Stipendieninitiativen sind zu einer beliebten Methode für Marken, Schulen und gemeinnützige Organisationen geworden, um die Talentpipeline der Modebranche zu diversifizieren – aber reicht das aus?
Wann Olivia Landauer, Gründer und CEO des Schmuck-Startups Der klare Schnitt, die Gemmologin studierte, wurde ihr klar, wie sehr alle um sie herum einander ähnlich sahen. Der Mangel an Vielfalt war für Landau, die eine farbige Frau und Amerikanerin der ersten Generation ist, krass.
„Die Diamantenindustrie hat historisch gesehen wurde von meist Männern mittleren Alters dominiert“, erzählt Landau Fashionista. „Sogar eine Frau zu sein, die diesen Raum betritt, ist ziemlich neu.“
Während ihres Studiums am Gemological Institute of America bemerkte sie, dass die meisten ihrer Kollegen bereits familiäre Verbindungen zur Branche hatten. Und weil es so abgeschottet sei, sei es auch unzugänglich, argumentiert Landau. „Es ist eine Nische, und es ist möglicherweise keine Karriere, zu der viele Menschen Zugang hatten oder von der sie wussten, dass sie überhaupt eine Option ist“, sagt sie. "Das führt dazu, dass die Branche sehr homogen ist."
Landau hat sich auf die Mission gemacht, anders zu sein. Die Gründung ihres eigenen Unternehmens bedeutete, dass sie einen neuen Standard in der Branche inspirieren und Türen für unterrepräsentierte Gruppen öffnen konnte. Im März 2021 richtete The Clear Cut zu Ehren des Internationalen Frauenmonats seinen allerersten Stipendienfonds für BIPOC-Frauen ein, die eine Karriere in der von Männern dominierten Schmuckbranche anstreben.
Das Stipendium fördert den Unterricht einer Frau für das Graduate Diamonds-Programm bei GIA, das sowohl das E-Learning als auch das gedruckte Kursmaterial abdeckt. Nachdem sie ihre GIA-Zertifizierung erhalten hat, beginnt sie ein sechsmonatiges bezahltes Praktikum bei The Clear Cut. Nach dem Praktikum hat sie die Möglichkeit, sich dem Gemmologie-Team der Marke als Vollzeitangestellte anzuschließen und einen Mentor zu finden. Die erste Stipendiatin der Marke, Jessica Harwood, befindet sich in den letzten Wochen nach Abschluss ihres GIA-Diamantenprogramms und ist jetzt Vollzeitangestellte bei The Clear Cut.
„Sie ist eine äußerst talentierte Künstlerin, die fantastisch im Designen und Skizzieren ist“, sagt Landau. „Sie kam und arbeitete seit dem Sommer Teilzeit für ihr Praktikum bei uns und arbeitet jetzt als Produktionsmitarbeiterin in Vollzeit am Design und der Produktion unserer Kollektion.“
Landau und ihr Mitbegründer und COO Kyle Simon wissen, dass die Wirkung ihres Stipendiums derzeit auf nur eine Person beschränkt ist. Aber sie hoffen auf die Qualität der gesamten Erfahrung – die Mittel für die Schule, das Praktikum, die Betreuung und das Möglichkeit einer Vollzeitbeschäftigung — kompensieren können, dass sie nicht wenigstens Dutzende von Stipendien vergeben können noch nicht. Sie haben noch keinen Bewerbungszeitraum für 2022 festgelegt, planen aber, das Stipendium irgendwann im Jahr fortzusetzen.
„Es ist sogar wirklich mehr als nur die Stipendienkomponente“, sagt Simon. „Das Training durch GIA ist von unschätzbarem Wert, aber es geht auch darum, echte Arbeitserfahrung zu vermitteln. Unabhängig davon, ob wir uns entschieden haben, unseren ersten Bewerber in Vollzeit einzustellen, hilft die Möglichkeit, Berufserfahrung zu sammeln, jemandem, beschäftigungsfähig zu werden.“
Mit anderen Worten: Stipendien sind ein wichtiger erster Schritt zur Diversifizierung der Modebranche, aber eine tatsächliche Änderung des Status quo erfordert die Abschaffung das ganze Gatekeeping, und es gibt Argumente dafür, einem Kandidaten eine 360-Grad-Unterstützung zu bieten, im Gegensatz zu, sagen wir, ein paar tausend Dollar dafür mehrere.
"Öffnen Sie ihnen Türen für eine erfolgreiche Karriere in dieser Branche?" fragt Landau. "Das ist das Ziel."
Die Bildungsverbindung
The Clear Cut ist nur ein Beispiel für Marken und Schulen, die Stipendien einführen oder sponsern, um speziell farbige Menschen und Menschen aus unterrepräsentierten Gemeinschaften zu unterstützen.
Frühe Anführer dieser Bewegung waren Gucci, das 2019 ein bedarfsorientiertes Stipendienprogramm speziell für Studenten mit unterschiedlichem Hintergrund und das Fashion Scholarship ins Leben rief Fund (FSF), der auf eine lange Geschichte der Unterstützung von Studenten aus unterversorgten Gemeinden zurückblickt, die Mode studieren möchten, indem er mit Unternehmenssponsoren bei Stipendien und Stipendien zusammenarbeitet Praktika. Der verstorbene Virgil Abloh ist einer seiner berühmtesten Partner; Der Virgil Abloh „Post-Modern“ Scholarship Fund, der sich an schwarze Studenten richtet, lebt weiter, nachdem er kürzlich 25,3 Millionen US-Dollar aus einer posthumen Sneaker-Auktion gesammelt hat.
Diese Bewegung hat viel mehr Schwung bekommen im Zuge der rassistischen Abrechnung der Mode nach dem Tod von George Floyd im Juni 2020 mit Unternehmen und Designern wie Burberry, Capri Holdings, amerikanischer Adler, Brandon Maxwell, Net-a-Porter, Pacsun, Coachen, Macys und mehr – zusätzlich zu den Modeschulen selbst – Wege zu finden, die Talentpipeline der Modebranche durch finanzielle und professionelle Unterstützung rassistisch zu diversifizieren.
Im Juni 2021 haben Gap Inc., Harlem's Fashion Row und ICON360, eine gemeinnützige Tochtergesellschaft von HFR, gab die Gewinner der Closing the Gap-Stipendien bekannt, die 510.000 US-Dollar an 10 Modeabteilungen an historisch schwarzen Colleges und Universitäten vergeben (HBCU). Die Initiative zielt darauf ab, die Bildungschancen für die nächste Generation von schwarzen Modeführern zu stärken. Lücke Inc. und ICON360 haben sich auch zusammengetan, um Studenten, die derzeit in jedem der siegreichen HBCU-Programme eingeschrieben sind, Mentoring- und Praktikumsmöglichkeiten anzubieten.
Devona L. Dixon, außerordentlicher Professor für Mode-Merchandising und Design an der North Carolina A&T State University, einem der ausgezeichneten HBCU-Programme, sagt, dass auf akademischer Ebene die erhöhte Verfügbarkeit von Stipendien und Mitteln für HBCU-Modeprogramme Studenten hilft besser auf den Unterricht vorbereitet sein, sich auf die Bildung konzentrieren und ihre Kreativität fördern, da Vorräte und Ressourcen leichter verfügbar sind erhältlich.
"Schüler können gewünschte Materialien kaufen, die ihre kreativen Ideen unterstützen, wodurch sie mehr kreative Freiheit erhalten, anstatt sich mit dem zufrieden zu geben, was sie sich leisten können", sagt Dixon. "Die Abteilung war auch in der Lage, Kleiderformen zu kaufen, um das Erlernen der Drapierungsmethode der Schnittmusterherstellung zu unterstützen."
Darüber hinaus finanzierten die Mittel der Closing the Gap Initiative Updates für das Computerlabor der Abteilung unterstützt Kurse und Software in Bezug auf Visual Merchandising, Produktentwicklung, CAD, Schnittmusterherstellung und Einzelhandel Kauf. Die Mittel stellten auch zwei Stipendien in Höhe von 5.000 USD und eine Modestudienreise in New York City für diese beiden Stipendiengewinner, 10 weitere Studenten der Mode-Merchandising und Design (FMD) und zwei FMD-Fakultäten bereit. Die Gruppe traf sich mit verschiedenen Branchenführern und Geschmacksmachern, die in allen Bereichen der Mode tätig sind, vom Design über die Produktion bis hin zu den Medien.
„Allein diese Gelegenheit kann zu so vielen Networking-Möglichkeiten und Praktika und/oder Stellenvermittlungen nach dem Abschluss führen“, sagt Dixon. „Das FMD-Programm hat Praktikums- und Designmöglichkeiten für unsere Studenten von HFR und Gap Inc. erhalten, die alle einen besseren frühen Zugang zur Modebranche ermöglichen, was der Schlüssel ist.“
Jewel Moser, eine junge FMD-Studentin an der North Carolina A&T State University, fand dies in ihrer Erfahrung mit der Bewerbung bei und heraus Bei der Recherche nach Möglichkeiten innerhalb der Branche wurden viele Stellen vorzeitig von Nicht-BIPOC-Studenten über ein internes Stellenangebot besetzt Beurteilung. Ohne Verbindungen und Ressourcen scheint es praktisch unmöglich, einzudringen.
„Der Anstieg von Stipendien, die auf Vielfalt ausgerichtet sind, und Brancheninitiativen wie ICON360 war ein Segen für Studenten wie mich, die [eine Karriere in] der Modebranche anstreben ohne finanzielle Belastung", sagt Moser und fügt hinzu, dass der Erfolg solcher Programme an drei Schlüsselkennzahlen gemessen werden kann: der Anzahl der BIPOC-Studenten, die innerhalb des BIPOC eine feste Anstellung erhalten der Branchennachdiplom, ihre berufliche Aufstiegschancen innerhalb des Unternehmens und/oder ihre Fähigkeit, durch die von ihnen gewährte Unterstützung eine erfolgreiche und dauerhafte Modemarke zu gründen Programme. „Für mich bedeutet Erfolg einfach, auf allen Ebenen der Modebranche Gesichter wie meines zu sehen.“
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von FIT
Modeschulen, geplagt von (gültig) Vorwürfe von Systemischer Rassismus, verbrachte auch die letzten paar Jahre daran arbeiten, ihre Schülerschaft zu diversifizieren und gerechtere Erfahrungen zu bieten an die einmal eingeschriebenen Studenten durch spezielle Stipendien und andere karriereorientierte Programme. Bei FIT wird die neu lancierte Zentrum für soziale Gerechtigkeit (SJC) bietet Unternehmen Möglichkeiten, sich FIT anzuschließen, um bei der Entwicklung einer Pipeline für BIPOC-Jugendliche zu helfen, „die bereit sind, die Reihen talentierter, gebildeter, kreativer Mitarbeiter zu füllen“, erklärt Joyce F. Brown, Präsident von FIT.
Der SJC wird von Branchenführern wie PVH, Capri Holdings, Tapestry, G-III, Prada, Carolina Herrera, Saks Fifth Avenue und Ralph Lauren unterstützt. Laut Brown hat das Programm zwei Säulen: Eine besteht darin, eine Pipeline talentierter BIPOC-Jugendlicher für den Wettbewerb zu identifizieren und vorzubereiten auf Augenhöhe für einen Platz in der Kreativwirtschaft, und zum anderen die Zusammenarbeit mit Unternehmenspartnern professionell zu gestalten Entwicklungsmöglichkeiten innerhalb ihrer Unternehmen für aktuelle BIPOC-Mitarbeiter, damit sie eine realistische Erwartung haben Förderung.
„Unser Ziel bei der Entwicklung des Zentrums für soziale Gerechtigkeit am FIT ist es, umsetzbare und messbare Strategien zu fördern sicherzustellen, dass Industrien erkennen, dass kulturelle Kompetenz ein wichtiges Element für den Wandel ist", Brown sagt. „Dass Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion die Produktentwicklung und Marktattraktivität bereichern; dass verantwortungsvolle Praktiken gut für das Geschäft, die Umwelt und die Menschenrechte sind; und dass vielfältige Stimmen in Führungsrollen die Produktivität steigern und die Kundenloyalität erweitern."
Die Notwendigkeit zu stören
Stipendien sind nur ein Teil des Puzzles, und in der Hoffnung, ein ganzheitlicheres Unterstützungssystem für ihre Gemeinschaften zu schaffen, nehmen viele Modemanager von BIPOC die Sache selbst in die Hand. Die 2020 gegründete Non-Profit Kreative wollen Veränderung zielt darauf ab, schwarze kreative Talente zu fördern, die sich für die Modebranche interessieren, beginnend auf der Highschool-Ebene und bis in die frühe berufliche Entwicklung hinein.
Die Organisation wurde von Randy Cousin, SVP des Produktkonzepts und des People's Place-Programms für Tommy Hilfiger, gegründet; Joe Medved, Gründer von Joes Blackbook; und Matthew Kane, Designdirektor beim Club Monaco. Im Rahmen des Eröffnungsjahres kündigte CWC 25 Stipendien für schwarze amerikanische Designstudenten an, die im Sommer 2021 Sommermodedesign-Programme vor dem College absolvierten. Zu den Säulen des Programms gehörten Vorbildungsmöglichkeiten, Mentorenschaft mit Branchenfachleuten, College-Stipendien, Praktika und Lehrstellen sowie Engagement in der Gesellschaft.
„Die Rolle, die Marken dabei spielen können, die Wettbewerbsbedingungen für BIPOC-Studenten, die in der Modebranche arbeiten wollen, zu ebnen, besteht darin, in eine Bildungspipeline zu investieren, die das derzeitige Hochschulsystem stört“, sagt Cousin. Studiengebühren sind nicht die einzige Straßensperre. „Die meisten BIPOC-Studenten können es sich nicht leisten, Pre-College-Programme, unbezahlte Praktika und SAT-Vorbereitungskurse zu absolvieren, die den meisten Studenten helfen, aufs College zu kommen und ihren ersten Job zu bekommen. Darüber hinaus verschulden sich BIPOC-Studenten oft enorm, um am College zu bleiben, und wenn sie Glück haben genug, um ihren Abschluss zu machen, finden sich in Jobs wieder, die nicht genug bezahlen, um zu überleben und ihre zu bezahlen Schulden."
Wenn Unternehmen ihre Ziele in Bezug auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion (DEI) wirklich erreichen wollen, so Cousin, müssen sie bezahlte Praktika schaffen und Ausbildungsmodelle, „die das derzeitige College-System umgehen“, und Menschen mit den Fähigkeiten ausbilden, die sie tatsächlich brauchen, und sie dann einstellen direkt. Unternehmen können Studenten auch durch Mentorenschaften helfen, die ihnen Selbstvertrauen geben und sie unterstützen müssen wissen, was in der Mode möglich ist, und schließlich Führungsrollen jenseits des Designs erreichen Positionen.
„Die meisten Modestudenten kennen nicht alle Karrieremöglichkeiten, die ihnen zur Verfügung stehen“, bemerkt Kane. "Was ist mit den VPs, COOs und CEOs von Modeunternehmen?"
Die CWC-Gründer sind sich zwar einig, dass eine Zunahme von Stipendien, die auf Diversität ausgerichtet sind, ein Schritt in die richtige Richtung war, aber nicht ausreicht, um die Branche insgesamt grundlegend zu verändern.
„Ich hoffe, dass sich dieser Trend fortsetzt. Einige der besten Studenten aufs College zu schicken, wird das kaputte System jedoch nicht lösen", sagt Cousin. „Es behandelt einfach das Symptom, nicht die Krankheit. Sie können einem Studenten nicht 20.000 Dollar geben und denken, Sie hätten ihm einen großen Gefallen getan, wenn jedes Jahr seines Abschlusses 50.000 Dollar kostet."
Deshalb, erklärt er, konzentriert sich CWC auf Pre-College-Stipendien. Die Organisation kann die Kosten des Programms vollständig übernehmen: Studiengebühren, Gebühren, Unterkunft und Verpflegung, Reisen, Computer, Nähmaschinen und andere Materialien. Während CWC schließlich Vollstipendien für Bachelor-Abschlüsse in Modedesign abdecken möchte, sagt Kane, dass dies große mehrjährige Verpflichtungen von Unternehmen erfordern wird, um sie zu finanzieren.
„Bedeutende Veränderungen erfordern eine dynamische Reaktion“, sagt Kane. "Es erfordert erhebliches Finanzkapital, um Einkommensunterschiede zu berücksichtigen, die die Möglichkeiten verringern, sowie Humankapital, um die nächste Generation zu fördern und einen reichen Erfahrungsschatz zu teilen und Sachverstand. Beide Investitionen erfordern ein langfristiges Engagement, da die Bekämpfung systemischer Ungleichheit nicht über Nacht geschehen kann."
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