Manchmal treten Sie in ein Unternehmen ein, weil Sie sich für die Branche begeistern; zu anderen Zeiten steigen Sie in das Familienunternehmen ein.
Aber für Fashion to Figure-Mitbegründer und CEO Michael Kaplan war der Einstieg in die Plus-Size-Bekleidungsbranche keine Wahl. Als Urenkel der Gründerin von Lane Bryant, Lena Bryant, die das Geschäft mit Übergrößen-Bekleidung begründete, verbrachte er seine prägenden Jahre damit, Käufer in Übergrößen zu treffen und sich ihre Probleme anzuhören. Als es an der Zeit war, seine eigene Karriere zu starten, wollte er dort weitermachen, wo seine Urgroßmutter aufgehört hatte, und Fashion to Figure war geboren. (Er könnte in das Familienunternehmen eingetreten sein, aber Kaplans Vater verkaufte Lane Bryant in den frühen 80er Jahren.)
„Ich finde, sie wurden so schlecht behandelt“, erklärt er seine Leidenschaft für Plus-Size-Kunden. Schon der Name Fashion to Figure ist eine Ode an seine Urgroßmutter, die einst erzählte Glanz Magazin: "Man sollte Frauen niemals bitten, ihre Figur der Mode anzupassen, sondern Mode in die Figur zu bringen."
Der Laden arbeitet auf einem Fast-Fashion-Track; sein engstes Gegenstück ist wahrscheinlich Forever 21, ein Einzelhändler, der eine Vielzahl von preiswerten Kleidungsstücken und Accessoires anbietet, die regelmäßig aktualisiert werden. Fashion to Figure bietet die Größen 12 bis 26 an und die meisten Artikel kosten weniger als 40 US-Dollar. Das Unternehmen hat auch ein Team von Einkäufern von High-End-Einzelhändlern wie Nordstrom und Saks Fifth Avenue angezapft, von denen viele nicht aus Übergrößen stammen, um Produkte zu finden.
Aber wenn andere Einzelhändler der Hase sind, springen Sie in die Plus-Size-Branche, um davon zu profitieren ein schnell wachsender Markt, Fashion to Figure ist die langsame Schildkröte: In den 10 Jahren seit ihrem Debüt hat sie knapp unter eröffnet 30 Geschäfte im ganzen Land, die sich stattdessen darauf konzentrieren, eine starke Basis auf exzellenten Kunden aufzubauen Service. „Mein liebster Teil des Geschäfts, von dem wir am meisten angetrieben werden, ist der Teil der Leidenschaft“, sagt Kaplan. „Ich weiß, dass Massenmarktgeschäfte diese Behandlung mit weißen Handschuhen normalerweise nicht haben, aber dieser Kunde hat es verdient."
Fashion to Figure konzentriert sich also in erster Linie darauf, ein gehobenes Instore-Erlebnis zu schaffen. Durch die Investition in seine Einzelhandelspartner – die „Stylisten“ genannt werden – schafft Kaplan ein einzigartiges Erlebnis für seine Kunden. Und dann sind die Läden selbst so konzipiert, dass sie sich mehr High-End als Fast Fashion anfühlen. "Unsere Umkleidekabinen sind diese großen Boudoirs für Frauen, es ist ein wirklich luxuriöser, aufstrebender Ort", erklärt Kaplan. "Unsere Kundin, sie ist so abgestiegen, jemand, der es war konditioniert, das Schlimmste zu erwarten, sie hat diese Erfahrung verdient."
Dieser Fokus auf die Schaffung eines Einkaufserlebnisses bedeutet, dass die Digitalisierung langsam war; Die Webseite ist alles andere als perfekt, aber Verbesserungen sind in Arbeit. Kaplan ist sich der Tatsache bewusst, dass sein Unternehmen in den digitalen Markt hineinwachsen muss. „Es ist naiv, in der heutigen Landschaft zu denken, dass man kein Experte für die digitale Landschaft werden muss“, sagt er. "Sie müssen tun, was Ihre Kunden von Ihnen verlangen."
Da der Plus-Size-Markt wächst, ist Kaplan froh, dass die Kundin mehr Möglichkeiten hat als sie, als er Fashion to Figure auf den Markt brachte. Mit Einzelhändlern wie Asos Curve und Eloquii bietet Plus-Size-Kunden trendorientierte Optionen für ein Fast-Fashion-Modell, aber das Unternehmen muss möglicherweise sein Angebot schärfen (wie Forever 21 ist nicht alles, was Fashion to Figure verkauft, besonders stilvoll). Immer noch mit 10 Jahre in der Branche -- und ein Leben lang beim Kunden -- Kaplan ist überzeugt, dass Fashion to Figure das Zeug zum Bestand hat.
„Für mich ist dieses Geschäft unsere DNA“, sagt er. "Ich weiß nicht, wer sonst noch mitkommt und Innovationen auf diesem Niveau oder in diesem Ausmaß bereitstellt, aber ich bin froh, dass es da draußen noch mehr gibt."