Wie LaQuan Smith seine Marke gründete und eine treue Anhängerschaft aufbaute, ohne eine Modeschule zu besuchen

In unserer langjährigen Serie "Wie ich es mache" Wir sprechen mit Leuten, die in der Mode- und Schönheitsbranche ihren Lebensunterhalt verdienen, über ihren Einstieg und Erfolg.

Dabei legen wir viel Wert auf Modeschulen hier auf unserer Seite ist es nicht so viel das A und O, wenn es um einen Job in der Modebranche geht. Viele erfolgreiche Designer, Stylisten und Geschäftsinhaber haben eine erfolgreiche Karriere ohne eine traditionelle Modeausbildung, und LaQuan Smith Ist einer von ihnen. Geboren und aufgewachsen in Queens, New York, stellt der Designer seit seiner Jugend Kleidung her. (Er bekam im Alter von 13 Jahren von seiner Großmutter eine Nähmaschine geschenkt.) Obwohl Smith nicht zu FIT oder Parsons kam, um Studiendesign, das ihn nicht davon abgehalten hat, sein heimisches New Yorker Treiben zu nutzen, um seinen eigenen Namensgeber zu gründen Leitung.

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Mit 21 Jahren, einem Alter, in dem sich Modestudenten normalerweise darauf vorbereiten, eine Abschlussshow zu veranstalten oder über ein Studium nachzudenken, gab Smith sein Debüt auf der New York Fashion Week. 2013 lancierte er offiziell sein gleichnamiges Label und kreierte eine Ästhetik, die die weibliche Figur umfasst. In den letzten fünf Jahren hat er sich zu einem festen Kundenkreis hochkarätiger Prominenter entwickelt, darunter Beyoncé, Rihanna, Lady Gaga und die Kardashian-Jenner-Crew.

„Ich liebe eine gute Kurve – bei LaQuan Smith geht es immer darum, die Taillenpunkte zu betonen und die Hüften herauszuarbeiten und den Körper einfach wirklich zu feiern“, sagt Smith. „Jetzt kennen die Leute meine Identität und wofür ich stehe. Es geht nur darum, diese Botschaften zu verstärken und auf andere Weise anzubieten."

Im Oktober wird Smiths Marke dank eines weltweit massentauglichen Produkts erhältlich sein Partnerschaft mit Asos, die sowohl Damen- als auch Herrenbekleidung, Übergrößen, Schuhe und Zubehör. "Ich baue meine Marke immer noch aus und das öffnet in Zukunft viele Türen für andere potenzielle Partnerschaften für andere Marken wie meine", sagt Smith über seine neue Zusammenarbeit. "Viele der Kinder, die meine Kleidung tragen wollen und an diesen Erfahrungen teilhaben wollen, können sich das nicht unbedingt leisten, also finde ich das großartig."

Vor Smiths Runway-Show im Frühjahr 2019, die am Sonntagabend debütierte, haben wir ihn telefonisch getroffen, um zu erfahren, wie es geht Er ist als Designer gewachsen, die Herausforderungen, denen er bei der Einführung seines Labels gegenüberstand und warum er glaubt, dass seine Marke noch nicht groß genug ist brechen.

Was hat dich zuerst an Mode interessiert?

Es war mehr Intuition für mich. Meine Großmutter hat mir das Nähen beigebracht und ich habe immer illustriert, und es geschah irgendwie organisch. Ich habe eine sehr gut gekleidete Familie. Meine Mutter steht wirklich auf Mode und Stil. Ich lernte gut geschnittene Kleidung und vor allem Frauen im Allgemeinen zu schätzen.

Was hat Sie dazu bewogen, Modedesign zu studieren?

Ich würde sagen, dass ich die High School of Art and Design besucht habe. Das war eine unglaubliche Erfahrung für mich, als ich aus Jamaika, Queens, gekommen bin. Ich habe das Gefühl, dass dies eine Schule war, die mir bei meinem Handwerk wirklich geholfen hat und mir geholfen hat, meine Liebe zu Kreativität und Individualität zu verstehen. Ich habe das alles einfach angenommen, also wusste ich schon sehr früh, besonders in der High School, dass ich Modedesignerin werden wollte.

Du hast dich für die Modeschule beworben, aber das hat nicht geklappt. Wie haben Sie durchgehalten und Ihr Handwerk immer weiter verfeinert?

Im Moment lautet mein Motto Unabhängigkeit auf ganzer Linie. Meine Geschichte waren diese Prüfungen der Ablehnung – nicht selbstbewusst genug oder nicht qualifiziert genug. Meine ganze DNA war also Selbstunternehmertum und der Aufbau meines eigenen Imperiums, und das war die größte Motivation. Wenn sich eine Tür schließt, öffnet sich eine andere. Wenn man bedenkt, dass ich von den Schulen abgelehnt wurde und all das, denke ich immer noch, dass es für jeden eine Erfolgsspur gibt. Egal woher du kommst.

Was waren einige Herausforderungen oder große Lektionen zu Beginn der Einführung Ihres Labels?

Eine Modelinie aufzubauen ist definitiv eine harte Erfahrung. Es ist eine sehr teure Erfahrung und wenn Sie keine Verbindungen oder kein Geld haben, haben Sie nicht die richtigen Werkzeuge, um die Infrastruktur einer Modemarke zu starten. Es ist sehr schwierig.

Als junger Designer habe ich unter anderem gelernt, dass es nicht nur um Talent geht. Es gibt so viele unglaubliche, talentierte Leute auf der Welt, aber ohne den geschäftlichen Aspekt dreht man sich in gewisser Weise durch. Für mich ging es um: Wie lege ich Strategien an? Wie baue ich ein Geschäft mit den Dingen auf, die ich tue? Der Kampf hat sich selbst finanziert und offensichtlich wichtige Beziehungen zu Einzelhändlern, Redakteuren und ähnlichen Dingen aufgebaut.

Hast du Mentoren?

Ich werde André Leon Talley immer dankbar sein. Er hat mich schon sehr früh unter seine Fittiche genommen und wir sind immer noch sehr gute Freunde. Es ist so lustig, denn als André mich kennenlernte, war ich 20, 21 Jahre alt und jetzt bin ich 29. Er sagt: 'Wow, du bist so gewachsen.' Er versteht den Kampf. Er versteht, dass ich in die Arbeit gesteckt habe, und er sieht wirklich, wie sehr ich engagiert bin und wie viel ich in dieser Branche gewinnen kann. Es ist großartig, Mentoren wie ihn zu haben, denn er ist schon immer in dieser Branche. Und es ist großartig, weil er auch ein Schwarzer ist und wir auch auf diese Weise ähnliche Kämpfe teilen. Er ist toll.

Was würden Sie als Ihren großen Durchbruch als Marke bezeichnen?

Meiner Meinung nach ist es noch nicht passiert. Darauf arbeite ich noch hin. Wir alle setzen uns unterschiedliche Ziele und wir alle stellen Menschen auf Podeste, aber für mich möchte ich das wirklich eine Marke zu etablieren, die die Welt für eine einzige Sache kennen würde, und das ist, die einer Frau zu feiern Karosserie. Die Idee, was diese neue modernisierte Sinnlichkeit bedeutet, möchte ich auf dem heutigen Markt verkörpern. Ich denke, ich arbeite auf diesen Durchbruch hin. Ich habe es noch nicht ganz erreicht, also sind wir immer noch am Ziel.

Ich habe Geschichten darüber gelesen, wie Sie in der Anfangszeit Ihre Sammlungen aus dem Keller Ihrer Großeltern erstellt haben. Wann und wie hast du deinen eigenen Studioraum in Long Island City gefunden?

Ich habe meinen Hersteller in Long Island City gefunden und wir hatten eine erstaunliche Verbindung. Ich war sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie sie meine Kleidung herstellte. Sie ist eine großartige Unternehmerin aus Japan und wir sind auch beide Jungfrauen. Sie besitzt ihre eigene Produktionsfirma und wir haben die Sprache des anderen in Bezug auf Qualität wirklich verstanden. Das ist mir am wichtigsten. Sie ist der Grund, warum ich sogar in einen Raum in Long Island City gezogen bin, damit ich in ihrer Nähe sein kann. Ich kann ein bisschen mehr mit der Herstellung und Herstellung der Kleidung umgehen. Ich bin jetzt seit ungefähr fünf oder sechs Jahren hier.

Es ist wirklich schön und ich mag die Tatsache, dass es Long Island City ist, weil es in der Nähe von Manhattan liegt, aber ich bin es nicht in Manhattan. Manhattan kann manchmal ein bisschen verrückt und stressig sein. Ich mag es, dass ich in meiner eigenen kleinen Blase bin, weil ich denke, dass es mir hilft, besser zu erschaffen.

Wie haben Sie sich als Designer entwickelt?

Meine Erfahrungen haben mir geholfen, mich weiterzuentwickeln. Die Frauen, die ich angezogen habe, haben mir geholfen, eine bessere Designerin zu werden. Mein Auge und mein Geschick – sogar mein Geschmacksniveau – sind einfach besser. Aufgrund meiner Reisen um die Welt und der Begegnung mit so vielen unglaublichen Menschen verstehe ich verschiedene Kulturen und Wertschätzungen, wie zum Beispiel Frauen in Afrika haben eine große Wertschätzung für Spitze und Frauen in Italien lieben es, sich schick zu machen, im Gegensatz zu den Frauen in den Staaten, wo es nur um Sportkleidung geht jetzt. Es nimmt all diese Einflüsse auf, bleibt aber trotzdem dem treu, wer ich bin oder was meine Botschaft ist. Das hat mir in gewisser Weise geholfen, mich weiterzuentwickeln und ich finde es toll, dass Frauen sich darauf verlassen können, dass ich wieder sexy werde oder mich in einem Kleid vollkommen sicher fühle.

Wenn Sie ein sehr ausgewähltes Kleidungsstück anziehen, spricht es Bände. Die Frauen, die ich angezogen habe, und sogar die Körperform, ich wurde herausgefordert, so viele verschiedene Körperformen anzuziehen, die die Menschen tatsächlich sind glücklich oder aufgeregt über das, was wir tun, denn dies ist – nicht das erste –, aber wir sind eine der wenigen Marken, die Frauen tatsächlich anziehen Kurven. Es bedeutet mir etwas.

Wie haben Sie von Anfang an Ihr Netzwerk aus Prominenten und Stylisten aufgebaut?

Es hat wirklich von Grund auf angefangen. Viele [unabhängige] Designer kommen nicht von vielen. Sie beginnen mit dem, was Sie haben. In New York City geboren zu sein, hier aufgewachsen zu sein und auf Industrie- und Modepartys zu gehen – all das ist für mich das Reiben von Schultern und Ellbogen mit Stylisten und Sie sind die Leiter hochgeklettert. Viel Netzwerken, viel reden und meine Arbeit präsentieren, meine eigenen Designs tragen, viel Eigenwerbung.

Ich würde Designern sagen: Wenn du da draußen sein willst, trage deine eigenen Sachen, trage deine eigenen Klamotten. Du sind deine Marke. Wenn du aussteigst und zu einer Veranstaltung oder zu einer Veranstaltung gehst und jemand sagt: 'Ich liebe, was du trägst.' Es sollte ein Gesprächsthema für Sie sein, über [Ihre Marke] zu sprechen. Es gibt immer Raum für Gelegenheiten, aber Sie müssen sich da draußen präsentieren.

Hast du ein Karriere-Mantra, das dir hilft, Saison für Saison weiterzumachen?

Ich fühle mich einfach wirklich gesegnet. Für mich, mit all den unglaublichen Versuchen und Irrtümern, die ich als Designer durchmache, als junges Unternehmen auf dem Vormarsch, macht mir das, was ich tue, sehr viel Spaß. Ich liebe, was ich tue. Ich sehe die Wirkung, die ich auf die Menschen habe. Ich sehe, welche Art von Inspiration ich Menschen gebe, ich gebe Frauen, ich gebe anderen Designern. Ich inspiriere Menschen und bin glücklich. Wenn ich in der Lage bin, eine Frau glücklich zu machen und sie sich wirklich schön und selbstbewusst zu fühlen – obwohl sie ist schon innerlich – aber das äußerlich und innerlich zu spüren, dann habe ich das Gefühl, ich habe es geschafft etwas.

Also bin ich glücklich, das zu tun, was ich tue, und ich bin wirklich gesegnet, zu wissen, dass es viele Leute gibt, die mich unterstützen, mich beobachten und mir helfen und sich für mich einsetzen. Es hält mich einfach weiter.

Sehen Sie sich die vollständige LaQuan Smith Frühjahrskollektion 2019 in der Galerie unten an.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

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