Im Zuge der jüngsten Fabrikunfälle in Bangladesch (das Rana Plaza Einsturz das hat bis heute 1.127 Menschen getötet, und in jüngerer Zeit a Feuer das tötete acht), die Forderung nach Arbeitsreform in der Bekleidungsindustrie in Bangladesch ist gewachsen immer lauter. Da der Druck sowohl in Bangladesch als auch im Ausland zunimmt, scheint es, dass Führungskräfte der Industrie und Regierungsbeamte Endlich die ersten Schritte zur Schaffung eines sichereren und faireren Arbeitsumfelds in Bangladesch zu unternehmen.
Heute kommt die Nachricht, dass drei der größten Einzelhändler der Welt – H&M, Inditex (das Zara besitzt), C&A (eine niederländische Modekette) und PVH – die Vereinbarung unterzeichnet haben Abkommen über Brand- und Gebäudesicherheit in Bangladesch nach monatelangem Drängen von Arbeitsreformgruppen, die New York Times berichtet. PVH, die Muttergesellschaft von Calvin Klein, Tommy Hilfiger und Izod, Tchibo, ein deutscher Einzelhändler, der bereits eine frühere Version des Abkommens unterzeichnet, auch angekündigt, sich dem Plan zu verpflichten.
Im Rahmen des rechtsverbindlichen Fünfjahresplans müssen Einzelhändler zur Finanzierung von Brandschutz und Gebäudeverbesserungen in den von ihnen genutzten Fabriken in Bangladesch beitragen. Dazu gehören eine Zunahme strenger – und unabhängiger – Werkssicherheitsinspektionen und die Finanzierung aller notwendigen Verbesserungen. Dies ist ein großer Schritt in die richtige Richtung, da in der Vergangenheit die Einhaltung der Sicherheitsvorschriften in die Hände von Fabrikbesitzern gelegt wurde, die entweder aus Geldmangel oder kriminelle Fahrlässigkeit, lassen potenzielle Sicherheitsrisiken oft ungeprüft. Nun liegt diese Verantwortung in den Händen dieser milliardenschweren Einzelhändler.
„Brand- und Gebäudesicherheit sind für uns extrem wichtige Themen und wir investieren viel Kraft und Ressourcen in diesen Bereich“, sagt Helena Helmersson, Head of Sustainability bei H&M. „Mit diesem Engagement können wir jetzt noch mehr Einfluss auf dieses Thema nehmen. Wir hoffen auf eine breite Koalition von Unterzeichnern, damit das Abkommen vor Ort effektiv funktionieren kann.“
Der Schritt erfolgt nach intensivem Reformdruck seitens der Verbraucher- und Arbeitnehmerverbände. H&M war neben Gap und Wal-Mart das Ziel mehrerer Petitionen, die bessere Sicherheitsvorschriften forderten – von denen eine mehr als 900.000 Unterschriften erhielt.
Angesichts Das jüngste Engagement von H&M für nachhaltigere und transparentere Arbeitspraktiken, scheint die Brandschutz- und Sicherheitsvereinbarung für den Händler ein notwendiger nächster Schritt zu sein. Für Inditex ist es weniger naheliegend – dem schon einige Male unfaire Arbeitspraktiken vorgeworfen wurden und das ursprünglich leugnete wissentlich, eine der Fabriken zu benutzen, die in Flammen aufging früher in diesem Jahr. Vielleicht haben sie ihre Einstellung geändert, um mit H&M, ihrem größten Konkurrenten, Schritt zu halten.
Tatsächlich hoffen Verbraucher- und Arbeitnehmerverbände, dass der Wechsel von H&M, Inditex und C&A Druck auf andere große Einzelhändler ausübt, die Vereinbarung zu unterzeichnen. Gap hat den Plan nicht unterzeichnet, weil sie nach Angaben des Einzelhändlers einen eigenen Feuerinspektor eingestellt und 22 Millionen US-Dollar für Fabrikverbesserungen versprochen haben. Sie wandten sich auch gegen die Rechtsverbindlichkeit des Plans. Wal-Mart hat 1,6 Millionen US-Dollar zur Verbesserung der Brandschutzstandards zugesagt, hat jedoch (noch) keine Pläne, die Brandschutz- und Sicherheitsvereinbarung zu unterzeichnen.
„Die Entscheidung von H&M, das Abkommen zu unterzeichnen, ist von entscheidender Bedeutung“, sagte Scott Nova, Executive Director von Worker Rights. Consortium, eine in Washington ansässige Fabriküberwachungsgruppe, die von 175 amerikanischen Colleges und Universitäten unterstützt wird, sagte das Mal. „Sie sind der größte Einzelhersteller von Bekleidung in Bangladesch, noch vor Wal-Mart. Dieses Abkommen hat jetzt eine enorme Dynamik.“
Auch in Washington werden wichtige Reformschritte unternommen.
Beamte aus Bangladesch planen, sich mit US-Beamten zu treffen, darunter Außenminister John Kerry und Rep. Sander Levin (D., Mich.) diese Woche Lobbyarbeit für die Duty-Free-Vergünstigungen ihres Landes durch die Generalisiertes Präferenzsystem, dessen Aussetzung oder Einschränkung in den USA im Zuge der Tragödien WWD berichtet.
US-Beamte sind auch in Gesprächen mit Marken, die Kleidung aus Bangladesch beziehen, ermutigt sie, sich mit der Regierung von Bangladesch zusammenzuschließen.
Bisher hat die Regierung von Bangladesch angekündigt, die Möglichkeit einer Erhöhung des Mindestlohns für Arbeitnehmer zu prüfen. Laut Wallstreet Journal, sagte Bangladeschs Textilminister Abdul Latif Siddiqui, die Erhöhung werde rückwirkend zum 1. Ein anonymer Beamter erzählte WWD der Umzug würde dazu beitragen, das Image von Bangladesch zu verbessern und hoffentlich Marken davon abzuhalten, sich zurückzuziehen. Unterdessen befürchten Fabrikbesitzer, dass Marken aussteigen werden, wenn die Produktionskosten viel höher werden.
Die Mal berichtet auch, dass Premierministerin Sheikh Hasina versprochen hat, mehr Fabrikinspektoren einzustellen und ein Gesetz zu erlassen, das es Arbeitern erlaubt, Gewerkschaften zu gründen und Tarifverhandlungen zu führen. In der Vergangenheit wurden jedoch ähnliche Versprechen gemacht, ohne dass dies umgesetzt wurde, und Arbeitergruppen sind skeptisch.
Offensichtlich ist der Weg zur Reform noch weit, aber die Regierungen der USA und Bangladeschs sowie H&M, Inditex und C&A scheinen (endlich) die richtigen Schritte zu machen. Hoffen wir, dass weitere Einzelhändler nachziehen.