Warum die Influencer-Lieblings-Slow-Fashion-Marke Pretties sich selbst abknallt

Vor ein paar Monaten, Schönheiten Gründerin Linda Meltzer wurde von den Instagram-Followern und Influencer-Mitarbeitern ihrer eigenen Marke auf die Existenz von aufmerksam gemacht eine neue Marke, die wie eine eklatante Kopie ihrer eigenen aussah, von den zarten Pointelle-Designs bis zum Gesamtbild ästhetisch. Meltzer, der seit den 90er Jahren Kleidung in Los Angeles herstellte, war Fälschungen nicht fremd, aber hier war es anders: Die fragliche Marke tat es nicht Kopieren Sie nur einen Artikel – vielmehr bestand das gesamte Angebot aus Produkten, die fast identisch mit denen von Pretties aussahen, abgesehen von ein paar Details (und Dollar).

Dies zeigt eine Staude Herausforderung für unabhängige Marken die sich bemühen, Dinge lokal, langsam und ethisch zu produzieren, besonders im Zeitalter von Instagram. Wenn ein Stil erfolgreich ist, ist es nur eine Frage der Zeit, bis jemand merkt, dass er ihn woanders billiger und schneller herstellen und dann für weniger verkaufen kann. Gründer wie Meltzer

wenig Rückgriff haben darüber hinaus, ihre Kunden darüber aufzuklären, warum ihre Produkte das kosten, was sie tun, und wie wichtig es ist, mit Bedacht einzukaufen. Aber Meltzer beschloss, mit einer Taktik noch einen Schritt weiter zu gehen, von der ich glaube, dass ich sie noch nie bei einer Marke gesehen habe, zumindest nicht so explizit: sich selbst umzuhauen.

In einem Schritt, der teils PR-Gag, teils umsichtige Geschäftsentscheidung war, stellte Pretties diesen Monat zwei neue Artikel vor: Das Knock-Off Cami und Das Knock-Off-Micro-Kleid.

„Müssen wir noch mehr sagen? Der Name sagt alles! Warum eine Nachahmung von Pretties kaufen, wenn man eine Nachahmung von Pretties kaufen kann von den Hübschen!" lesen Sie die Artikelbeschreibungen und Instagram-Bildunterschriften, die die Markteinführung ankündigen.

Mit einem Preis von 45 bzw. 85 US-Dollar kosten sie jeweils genau 1 US-Dollar weniger als die entsprechenden Artikel der oben genannten anstößigen Marke. (Da Pretties sich entschieden hat, die Marke nicht zu nennen, werden wir dies auch nicht tun – aber die Ähnlichkeit ist tatsächlich verblüffend.) Meltzer senkte die Kosten, indem es die Designs vereinfachte; Diesen Versionen fehlen Rüschenspitze, Zickzacknähte, Picotkanten und andere besondere Details der Originale, aber sie sind schneller zu produzieren (obwohl sie immer noch von ihrem Team in Los Angeles hergestellt werden).

Interessant ist, dass Meltzer besonders darauf achtet, ihre Pretties-Designs – die oft ausverkauft sind – mit diesen zarten zu verschönern Accessoires aus mehr als nur ästhetischen Gründen: Sie hat auf die harte Tour gelernt, dass ein Design umso schwieriger ist, je komplizierter es ist Kopieren.

"Ich denke, 'Wie einfach wird das in China sein?' So entscheide ich [über ein neues Design]", erzählt sie mir. "Ich fing an zu denken: 'Ich muss Dinge machen, die schwierig sind.'"

1993 leitete Meltzer den Baby-T-Shirt-Wahn ein, als sie Tease Tees in L.A. auf den Markt brachte. Ihre charakteristischen zierlichen, eingelaufenen T-Shirts mit Rundhalsausschnitt waren in den 90ern überall - an Drew Barrymore auf dem Cover von YM, an Jennifer Aniston als Rachel Green in „Friends“ über Alicia Silverstone und Brittany Murphy als Cher und Tai in „Ohne Ahnung“. Einige dieser Hemden trugen jedoch das Etikett einer anderen Marke, selbst wenn Meltzer das Design entworfen hatte.

Damals drehte sich beim Verkauf von Kleidung alles um den Großhandel, aber die Produktion von Tease Tees war noch sehr klein. „Eine Vertriebsmitarbeiterin … wollte sofort in den Massenmarkt gehen und ich wollte nicht, also gab sie [das Design] jemandem sonst und sagte: 'Hau ab' und nahm dann im Grunde meine T-Shirts und steckte [verschiedene] Etiketten hinein", Meltzer sagt. „Es war episch in der L.A.-Modeszene. Und ich war damals so machtlos, irgendetwas zu tun."

Wie in einem Untersuchungsstück von 1995 beschrieben WWD (oben) war Meltzers Fälschungserfahrung zu dieser Zeit nicht ungewöhnlich, insbesondere bei coolen, in L.A. ansässigen unabhängigen Marken. (In gewisser Weise hat sich nicht viel geändert.) Wie sie dem Handel damals sagte, war das Baby-T-Shirt eine einfache Kopie.

Trotzdem blieb sie im Geschäft und veröffentlichte gelegentlich neue Designs mit einem ähnlich niedlichen, aber praktischen Vorschlag, wie Tanktops mit integrierten BHs und eingelaufenen Hoodies in den späten 90ern. Im Jahr 2001 machte sie eine Pause von der Mode, um eine Familie zu gründen, und kehrte 2015 mit einer neuen Kategorie – BHs – sowie einem Geschäft bei Abbott Kinney in Venice, Kalifornien, zurück. und ein neuer Markenname: Pretties.

Meltzer hat im Laden ein paar Baby-T-Shirts auf Lager, „damit die Leute meine Geschichte als Designer verstehen“, sagt sie, und war überrascht, als sie wie ein Lauffeuer abgingen. In den frühen Tagen des Wiederauflebens der Mode in den 90ern war Pretties eine verborgene Fundgrube für Gen-Z und tausendjährige L.A.-Mädchen, die sich unbedingt wie Rachel Green kleiden wollten. (Da ich bin, Ich bin tausendjährige L.A.-Mädchen.) Das BH-Konzept verschwand, und Meltzer konzentrierte sich wieder auf T-Shirts und verfolgte einen anderen „Traum“ von ihr: „die klassische Pointelle neu zu gestalten“. Das Die daraus resultierenden geschrumpften, zarten Tanktops, Pumphosen und Kleider waren sofort ein Hit in der Boutique und dann online, als die Marke den E-Commerce einführte 2018. Mega-Influencer Emma Chamberlain – die Pretties mit ihrem eigenen Geld kaufte – war für einen Großteil dieses Verkehrs verantwortlich.

„Sie hat gepostet und so viele Influencer haben es gekauft und einfach angefangen, es zu posten. Weil es für sie ein guter Fund war – damals war es noch unbekannt“, sagt Meltzer. „Und was gibt es Schöneres, als während der Pandemie dieses kleine Set zu kaufen und Fotos von sich selbst zu machen? Es war verrückt."

Als der Laden während der Pandemie geschlossen wurde, fand die Marke über Instagram weiterhin digitalen Erfolg. Leider machte diese erhöhte Sichtbarkeit Pretties anfälliger für Kopien. Ähnliche Pointelle-Tanktops – ganz zu schweigen von Baby-T-Shirts – sind auf dem gesamten Markt zu finden, aber als jemand scheinbar eine ganze Marke um Meltzers Designs herum aufgebaut hat, hat das einen Nerv getroffen.

„Sie sind hinter meinen Influencern her und haben es gestylt und waren wirklich aggressiv, wenn es darum ging, sich um mein Geschäft zu kümmern“, sagt sie. „Und ich sagte: ‚Wirklich? Ich werde eine preiswertere [Version] machen.'“ Sie versichert, dass ihre „Knock-Off“-Stücke „von viel besserer Qualität und viel niedlicher sind, und ich habe sie einen Dollar weniger gemacht. Und es ist nur, um die Leute auch über diese kleine Spitze aufzuklären – ich nenne sie Rüschenspitze. Sie können es nicht einfach vergrößern, weil es in der Maschine so nicht funktioniert. Es muss auf eine bestimmte Art und Weise geschehen." 

Das Knock-Off-Tanktop und -Kleid sind derzeit nur in Weiß erhältlich, aber als nächstes kommt eine schwarze Version des Tanktops. „Hoffentlich vermittelt es eine Botschaft und unsere Kunden erhalten einen guten Gegenwert“, sagt Meltzer.

Wenn die Pretties "Knock-Offs" populärer als die Originale werden würden, könnte die Marke sie immer noch zu einem Preis produzieren Profit, aber Meltzer glaubt nicht, dass das passieren wird: „Ich denke, die Leute lieben die kleinen Details – und das ist sicher Kunde. Und es gibt noch andere Imitate. Fälschungen passieren; das ist nur eine sehr eklige."

Als kleine Marke bezahlt Pretties Influencer oder Seed auch nicht in der Höhe von Konkurrenzmarken, sondern Es ist ein Glück, eine Menge hochkarätiger Fans und Kunden wie Chamberlain, Salem Mitchell und Sabina zu haben Sokol, Devon Lee Carlson, Nicola Peltz und Dua Lipa. Meltzer kümmert sich selbst um alles, was mit Social Media zu tun hat, hofft aber, jemanden einzustellen, der das übernimmt, und mehr Zeit mit Influencern und Stylisten zu verbringen. Sie fragt sich auch, ob die Marke mehr in TikTok investieren sollte, wo sie erfahren hat, dass Pretties mit einer Ästhetik namens Coquette-Core übereinstimmt.

Neben der Stärkung der digitalen Präsenz der Marke und der Einführung einiger weiterer "Oberbekleidungsstile" (Hosen, geschrumpfte Hoodies), beabsichtigt Meltzer, den Kurs beizubehalten, um Pretties langsam, lokal und unabhängig zu halten.

„Was auch immer in der Modewelt passiert, Pretties wird für diejenigen, die das mögen, auf Kurs bleiben, verstehst du, was ich meine?“ Sie sagt. "Wir hoffen, treu, klein und echt zu bleiben."

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