Die neue Ausstellung des Museum of Contemporary Art Chicago zeigt 20 Jahre Werk von Virgil Abloh

Obwohl Chicago nicht gerade ist Virgil Abloh's Heimatstadt – er wuchs etwa 90 Meilen nordwestlich davon in Rockford, Illinois auf – das ist es sicherlich seine Stadt diesen Sommer. Der multidisziplinäre Künstler und Kreativdirektor entwarf das lebhafte NikeLab Re-Creation Center, das bis zum 28. Juli in der Michigan Avenue geöffnet ist; und im Viertel West Loop ein leuchtend orangefarbenes Louis Vuitton Pop-up-Shop (für Instagrammer garantiert Katzenminze) wird seine Herrenkollektion Herbst/Winter 2019 bis zum 7. Juli verkaufen. Aber die umfassendste Feier von Ablohs Werk findet sich in einer neuen Ausstellung im Museum of Contemporary Art, die die Besucher durch die letzten 20 Jahre seines Schaffensprozesses führt.

"Virgil Abloh: 'Figures of Speech'" hat drei Jahre gedauert. Chefkurator Michael Darling, bekannt dafür, Künstler zu feiern, die in Echtzeit Wirkung zeigen, organisierte die weitreichende Ausstellung. In einer Pressevorschau einige Tage vor der Eröffnung der Ausstellung am 10. Juni beschrieb Darling die Inspiration hinter dem Titel – und die sehr gezielten Anführungszeichen darin.

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„Diese Ausstellung heißt ‚Figures of Speech‘, und bei so vielen Werken und Aktionen von Virgil gibt es mehrere Bedeutungen“, sagt Darling. „In diesem Fall haben wir nicht nur daran gedacht, wie er viele verschiedene Wörter in Anführungszeichen setzt auf sie aufmerksam zu machen, aber auch so viele seiner Modearbeiten beinhalten Zeichen, Symbole, Wörter. Und so werden Leute, die seine Kleidung tragen, wenn sie auf der Welt sind, zu Redensfiguren."

Die Ausstellung beginnt mit einer Kulturwand, die in der Lobby im vierten Stock direkt vor dem Eingang ausgestellt ist. Übersät mit Bildern, die fast ungleich erscheinen, zeigt die Wand "die Merkmale von [Ablohs] eigener Erziehung", sagt Darling. „Hier sind Bilder von Axl Rose, aber auch von Jay-Z. Es gibt Skateboarder und Mies Van der Rohe. Es gibt McDonald's und die Marina Towers. Hier gibt es auch politisches und historisches Material, wie den Irakkrieg und den 11. September. Diese Dinge haben die Welt geprägt, in die Virgil als junger Erwachsener eintrat und seine Karriere begann."

Jenseits der Mauer konzentrieren sich die ersten beiden Galerien auf Ablohs Modearbeit. In einem Raum mit dem Thema "Early Work" zeigt ein Video seine Entwürfe für das Modeexperiment 2012 Pyrex Vision, das Siebdruckdesigns auf massenproduzierten T-Shirts aufwies. In der Galerie "Fashion" zeigen sorgfältig ausgewählte Kleidungsstücke die Entwicklung des in Mailand ansässigen Nicht-gerade weiss, von seinen Anfängen in Hoodies und Sweatshirts bis hin zu seiner aktuellen Version als Marke, die komplizierte Kleider und fachmännisch zugeschnittene, geschlechtsspezifische Kleidungsstücke über den Laufsteg in Paris schickt.

Aber Mode ist nur ein Teil der Retrospektive für Abloh, der Ingenieur und Architektur studiert hat, deejayed Coachella und Lollapalooza, fungierten als Kreativdirektor von Kanye West und arbeiteten mit Marken von Ikea bis zusammen Rimowa. (Als ob das nicht genug wäre, malt und modelliert er auch noch.)

Die Galerie "Music" zeigt eine großformatige Skulptur des Albumcovers, das Abloh mit West für sein 2013er Album "Yeezus" geschaffen hat; Es gibt auch einen transparenten Plattenspieler, den er mit Pioneer entworfen hat.

Eine Galerie namens "Black Gaze" verlagert sich in gewichtigere Themen und ist das, was Darling als "den fleischigen Teil der Ausstellung in vielen" bezeichnet Wege." An einem Ende der Galerie hängt eine Leuchtreklame, die eine Zeile aus dem Film "Pretty Woman" buchstabiert: "Du liegst offensichtlich falsch Platz." Außerdem gibt es gerahmte Bilder aus den vergangenen Modekampagnen von Abloh und ein neues Gemälde, das das Cotton-Logo mit seinen Farben zeigt invertiert.

„The Black Gaze“, erklärt Darling, ist ein Versuch, „wirklich zu zeigen, dass so vieles von dem, was Virgil von Anfang an getan hat, eine politische Unterströmung hat. [Dadurch können wir] es durch eine autobiografische Linse sehen: Er staunt über diese fast unmögliche Reise von ein schwarzes Kind, das in einem Vorort von Illinois aufwächst, um eines der großen Modehäuser in Europa zu übernehmen." (2018, Abloh wurde künstlerischer Leiter der Herrenmode bei Louis Vuitton.)

Die Galerie "Design" zeigt Möbel, Gemälde, transparentes Gepäck und Prototypen für Ikea-Teppiche und Nike Schuhmodelle. Der Raum unterstreicht die Designphilosophie von Abloh, die Darling wie folgt beschreibt: „Ein echter Versuch, Objekte auseinander zu nehmen, uns ihre konstituierende Struktur zu zeigen und machen die Dinge transparent." (Tatsächlich ist das Gepäck, das er für Rimowa entworfen hat, komplett durchsichtig.) Die Einbeziehung von Prototypen weist auf ein tieferes Thema hin, auch. „Es gibt ein Gefühl eines unvollendeten Projekts, das sich durch die gesamte Ausstellung zieht, was natürlich nur zu einem führen kann mehr Arbeit und mehr Ideen, während diese Ausstellung kommt und geht und Virgil in seine nächste Phase übergeht", bemerkt Darling.

Das Gefühl von etwas, das fortgesetzt werden soll, wird in der letzten Galerie mit dem Titel "The End" widergespiegelt. Laut Liebling "es steht in Anführungszeichen, was uns denken lässt, dass dies nicht wirklich das Ende ist, und natürlich nicht für einen 38-Jährigen Künstler. Es liegt viel vor ihm."

Deutlich. Doch zunächst hofft die Kuratorin, dass die Ausstellung die Erwartungen an das, was tut für Ablohs Arbeit voraus sind und seine früheren Beiträge zu so vielen Genres in einem intellektuelleren Licht zeigen.

"Es versucht wirklich, Virgils Arbeit neu auszurichten; es versucht, auf die Ernsthaftigkeit aufmerksam zu machen, die schon immer da war", sagt Darling. "Selbst wenn wir alle von all dem Glamour und dem Hype um ihn herum abgelenkt werden, gibt es dieses Herz der echten Forschung in der Arbeit, von dem ich hoffe, dass die Leute es bemerken."

Die Show läuft bis zum 22. September 2019 in Verbindung mit einem Pop-up-Shop, der direkt davor geöffnet ist. Der Shop mit dem Namen Church & State führt die meistverkauften Nicht-gerade weiss Artikel sowie limitierte Produkte, die speziell für das Museum entwickelt wurden. Ticketinfos finden Hier.

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