Foto: Mit freundlicher Genehmigung von The Wall Group
Jay Lopez ist Manager bei The Wall Group und vertritt eine Reihe von Make-up-, Haar- und Garderobenstylisten. Sein Kader besteht hauptsächlich aus BIPOC- und Latinx-Künstlern – was beabsichtigt ist, da er sich zum Ziel gesetzt hat, Platz für Profis wie ihn in der Mode- und Schönheitsbranche zu schaffen. In einem Kommentar für Fashionista spricht er über seine Karriere, die Diskrepanzen, die er immer noch sieht, wenn es um Möglichkeiten für BIPOC- und Latinx-Künstler und die Rolle, die Manager bei der Nivellierung der Spielfeld. Wie Ana Colón erzählt.
Die Bedeutung einer Vertretung hinter den Kulissen in der Mode wurde mir schon früh klar, als ich in meiner Karriere zu wachsen begann.
In diesen Beruf wurde ich von einer Latina namens Vanessa Cruz-Setton eingeführt. Das ist etwas, was ich oft bei People of Color und Latinx-Leuten in der Branche gesehen habe: Es ist normalerweise eine andere Person of Color oder Latinx-Person, die sie einbringt. Sie war 20 Jahre lang Managerin und wurde eine Mentorin für mich. Ich habe als Produzentin angefangen und mich nach und nach zum Talent Manager hochgearbeitet, der als Repräsentant
Haar, bilden und Garderobenstylisten.ich war bei Die Mauergruppe für zwei Jahre. Ali Bird, den Geschäftsführer des New Yorker Büros, habe ich zum ersten Mal bei einer Veranstaltung kennengelernt. Ein Jahr später setzte ich mich mit ihr zusammen und besprach, wer ich als Managerin bin, meine Ästhetik, meinen Stil. Ich war ehrlich zu ihr, wie wichtig es mir war, People of Color und Latinx-Menschen zu repräsentieren. Es war immer eine Priorität, aber in früheren Agenturen stieß ich auf Widerstand, verschleierte Antworten wie "Sie passen nicht", "Ihre" Buch ist nicht stark genug" oder "Ihr Buch ist zu 'urban'." Aber wenn Sie aufhören darüber nachzudenken, warum ein Farbkünstler oder ein Latinx-Künstler Buch ist nicht stark genug, man muss über die Möglichkeiten nachdenken, die ihnen nicht geboten wurden, um ihr Portfolio in der ersten Zeit aufzubauen Platz. Als ich Ali traf, war ich klar: "Als Manager möchte ich farbigen Menschen diese Möglichkeiten bieten", sagte ich. Sie und The Wall Group haben uns nur unterstützt.
Jetzt besteht mein Kader aus etwa 70% Farbigen und Latinx-Leute. Ich bin in vielerlei Hinsicht stolz auf die Vielfalt meiner Liste – ich habe Künstler, die sich auf Prominente konzentrieren, andere auf Mode-Editorials und Werbung; einige sind Influencer. Talent und Können sind die ersten Dinge, die ich berücksichtige, wenn ich neue Künstler unter Vertrag nehme, und jede Gelegenheit (und jeder Künstler) ist anders. Aber ich bin mir bewusst, dass meinen Farbkünstlern und Latinx-Künstlern die gleichen Möglichkeiten geboten werden wie ihren weißen Kollegen.
Als Latinx-Person habe ich einen Mangel an People of Color und Latinx-Leuten in der Branche festgestellt – nicht weil das Talent fehlt, sondern weil es Eintrittsbarrieren gibt. Ich wollte das Spielfeld ausgleichen und ein Teil der Lösung sein, so gut ich kann.
Nach der Ermordung von George Floyd Schwarze Leben zählen Bewegung erlebte ein Wiederaufleben. Ich sah den Zustrom von E-Mails, in denen nach Farbkünstlern gefragt wurde – insbesondere nach schwarzen Talenten, hauptsächlich von neuen Kunden. Ein Beispiel: Jessica Smalls seit dem Sommer ist die Nachfrage besonders stark gestiegen. Sie ist eine erfahrene Maskenbildnerin, die mit Talenten der A-Liste arbeitet wie Janelle Monáe und nach wem sich Marken schon lange vorher hätten erkundigen sollen. Ich freue mich natürlich, dass Jessica und andere talentierte Künstler anerkannt werden, aber es gibt sie Ich sehe immer noch keine Verbindung zu Marken, die Farbkünstler und Latinx unterstützen und mit ihnen zusammenarbeiten möchten Künstler.
Da ist zunächst das Thema Lohngerechtigkeit. Wenn ich Preise für weiße Künstler gegen Farbkünstler aushandele – früher und sogar jetzt – muss ich für letztere mehr Arbeit leisten, selbst wenn die Preise branchenüblich sind. Oft werden sie mit Abneigung und ablehnender Haltung konfrontiert. Dies sollte nicht der Fall sein. Faire und gleiche Entlohnung muss normalisiert werden.
In letzter Zeit habe ich einen enormen Anstieg von Marken gesehen, die nach Künstlern suchen, die sie bei der Produktentwicklung beraten. Nach Fenty Schönheit, haben viele Marken ihr Produktangebot um mehr Hauttöne und Haartexturen erweitert, viele andere jedoch noch nicht. Es ist ein riesiges Unterfangen, das Monate, manchmal Jahre der Arbeit erfordert. Ich habe seit Juni mehr Möglichkeiten dafür als im gesamten Jahr 2019, aber jetzt sehe ich Budgets, die 10 % des vorherigen Betrags betragen. Im Gespräch sagt mir eine Marke: „Volle Transparenz, das ist uns wichtig, aber wir haben keine Budget dafür dieses Jahr. Sie finden einen Weg. Sie verlangen von einer farbigen Person nicht, eine Menge Arbeit für einen Bruchteil dessen zu leisten, was Sie anderen gegeben hätten.
Marken möchten auch Projekte mit Farbkünstlern und Latinx-Künstlern fördern. Das ist großartig, solange man es richtig macht – und den Künstler dafür entschädigt. Wenn ein Künstler gebeten wird, in Filmmaterial hinter den Kulissen zu erscheinen, in sozialen Medien zu posten oder erschossen zu werden für die Kampagne, zusätzlich zu ihrer Arbeit als Künstlerin und ohne Angebot eines Zusatztarifs? Als Manager muss ich die Grenze ziehen. Wenn eine Marke ihr Abbild nutzt und davon profitiert, muss eine Gebühr erhoben werden.
Die Absichten sind oft gut, aber Marken müssen sicherstellen, dass sie auf faire und authentische Weise arbeiten. Als Manager erfordert unser Job Flexibilität und die Fähigkeit, mit Kunden zusammenzuarbeiten, um Lösungen und den besten Künstler für einen Job zu finden. Wir befinden uns auch in einer Pandemie, die sich stark auf unsere Branche ausgewirkt hat – das ist natürlich eine zusätzliche Herausforderung, aber wir müssen trotzdem fair und zu fairen Preisen arbeiten können.
Der Gehaltsunterschied zwischen Künstlern mit ähnlichen Karrieren, ähnlichen Jahren und ähnlicher Erfahrung spielt beim Gatekeeping eine Rolle, was für mich die zweitgrößte Diskrepanz ist. Die Branche ist bekanntlich schwer zu durchbrechen, aber für Farbige und Latinx-Leute kann es mindestens doppelt so schwer sein, es zu schaffen.
Gatekeeping ist ein Thema in allen Bereichen der Branche. Riesige PR-Firmen werden große Prominente für die Zusammenarbeit mit unseren Künstlern bewerben, und dennoch senden sie meinen Farbkünstlern und Latinx-Künstlern oft nur die Namen von BIPOC- und Latinx-Schauspielern. Es ist ein Problem im weiteren Sinne, dieser Gedanke: "Nun, wenn sie ein schwarzer Künstler sind, können sie nur mit einem schwarzen Talent arbeiten." Nein, sie sind gleichermaßen in der Lage, mit einer weißen Berühmtheit zu arbeiten. Das zeigt sich auch in Fashion-Editorials und Anzeigenjobs: Ich lasse einen Künstler für ein Werbeshooting mit zwei schwarzen Models in der Warteschleife, und wenn es fällt bis mir gesagt wird: "Die Besetzung hat sich geändert, also sind wir in eine andere Richtung gegangen." Da die Models jetzt weiß sind, hast du einen weißen Künstler gebucht?
Als schwarzer Künstler müssen Sie wissen, wie man weißes Haar oder Make-up macht, sowie schwarzes Haar oder Make-up – aber umgekehrt ist es nicht immer dasselbe. Es gibt viele erfahrene weiße Friseure und Maskenbildner, die nie lernen mussten, wie man schwarze Haare und Make-up macht. Jeder Künstler auf einem bestimmten Niveau sollte wissen, wie man mit allen Haartypen und allen Hauttönen arbeitet. Ich denke, das ist ein Industriestandard, den wir setzen müssen.
Manager sind die Bindeglieder, und wir setzen uns in jeder Hinsicht für unsere Talente ein – finanzielle, kreative und allgemeine Wachstumspotenziale. Es geht darum, diese unangenehmen Gespräche im Namen eines Künstlers zu führen. Als Manager müssen wir für das Richtige einstehen. Es kommt nicht von einem Ort der Kampfbereitschaft, sondern von einem Ort, an dem die Branche vorangebracht werden soll.
Mit diesem Zustrom von Anfragen musste ich so viel mehr kommunizieren und den Kunden bis zu einem gewissen Grad aufklären – sei es eine Marke, ein Produzent, ein Art Director oder wer auch immer auf ihn zukommt – wie er seine Vision verwirklichen und gleichzeitig das Richtige und Faire für den Künstler tun kann. Das bedeutet, für faire Preise zu kämpfen, über diese Themen zu sprechen und eine Balance zu finden zwischen der Sicherung des Lebensunterhalts meiner Künstler und den besten Entscheidungen für ihre Karriere. Viele meiner Künstler haben auch ganz klar gesagt: "Wir lieben diese neu entdeckte Energie, aber wir wollen für unser Talent gebucht werden, nicht nur weil wir Schwarz, Braun, Latinx usw. sind."
Als Marke können Sie, auch wenn Sie es gut meinen, den Punkt verfehlen. Ich hatte große, globale Unternehmen, die sich meldeten und eine E-Mail mit "Wir würden gerne eine Kampagne für soziale Gerechtigkeit machen." Aber dann sind die Preise schrecklich. Wenn Sie die Lohngerechtigkeit nicht berücksichtigen, kämpfen Sie nicht wirklich für soziale Gerechtigkeit. Und wenn Sie eine Kampagne drehen, die auf sozialer Gerechtigkeit basiert, weil Sie von dem inspiriert sind, was ist was in der Branche und in der Welt passiert, müssen Sie diesen Künstlern den gleichen Betrag zahlen, den Sie zahlen würden weißer Künstler.
Ich habe viel mehr Offenheit in der Branche erlebt. Dass wir überhaupt darüber sprechen, ist ein Fortschritt. Jetzt ist es an der Zeit, konkrete Schritte zu unternehmen, um die Ungleichgewichte zu beheben.
Sie sagen, dass der erste Schritt darin besteht, zuzugeben, dass Sie ein Problem haben. Niemand kann leugnen, dass die Möglichkeiten, die Künstlern der Farbe und Latinx-Künstlern gegenüber ihren Gegenstücken gewährt werden, Diskrepanzen aufweisen. Der Zustrom von Anfragen, die ich erhalten habe, ist ein Zeichen dafür, dass Marken dies wissen und darauf eingehen wollen. Mit offenem Dialog und Bildung hoffe ich, dass wir weiter vorankommen können.
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Homepage-Bild: Ferda Demir/Getty Images für IHKIB