Artikel 1 belebt Flint, Michigan mit Indie-Cool-Brillen, die etwas zurückgeben

Ich weiß, was du denkst: ein anderer Tag, eine weitere Hipster-y Indie-Brillenlinie. Aber Artikel eins ist aus einer Reihe von Gründen herausragend, angefangen bei der Hintergrundgeschichte.

Während sich die meisten von uns um ein Praktikum in letzter Minute (oder das Üben von Keg-Stands) im Abschlussjahr bemühten, Wes Stoody, Wirtschaftsstudent der Eastern Michigan University, war damit beschäftigt, seine zweckorientierte Brillenlinie auf den Markt zu bringen Artikel eins. Er war motiviert, Kindern zu helfen, die an Vitamin-A-Mangel leiden, der zu Blindheit und Tod führen kann, insbesondere nachdem er entdeckt hatte, dass Nahrungsergänzungsmittel im Wert von einem Jahr weniger als einen Dollar kosten.

"Inspiriert wurde ich von Leuten wie Blake Mycoskie von

Toms“, sagt Stoody, der zu dieser Zeit keinerlei Erfahrung in der optischen Industrie hatte. "Ich war einfach naiv genug, um zu sagen: 'Ja, ich werde eine Brillenmarke gründen.'" Also werden für jede verkaufte Brille oder Sonnenbrille von Article One 2 US-Dollar gespendet Helen Keller International. „Zu diesem Zeitpunkt konnten wir genug spenden, um 12.000 Kinder mit Vitamin-A-Präparaten zu versorgen“, sagt er.

Stoody fand einen Brillendesigner und produzierte seinen ersten Lauf aus einer Fabrik in China in seinem Abschlussjahr im Jahr 2012 und leitete dann das Geschäft für die nächsten zwei Jahre von Chicago aus. Er finanzierte Article One mit der Hilfe von Freunden, Familie, seinen Ersparnissen und dem, was er beim "Bussing an Tischen" und "Arbeiten in Bars" verdiente. Während Durch die kontinuierliche Verbesserung und Innovation seines Produkts verlagerte Stoody die Produktion in die Türkei und im letzten Jahr eine Fabrik in Familienbesitz in Northern Italien. „Ich habe das Gefühl, wir haben unser Zuhause gefunden“, sagt er.

In Chicago lebte Stoody in einem aufstrebenden Viertel, das einen Zustrom von Coolness erlebte Bars und Restaurants und eine richtig gute Energie, die den Jungunternehmer an seine Heimatstadt erinnerte. "Ich dachte immer: 'Ich möchte in Flint dabei sein'", erklärt er. "Als ich die Gelegenheit hatte, zurückzuziehen, sprang ich drauf."

Während Flint, Michigan im vergangenen Jahr wegen der Wasserkrise in den Nachrichten war, war die einst geschäftige Stadt Rust Belt ist seit Ende der 80er Jahre nach der Schließung von General Motors-Werken und dem Niedergang der amerikanischen Automobilindustrie depressiv Industrie. Flint wird eingestuft als eine der gefährlichsten Städte Amerikas und im Januar rief Präsident Obama den Ausnahmezustand wegen Bleivergiftung durch die Wasserkrise aus. Aber das unterdrückt nicht den kreativen Geist der Stadt.

"Flint hatte offensichtlich massive Probleme, aber einer der erstaunlichen Aspekte von Flint ist die vielfältige Kultur, die hier existiert", erklärt Stoody. „Für eine Stadt mit 100.000 Einwohnern ist das einfach so eng. Man hört von all diesen erstaunlichen Dingen, die in diesem Viertel passieren, und jeder möchte alles Positive aus dieser Stadt unterstützen."

Investoren öffnen langsam ihre Geldbörsen, um kreative Startups zu unterstützen, um auch die Stadt neu zu beleben. Stoody hat sich vor zwei Jahren mit einer lokalen Investmentfirma zusammengetan, um das Wachstum von Article One zu unterstützen (und seine Barkeeper-Fähigkeiten zurückzuziehen). „[Die Investoren] haben erkannt, dass eine kreative Unternehmergemeinschaft gut für uns sein wird“, erklärt er. "Natürlich ist einer der First Mover immer kreativ, wenn sich ein Viertel oder eine Stadt zu entwickeln beginnt. ob Künstler oder Modedesigner – und dann sind die Second Mover meist Unterhaltung: Restaurants, Riegel. Es ist großartig, dass viele Investoren das in Flint erkannt haben und beginnen, in die Gemeinschaft zu investieren." 

Während die Modeszene in Flint nicht so etabliert ist wie im benachbarten Detroit, ist die Kreativszene definitiv lebhaft. Stoody verweist auf Mitunternehmer: Streetwear-Label Guter Junge und benutzerdefinierter Stiefelhersteller Tutorial, die beide in Flint produzieren, sowie eine lokale Brauerei, Beharrlichkeit – immer ein Vorbote der Veränderung. „Ich hatte eine tolle Zeit beim Aufbau unseres Unternehmens hier in Flint [wegen] der Unterstützung von allen anderen hier“, sagt Stoody. "Wenn jemand eine Launch-Party veranstaltet oder Hilfe bei der Finanzierung von etwas braucht, versammeln sich alle um ihn, um das Projekt auf den Weg zu bringen."

Mit den zusätzlichen Investitionen in den letzten zwei Jahren hat sich Article One zu einer vollwertigen Brille entwickelt business, mit coolen, modernen Interpretationen klassischer Formen, mit lebendigem Farbspiel und einem inspirierten Mix aus Materialien. Die Brille kostet etwa 250 US-Dollar, 2 US-Dollar helfen dabei, Vitamin-A-Mangel zu bekämpfen. Obwohl sich die Mission von Article One seit diesen rauflustigen Tagen von einst weiterentwickelt hat. "Die Marke selbst ist gereift und die Richtung der Marke hat sich geändert: Sie kaufen wunderschöne handgefertigte Produkte und dann ist die Spende nur noch ein Bonus", erklärt Stoody. Aber es ist schwer, dem Gründer den inhärenten Idealismus und die zweckorientierte Hingabe zu nehmen.

Artikel Eins wurde gerade gestartet Die Flint-Sammlung, eine Kapsellinie mit drei Modellen (jeweils in zwei Farbvarianten). Einhundert Prozent der Gewinne aus dem Verkauf jedes Paares kommen den Flint Child Health & Development Fund. Im Einklang mit dem Gemeinschaftsgeist bietet die Kampagne lokale "Vorbilder"," darunter die achtjährige "Little Miss Flint", Mari Copeny und Goodboy Creative Director Carl McMurray (alle oben in der Galerie). „Die besten Möglichkeiten, Bleivergiftungen langfristig zu bekämpfen, sind Gesundheitsversorgung, bessere Bildung und nahrhaftere Lebensmittel“, erklärt Stoody. "Und das waren schon Probleme, die wir hier in Flint hatten."

Die Flint Collection wird auch die erste Article One-Kollektion sein, die direkt für den Verbraucher angeboten wird ArtikelOneEyewear.com und die Spring-App. Interessanterweise ist die Marke in einer Welt voller Warby Parker traditionell nicht verkauft seine Brillen direkt an den Endverbraucher. Artikel One Brillen und Sonnenbrillen werden derzeit nur über Indie-Boutiquen verkauft wie Östlich des Mississippi in Williamsburg, Brooklyn und Optikern, viele davon in coolen Hipster-Locations: Schmieds Optiker in Austin, Texas und Myoptische Optometrie in Portland, Oregon, darunter. Stoodys Philosophie der Geschäftsstrategie ist ebenso herzlich wie seine Anliegen – wenn auch nicht ein bisschen altmodisch für einen so jungen Unternehmer.

"Wir geben Kredit, wo Kredit den Handwerkern im örtlichen Optiker zusteht, die Sie gehen, um Ihr Rezept zu bekommen, um zu bekommen Ihre Brille angepasst und erfahren, was der beste Farbton und die beste Brillenqualität für Sie ist", er erklärt. "Und wir schätzen die Expertise dieser Optiker, deshalb wollen wir ihren Wert nicht schmälern und wollen die Optiker im ganzen Land immer unterstützen." 

Und wenn Sie sich fragen, ob Stoody jemals auf seine ursprüngliche Inspiration, Blake Mycoskie von TOMS, gestoßen ist, lautet die Antwort ja. „Ich habe ihn auf einer Veranstaltung getroffen und nur gesagt: ‚Hey Blake, ich wollte dich nur wissen lassen, du hast mich dazu inspiriert, mein eigenes Unternehmen zu gründen‘, was er sicher schon oft bekommen hat“, sagt Stoody. „Er sagt ‚Danke‘ und wir haben über Brillen gesprochen. Weil wir jetzt in der gleichen Branche sind."

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