Warum wir der Stoffinnovation Aufmerksamkeit schenken müssen

Eine der äußerlich glamourösesten Branchen ist innerlich ganz anders.

Obwohl es immer schick und traumhaft ist Modewochen und Laufstegshows ist die Branche eine der mächtigsten, wenn es um Effekte auf unsere geht Klima. Im Moment wird diese Macht zum Schlechteren eingesetzt.

Der 2,5 Billionen Dollar Modeindustrie Konten für mindestens 10 % der weltweiten CO2-Emissionen jährlich. Über den CO2-Ausstoß hinaus geht es um den Wasserverbrauch: Jährlich verbraucht die Modebranche mindestens 93 Milliarden Kubikmeter von Wasser und produziert laut World mindestens 20 % des weltweiten Abwassers, das durch Färben und Behandeln von Kleidungsstücken entsteht Bank.

Die für die Mode verwendeten Stoffe und Textilien machen einen großen Teil der Umweltauswirkungen der Branche aus. Dr. Preeti Arya, Assistenzprofessor bei Mode Institut für Technologie

, legt nahe, dass Fasern, Stoffe und Textilien bis zu 70 % der gesamten Umweltauswirkungen der Mode ausmachen. Ob erdölbasierte Kunststoffe oder natürlich gewonnene Rohstoffe müssen in Fasern umgewandelt werden, die entweder angebaut oder künstlich hergestellt werden. Diese Fasern werden dann durch eine Vielzahl anderer Prozesse zu Stoffen, bevor sie zu Kleidungsstücken genäht werden, die versendet, zum Verkauf angeboten und vom Verbraucher mit nach Hause genommen werden.

Die Zukunft der Mode und ihrer Auswirkungen auf das Klima liegt in Fasern und Stoffen, die einen enormen Anteil an den gesamten Umweltauswirkungen der Branche haben. Während das Elend endlos und entmutigend erscheint, liegt es in der menschlichen Natur, Lösungen für unsere größten Probleme finden zu wollen – und das erfordert Innovation.

Warum Stoffe und Textilien in Sachen Nachhaltigkeit so viel Gewicht haben

Jeder Stoff, den wir heute haben, wurde zu seiner Zeit als wunderbare Innovation angesehen.

Gemacht aus Kunststoffe, Polyester war in den 1940er Jahren eine Wundererfindung. Sie können es scheinbar endlos tragen, ohne es bügeln oder viel andere Pflege benötigen zu müssen. Nylon war eine Offenbarung, dass verstärkte Militärkleidung, und wurde Jahrzehnte später durch seine Popularität bei den Verbrauchern beliebt beliebter Einsatz bei Prada.

Fast ein Jahrhundert nach dieser Aufregung leben wir jetzt im Kielwasser der Schattenseiten dieser ersteren "Wunder." So langlebig und formbar Polyester auch sein mag, es scheidet gesundheitsschädliches Mikroplastik aus Auswirkungen jetzt in unserem Blut und Ozeanen gefunden. Die Stoffe, die wir zu lieben behaupten, sind auch die, die wir verschwenden und jährlich entsorgen ein paar Millionen Tonnen von Textilabfällen auf Deponien oder der Verbrennung zuzuführen. Die heutigen Innovationen müssen die Versäumnisse der Vergangenheit – wie die Verwendung von schwerem Plastik und übermäßigem Konsum – korrigieren und gleichzeitig den Weg in die Zukunft beleuchten.

Trotz aller Nachteile von Kunststoff (und Denken über Mode hinaus) hat das Material starke Fähigkeiten, die andere Naturfasern nicht besitzen, vor allem in der Medizin. Sich eine plastikfreie Zukunft vorzustellen, mag für viele ideal sein, aber was ist mit der schieren Menge an Plastik, die wir bereits produziert haben?

Einige argumentieren, dass der beste Weg nach vorne darin besteht, Wege zu finden, um das Plastik, das da draußen ist, wiederzuverwenden.

„Wir haben immer noch diese technischen Stoffe, und sie werden technische Lösungen brauchen, um sie zu recyceln und zu verwalten“, sagt Kathleen Talbot, Chief Sustainability Officer bei Reformation. „Wenn wir buchstäblich mit den Fingern schnippen könnten, würden wir wahrscheinlich unsere Abhängigkeit [von Kunststoffen] verringern … aber da sie bereits vorhanden, ist einer ihrer Vorteile gegenüber Naturfasern, dass sie viel mehr recycelt werden können leicht."

Das Recycling von Kunststoff ist ein intensiver Prozess, und eine synthetische Faser kann laut Dr. Arya nur begrenzt oft recycelt werden. Aber es ist immer noch besser als nichts. Hier ist das Problem: Obwohl wir nur Kunststoffe technisch recyceln können eine Minderheit von Plastikmüll nach Angaben der Environmental Protection Agency tatsächlich recycelt wird. Und das Problem mit der überwältigenden Mehrheit des Plastiks, das auf Deponien landet, ist, dass es Hunderte von Jahren oder bis zu buchstäblich dauern kann Jahrtausend zu zersetzen.

Hier gefallen Innovationen CiCLO Komm herein.

CiCLO ist eine Textiltechnologie, die darauf abzielt, synthetische Kunststofffasern auf molekularer Ebene Naturfasern nachzuahmen, um eine ähnliche biologische Abbaubarkeit zu erreichen. Es wird von einem in den Niederlanden ansässigen Unternehmen unterstützt Mode für das Gute, ein Inkubator, der sich der Investition in nachhaltige Modeideen verschrieben hat und sich auf gute Materialien, Wirtschaftlichkeit, Energie, Wasser und Lebensunterhalt konzentriert. (Fashion for Good stand auch hinter einigen der lebhaftesten Material-Startups in der Modebranche, wie z Lucro Und MYKL.)

CiCLO ist ein Additiv, das die Einlagerung von Nährstoffen in die Polymere von Kunstfasern fördert Mikrobenstoffwechsel, der die allgemeine Zersetzung und Umwandlung in natürlich vorkommende fördert Nährstoffe. Dadurch entsteht ein ähnlicher Prozess wie bei einer Naturfaser. Aufstrebende Unternehmen wie Activewear-Linie Bestimmte Artikel und medizinisch Peeling-Hersteller Welles verwenden es mit der Absicht, ihre Produkte kreislauffähig zu machen. Aber eine Frage und vorsichtige Skepsis drängt sich auf: Werden die mit CiCLO behandelten synthetischen Fasern beim Abbau zu mehr Mikroplastik oder auf molekularer Ebene zu einem natürlichen Material?

„Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Zusatzstoffen, die als Lösung für einen Teil der Plastikverschmutzung beworben werden – da wäre ich wirklich vorsichtig“, sagt Saskia van Gendt. Rothys Leiter Nachhaltigkeit, sagt. „Der Hauptakt, den diese Chemikalien als Zusatz haben können, besteht tatsächlich darin, den Kunststoff in kleinere Stücke zu zerlegen, nicht wirklich den Kunststoff abbauen, so dass er für das menschliche Auge unsichtbar werden kann, aber es löst nicht unbedingt die Abbaubarkeit des Kunststoffs selbst."

Die unabhängige Forschung von CiCLO behauptet, dass die Zersetzung synthetischer Fasern ausschließlich zu Nährstoffen wird – ohne Mikroplastik. Die Forschung zum biologischen Abbau von Kunststoff befindet sich jedoch noch in einem frühen Stadium, was einige beunruhigt.

Warum kompostierbare Stoffe keine realistische Lösung sind 

Während Unternehmen mit neuen Worten um sich werfen, um Nachhaltigkeit zu vermitteln, "kompostierbar„ und „biologisch abbaubar“ werden viel häufiger verwendet – und manchmal austauschbar. Aber es ist wichtig, sie zu unterscheiden und hervorzuheben, warum dies möglicherweise die neueste Folge von Greenwashing ist.

Bei der Kompostierung werden Zutaten gemischt, um Pflanzen zu düngen und die Bodengesundheit zu verbessern. Biologisch abbaubar bedeutet, dass es durch Bakterien und andere lebende Organismen auf natürliche Weise abgebaut werden kann. Theoretisch klingt beides nach möglichen Lösungen für Modeabfälle – aber selbst wenn Stoffe behaupten, kompostierbar zu sein, wissen wir es Die meisten Erwachsenen kompostieren nicht Trotzdem.

„Die Herausforderung bei ‚kompostierbar‘ besteht darin, dass es vom Verbraucher ein Maß an Anstrengung und Initiative erfordert, von dem ich wünschte, es wäre einfach, aber es ist einfach nicht realistisch.“ Bestimmte Artikel Gründer Aaron Sanandres sagt.

Biologisch abbaubar ist auch ein nettes Wort und eine nette Idee, aber einige argumentieren, dass es letztendlich nicht das ist, was wir für alle unsere Kleidungsstücke und Accessoires wollen.

„Wir wollen nicht, dass sich unsere Materialien biologisch abbauen, weil wir wollen, dass unsere Materialien jahrelang, jahrzehntelang und über Generationen verwendet werden“, sagt Greg Stillman, General Manager bei Material Science Company Schweißen von Naturfasern, sagt.

Natural Fiber Welding schafft Stoffalternativen mit natürlichen Komponenten – wie Leder teilweise aus Kokosnussschalen und Reishülsen hergestellt namens Mirum zum Beispiel. Seine Arbeit basiert auf „den Nährstoffkreisläufen von Mutter Natur, die buchstäblich seit Jahrtausenden existieren, was dies impliziert Eine Manifestation einer Reihe von Molekülen und Materialien ist das Frühstück, Mittag- und Abendessen einer anderen Einheit", sagt er Stillmann. Anstatt sich schnell zu zersetzen und auseinanderzufallen, ist das Ziel, dass diese Materialien zu Produkten werden, die Jahrhunderte überdauern können.

Abfall könnte eine mächtige Ressource sein

All diese Quellen sind sich in einem einig: Die Zukunft der Mode ist zirkulär.

„Um darüber zu sprechen, wie die Zukunft aussieht, würde ich damit beginnen, wo wir heute stehen – hauptsächlich noch petrochemische, jungfräuliche Inputs, jede Menge Leder, Herstellung, bei der Marken die gesamte Produktion und die Verantwortung für den Prozess auslagern können", Rothy's van Gendt sagt. „Leider sind Produkte immer noch für kurze Saisons konzipiert und dazu bestimmt, auseinander zu fallen, und diese gesamte Lieferkette und dieses Geschäftsmodell schaffen Produkte, die für die Mülldeponie bestimmt sind. Die Vision für Zirkularität lautet: Wie können wir beginnen, aus dem, was jetzt ein One-Way-Ticket ist, einen Kreis zu machen?

Ein Kreislaufsystem sieht zwischen natürlichen und synthetischen Materialien anders aus. Einer mit synthetischen Materialien erfordert einen enormen Aufwand und kann die Rücknahme von Produkten beinhalten (was Rothy's durch seine tut recycling Programm, beginnend mit chemischen Prozessen, um synthetische Materialien zu trennen, und fügen sie dann neuen Mischungen hinzu, die als Stoffe verwendet werden sollen. Mit natürlichen Materialien wie Hanf, Baumwolle oder Mirum von Natural Fibre Welding ist Zirkularität bereits Teil des Prozesses.

„In Mutter Natur gibt es keine Sackgassen“, sagt Stillman. „Es gibt keine Halden und Deponien und Verbrennungsanlagen, um mit Plastik in Mutter Natur fertig zu werden.“ Stattdessen, fährt er fort, „gibt es eine sehr elegante Lösung.“

Wie das Minenfeld von Lösungen in der Mode, können Bemühungen, natürliche Materialien und Fasern zu verwenden, leicht auf den Kopf gestellt werden, wenn Sie die erreichen Endprodukt: Farbstoffe, chemische Behandlungen und synthetische Fäden können es aus diesen natürlichen Nährstoffkreisläufen herausnehmen und dadurch beeinträchtigen Zirkularität.

Das Problem des Überkonsums

Das aktuelle Modell für die Modebranche basiert auf einer Beschleunigung des Konsums und drängt Sie dazu, mehr zu kaufen und mehr auszugeben, während die Arbeitnehmer weniger bezahlt werden und der Planet weniger gesund wird. Es ist so schnell und billig wie möglich, so endlos wie die Bildschirme, die Sie scrollen, so süchtig machend und begehrenswert wie Stunden, die Sie damit verbringen Tick ​​Tack.

Der Herbst der Modenschau und das wachsende Bewusstsein für seine Gefahren steht erst am Anfang. Frühere "Weckrufe" an die Industrie haben meist kurzfristige Schocks hinterlassen. Trotz 2013 Einsturz des Rana Plaza - welche tötete Tausende von Textilarbeitern und Tausende weitere schwer verletzt – die Arbeitspraktiken bleiben weitgehend zwielichtig und unreguliert. Ein kürzlich Channel 4 Exposé mit dem Titel „Untold: Inside the Shein Machine“ zeigt die Hartnäckigkeit und Schwere des Problems, da von den Arbeitern der Ultra-Fast-Fashion-Marke erwartet wird, dass sie täglich 500 Kleidungsstücke zu weit unterbezahlbaren Löhnen herstellen.

Ein wachsendes Verbraucherbewusstsein ist entscheidend, nicht nur um den Konsum zu bremsen, sondern auch, um von den gewinnfixierten Akteuren Besseres zu fordern. Einzelne Entscheidungen sind jedoch nicht der Hauptschuldige – es liegt an diesen großen Unternehmen, die Gewinne einstreichen, Geld in „grünes“ Marketing stecken und den Status quo beibehalten, um es besser zu machen. Dennoch erkennt Dr. Arya an, wie schwierig es sein kann, mit Greenwashing, wirtschaftlichem Druck und anderen Faktoren umzugehen, die unser Einkaufsverhalten beeinflussen. Ihre Empfehlung: Eine Denkweise, nicht „brand loyal“, sondern „planet loyal“ zu werden.

Ein Kreisverkehr endloser Probleme – aber viele Wege nach vorne

Bei der Diskussion innovativer Lösungen für Fragen der Nachhaltigkeit in der Mode scheint jeder auf beängstigende Weise in ein anderes Problem einzudringen.

Es gibt immer noch das Problem der Ausscheidung von Mikroplastik, das unsere Gewässer und unseren eigenen Körper verschmutzt, und der Chemikalien in Farbstoffen kann zu gesundheitlichen Problemen führen alles das selbe. Obwohl die Umstellung auf Naturfasern theoretisch umweltfreundlicher klingt, benötigen einige Nutzpflanzen wie Baumwolle große Mengen an Wasser und Pestiziden, die Landschaften verwüsten können.

Bei Technologien wie CiCLO, die angeblich Kunststofffasern abbauen, stellen sich Fragen, ob das zersetzte Produkt etwas ist, das wir überhaupt in unserer Umwelt haben wollen. Aber zumindest findet diese Forschung und Innovation statt.

„Technologie und Innovation im Weltraum werden einfach exponentiell wachsen [so], dass wir in 10 Jahren wahrscheinlich wirklich kreisförmige Garne haben werden“, sagt Sanandres. „Ich denke, wie die Zukunft aussieht, wird ganz anders sein als [was] wir heute sehen. Aber das bedeutet nicht, dass wir ignorieren und warten können."

Während es ein nuanciertes Gespräch ist, das uns zu unseren durchdachtesten Innovationen führt, ist die Zukunft der Mode tief mit dem Umweltbewusstsein verwoben. Und deshalb wird es stark von seinen Stoffen, Fasern und seinem bahnbrechenden Genie beeinflusst.

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