"Manus x Machina" enthüllt die komplexe Konstruktion der aufwendigsten Kleider der Modebranche

Erinnere dich an den Showstopp Guo Pei Kleid die sofort zu einem Symbol für den Rekord des Kostüminstituts werden "China: Durch den Spiegel"Ausstellung letzten Sommer? Beim Betreten der Hauptausstellung des Metropolitan Museums von 2016, "Manus x Machina: Fashion in the Age of Technology", a Chanel-Kleid bietet den gleichen Instagram-freundlichen Schwerpunkt – und veranschaulicht das Thema der Ausstellung in einem langen vergoldeten Bahn. Als Chefkurator Andrew Bolton erklärte in seiner Eröffnungsrede, der von Karl Lagerfeld entworfene Zug für die Haute-Couture-Kollektion Herbst 2014 wurde zunächst von Hand skizziert und dann am Computer manipuliert, um das Aussehen eines "pixeligen Barockmusters" erzeugen, dann mit Goldmetallpigment handbemalt, dann mit Strasssteinen maschinell bedruckt und schließlich mit Perlen handbestickt und Edelsteine. Wie zu erwarten, wurden 450 Arbeitsstunden benötigt, um sie zu erstellen.

Bolton erklärte, dass die geschichtete Produktion nicht nur technologisch radikal sei Fortschritt, sondern auch, weil sie sich der traditionellen Vorstellung widersetzt, dass Haute Couture handgemacht ist und nicht reproduzierbar. "Traditionell wird die Hand mit Exklusivität, Spontaneität und Individualität identifiziert, aber letztendlich Vertreter des Elitentums, des Personenkults und einer nachteiligen Sehnsucht nach vergangener Handwerkskunst", sagte Bolton. "Ebenso wurde die Maschine nicht nur als Fortschritt, Demokratie und Massenproduktion verstanden, sondern auch als Minderwertigkeit, Entmenschlichung und Homogenisierung." In "Manus x Machina" zielt Bolton darauf ab, "das Handgemachte und das Maschinelle von ihren üblichen Grenzen von Haute Couture und Prêt-à-Porter zu befreien und in die Hände von Modedesignern zu geben", er sagte.

Zu diesem Zweck hat das Costume Institute die Ausstellung auf zwei runden Etagen im Robert Lehman-Flügel des Museums organisiert. Um einen Raum, der dem oben genannten Chanel-Hochzeitskleid gewidmet ist, befindet sich ein runder Flur mit über einem Dutzend Nischen gefüllt mit Designerstücken, die Stickereien und künstliche Blumen veranschaulichen, sowie eine Seitengalerie für Federarbeiten Stücke. Unten befinden sich weitere Galerien mit Plissee-, Spitzen- und Lederarbeiten. Die Kategorien ahmen die revolutionäre "Enzyklopädie" des französischen Philosophen Denis Diderot aus dem 18.

Jedes Kostüm in der Ausstellung, von einem irischen handgehäkelten Brautkleid aus dem Jahr 1870 mit dreidimensionalen Motiven bis hin zu einem 2013 Iris van Herpen Lasergeschnittenes Federkleid aus Silikon mit handapplizierten, silikonbeschichteten Vogelschädeln, wird durch einen Wandtext ergänzt, der genau erklärt, wie es hergestellt wurde. In einigen sehr komplexen Fällen wird neben dem Text eine kleine Videoerklärung projiziert. "Jedes Stück wurde, metaphorisch gesprochen, seziert, um seine genetische Ausstattung zu bestimmen und seine Position im Hand-Maschine-Kontinuum zu klären", sagte Bolton. "Die Ergebnisse dieses 'DNA-Tests' sind unter jedem Kleidungsstück angegeben, fast wie eine Krankenakte." 

Aber die genetische Ausstattung zeigt, dass fast jedes der Kleider der Ausstellung durch einige hergestellt wurde eine Art Kombination von Hand und Maschine, die zu untergraben scheint, wie radikal diese Praxis tatsächlich ist ist. "Wie die Ausstellung zeigt, diskriminieren Designer der Haute Couture oder des Prêt-à-porter selten die Hand und die Maschine in ihrem Designprozess", sagte Bolton. „Die Hand und die Maschine fehlen bei der Modeschöpfung selten; Stattdessen werden sie im Tandem eingesetzt, um Designprobleme zu lösen und zu künstlerischen Lösungen zu gelangen." Solch eine saubere Antwort auf Boltons These entzieht einige der Spannung der Ausstellung, insbesondere angesichts des mutigen "China" im letzten Jahr, das sich intelligent und zugänglicher Weg.

Auch der normale Museumsbesucher versteht Prêt-à-porter wahrscheinlich nicht anders als Haute Couture. Maschinell hergestellte Prozesse mögen per Definition demokratischer sein, aber 3D-Druck und maschinelles Plissieren von Kleidungsstücken sind beispielsweise immer noch sehr kostspielige Angebote für Designer und Verbraucher gleichermaßen. Und indem er die Ausstellung auf die Welten der Haute Couture und des Prêt-à-porter beschränkt, bringt Bolton keine Beispiele für technologisch fortschrittliche Praktiken oder tragbare Technologie von außerhalb des Designer-Laufstegs Welt. Hier gibt es keine 3D-gedruckten Heels, Apple Watches oder bahnbrechende Sportstoffe, was das Gefühl hinterlässt, dass "Manus x Machina" nur ein Teil der Geschichte ist.

Davon abgesehen gibt es so viel aus den atemberaubenden und kunstvollen Stücken in der Ausstellung zu erfahren. Allein die Gelegenheit, van Herpens erstes 3D-gedrucktes Stück – das wie ein Fingerabdruck 10 Linien auf einem Millimeter aufweist – genau zu betrachten, ist ein überzeugender Grund, warum man dieses Exponat nicht verpassen sollte. Jedes Kleid birgt bei genauerem Hinsehen Überraschungen, vor allem in Verbindung mit den erklärenden Wandtexten. Zu den weiteren Highlights zählen Issey Miyakes „132 5“-Kollektion mit wachsender geometrischer Kleidung; Diors 1949 "Junon" und "Venus" handgenähte opaleszierende Paillettenkleider; so viele Kreationen von Sarah Burton für Alexander McQueen; das 1983er Yves Saint Laurent „Sardinen“-Kleid, dessen Oberflächenverzierungen 1.500 Stunden in Anspruch nahmen; und ein Paar Gareth Pugh-Kleider aus dem Jahr 2015, die vollständig mit klaren und schwarzen Trinkhalmen bedeckt sind. Und obwohl die Ausstellung kleiner als "China" ist, werden bei wiederholten Besuchen sicherlich noch mehr beeindruckende Details enthüllt, das Ergebnis von Hunderten von Stunden von Mensch und Maschine.

"Manus x Machina: Fashion in the Age of Technology" ist vom 5. Mai bis 14. August im Metropolitan Museum of Art in New York City zu sehen.