eine Marke."
Natürlich ist die Praxis, kostenlose Beute zu erhalten, kein Geheimnis: Die meisten Blogger geben in ihren Posts preis, welche Produkte sie "beschenkt" wurden (wir bekommen Beute und sagen es Ihnen, wenn wir darüber schreiben). Aber nicht alle tun es. Darüber hinaus fühlen sich einige Blogger unter Druck, ein bestimmtes Produkt zu tragen oder darüber zu schreiben, um ein gutes Produkt zu erhalten Beziehung zu einer Marke, in der Hoffnung, dass entweder mehr kostenlose Produkte – oder ein bezahlter Auftritt – als Ergebnis. Ein bekannter Blogger, mit dem wir gesprochen haben und der anonym bleiben wollte, sagte uns: „Im Moment machen alle Marken dasselbe Sache: Sie senden kostenlose Produkte an Blogger oder an Online-Modepublikationen und lassen sie das Produkt vorstellen. Es ist ein Teufelskreis der Bestechung.“
DIE LINIEN VERSCHWIMMEN
Wann ist das Schreiben über ein kostenlos erhaltenes Produkt eine Form der bezahlten Empfehlung – oder sogar eine Werbung – und wann ist es nur eine Rezension?
Für einige Blogger ist die Antwort unscharf. Dieselbe anonyme Bloggerin behauptete, dass sie die redaktionelle Integrität ihres Blogs bewahrt, sagte aber auch, dass sie vor der Veröffentlichung normalerweise Kopien zur Genehmigung an Marken schickte. „[Bei einem kürzlich durchgeführten Projekt] habe ich eine Kopie zur Genehmigung geschickt und sie waren hartnäckig in Bezug auf mich, einschließlich zweier Schlagworte im Titel, also habe ich diese Änderung für sie vorgenommen“, sagte sie uns. Für die fragliche Stelle hat sie nicht angegeben, dass sie Zahlungen erhalten hat, und sagt, dass sie dies in der Praxis nicht tut verraten, ob ihr ein Produkt kostenlos zur Verfügung gestellt wurde, "denn was ich trage, sind Dinge, die ich sowieso gekauft hätte."
Leandra Medine von Manrepeller ist nicht schüchtern, wenn es darum geht, mit ihrem Blog Geld zu verdienen. "Ich arbeite nicht, ohne bezahlt zu werden", sagte sie uns. "Ich habe das Gefühl, mich zu bitten, etwas zu schreiben oder etwas zu stylen, ohne mich zu bezahlen, ist, als würde ich einen Buchhalter bitten, Ihre Steuern einzureichen, ohne sie zu bezahlen." Sie stellt jedoch sicher, dass sie nur mit Labels zusammenarbeitet, die mit ihrer Marke "jive" und sagen: "Ich werde nicht mit Designern zusammenarbeiten, wenn ich weiß, dass ich ihre nicht mag Marke. Ich sage jedem, der mir Kleidung schickt, dass ich sie posten darf oder nicht. Ich möchte meine Glaubwürdigkeit in dieser Eigenschaft auf keinen Fall verlieren."
Für Kelly Framel von The Glamourai wird die redaktionelle Integrität strikt gewahrt. Framel legt immer Wert darauf, offenzulegen, ob ein Artikel verschenkt wurde oder nicht und macht ihren Lesern klar, wenn sie von einer Marke bezahlt wird. Wie Medine sagt sie, dass sie vorsichtig ist, mit Marken zusammenzuarbeiten, die nicht mit ihrer Sensibilität übereinstimmen. "Ich bin sehr hartnäckig, wenn ich eine Markenbeziehung eingehe, um sicherzustellen, dass ich [redaktionelle Kontrolle] habe", sagte sie uns. "Ich habe vor kurzem ein umfangreiches Angebot einer Marke abgelehnt, weil sie mir vorschreiben wollten, was das Wort war und wie ich ihr Produkt präsentierte. Sie gingen davon aus, dass wir die gleiche Beziehung haben könnten wie mit einem Advertorial.“
DIE REGELN
Während Framel den Deal weitergab, können andere, weniger gewissenhafte (oder uninformierte) Blogger dies nicht tun. Und wie sich herausstellt, verstoßen solche Geschäfte, wenn sie nicht offengelegt werden, direkt gegen die Vorschriften der Federal Trade Commission Richtlinien in denen es heißt: "Der Beitrag eines Bloggers, der Geld- oder Sachleistungen erhält, um ein Produkt zu bewerten, gilt als Empfehlung. Daher müssen Blogger, die eine Empfehlung abgeben, die wesentlichen Verbindungen offenlegen, die sie mit dem Verkäufer des Produkts oder der Dienstleistung teilen." Allerdings scheint selbst die FTC in dieser Frage unklar zu sein und sagt: "Entscheidungen werden von Fall zu Fall getroffen." In einer E-Mail fügte Betsy Lordan, eine Vertreterin der FTC, hinzu, dass „die überarbeiteten Leitfäden der [FTC] zu Empfehlungen und Erfahrungsberichten“ Orientierungshilfe. Sie sind keine Regeln oder Vorschriften, daher sind keine Geldstrafen oder Strafen jeglicher Art damit verbunden."
Mit anderen Worten, es gibt nicht unbedingt einen Anreiz für Blogger, offen zu legen, ob sie kostenlos empfangen Produkt, Provision für einen Verkauf (was ein Blogger geheim zugab) oder sogar die Zahlung für das Präsentieren eines Produkt. Einige von ihnen mögen sich damit zufrieden geben, die Aufmerksamkeit ihres Publikums zu gewinnen, während andere die richtigen Praktiken und die Auswirkungen ihrer Handlungen einfach nicht kennen. Denken Sie daran, dass viele dieser Blogger, anders als in der Print- und traditionellen Medienwelt, keinen Journalismus studiert haben, keine Berufserfahrung haben und keine Unternehmensrichtlinien befolgen müssen. (WWD wies darauf hin, dass "außer ihrem Blog [Rumi Neely von Fashion Toast] noch nie einen Job hatte, der länger als einen Monat dauerte.") FTC sagt, "Wir überwachen keine Blogger und haben nicht vor,... Wenn Strafverfolgung erforderlich wird, liegt unser Fokus auf Werbetreibenden, nicht auf Endorsern."
Aber abgesehen von Strafen und Regelverstößen, wie hat sich die Monetarisierung von Blogs auf die Qualität ihrer redaktionellen Inhalte ausgewirkt? „Wenn es richtig gemacht wird, wird [die Integration von Anzeigeninhalten] niemals die redaktionelle Integrität beeinträchtigen“, sagte Robinovitz, der sowohl Framel als auch Jane Aldridge von Sea of Shoes vertritt und Jamie Beck von Von mir zu dir. „Jeder einzelne Blogger, mit dem wir zusammenarbeiten, machen einen Lackmustest für seine Leidenschaft für die Marke und für den Inhalt, denn wenn es nicht etwas wäre, was sie mir organisch angetan hätten, lohnt es sich nicht nur für Geld. Wir sagen unseren Kunden: Nur weil sie eine Marke lieben, heißt das nicht, dass sie genau diese Gelegenheit nutzen müssen, wenn sich diese Gelegenheit nicht am besten anfühlt. Du kannst nichts überstürzen, du musst sehr vorsichtig sein. Ich denke, jeder kann erkennen, wenn etwas nicht authentisch ist."
In einem waren sich alle, mit denen wir sprachen, einig: Blogs, einst als demokratische Stimme der Mode gefeiert, selbst zu Marken geworden sind, werden zu Recht Fragen nach ihrer Authentizität und Originalität gestellt. Wie diese Fragen beantwortet werden, bleibt vorerst den Bloggern überlassen. Welche Richtlinien gibt es? Sie denken sie sollten folgen?