Obwohl es eine unbestreitbar glamouröse Angelegenheit ist, ist es am Montagabend CFDA/Mode Fashion Fund Abendessen war die Art von Veranstaltung, die einen denken lässt, dass diese Modeleute vielleicht gar nicht so schlecht sind. Es fühlte sich an, als ob die Gäste, von Anna Wintour über Karlie Kloss bis hin zu Seth Meyers, wirklich da waren die nächste Generation der Branche unterstützen, anstatt sich fotografieren zu lassen oder sich selbst zu streicheln der Rücken.
Die Finalisten dieser Auszeichnungen erhalten einige erstaunliche Möglichkeiten, von der Interaktion mit Leuten wie Wintour und Jenna Lyons bis hin zu an Veranstaltungen wie dieser teilnehmen und einen legendären Designer über die Prüfungen und Wirrungen seiner Mode sprechen hören Werdegang. Letztes Jahr war es Tom Ford; dieses Jahr war es Stella McCartney.
In ihrer Grundsatzrede beschrieb eine liebenswert nervöse McCartney die frühen Stadien, in denen das Interesse an Mode zu einer Obsession und einer Karriere wurde. Als sie ein Kind war, sagte sie: "Meine ganze Energie floss in die Überlegung, wie ich eine Karriere in der Mode machen würde." Sie "skizzierte und skizzierte" und entwarf ihr erstes Kleidungsstück mit 12 Jahren. Als nächstes brauchte sie Erfahrung in der Branche und sie bekam sie, zugegebenermaßen dank der Verbindungen ihrer Eltern. „Auf meiner 15. Geburtstagsparty gab mir ein PR-Freund meiner Eltern einen Zettel mit der Aufschrift ‚Ich hab dich‘ Arbeitserfahrung bei Saint Laurent, Ungaro und Christian Lacroix.' Es war das beste Geschenk denkbar.'"
Später absolvierte sie ein Praktikum bei den kommerzielleren Marken Joseph und Margaret Howell, um einen Eindruck von der geschäftlichen Seite der Dinge zu bekommen. "Tauchen Sie mit Ihrem Zeh in diese Seiten der Branche ein", riet sie, "und sehen Sie, wie sie miteinander verwandt sind."
Es sei der kommerzielle Aspekt, der ihrer Ausbildung an der Central Saint Martins, die lange als die beste der Besten in Bezug auf eine Modedesign-Ausbildung galt, gefehlt habe. "Sie wurden wirklich ermutigt, über den Tellerrand zu schauen und sich selbst herauszufordern; es ging wirklich darum, Kleider aus Spaghetti zu machen, und umso seltsamer und wunderbarer und undeine Kleidung könnte irgendwie tragbar sein, je besser du warst", erklärte sie. "Ich fühlte mich immer weniger als Designerin, weil ich Kleidung entwarf, die Frauen tragen konnten."
Dennoch blieb sie sich selbst bis zum Abschluss ihres Studiums treu – „Das Größte ist, sich selbst im Leben treu zu bleiben, Seien Sie ein Individuum und haben Sie einen Standpunkt, versuchen Sie zu führen und nicht zu folgen." Trotzdem hatte sie das Gefühl, Saint Martins unvorbereitet verlassen zu haben. "Auf dem College gab es nichts, was dich auf ein echtes Arbeitsumfeld vorbereitet hätte."
Als sie also ihre eigene Linie auf den Markt brachte und sie illegal aus ihrer Wohnung in Notting Hill heraus zeigte und die Leute sie kaufen wollten, hatte sie keine Ahnung, wie sie genug produzieren sollte, um Bestellungen zu erfüllen. Sie nahm schließlich den Job als Creative Director bei Chloé an, weil es "eine schöne Art war, das, was ich tat, auf Eis zu legen, weil es überwältigend geworden war".
Sie habe Chloé schließlich verlassen, sagt sie, weil sie nach London zurückkehren wollte, und da bekam sie den berühmten Anruf von Tom Ford, Damenmode für Gucci zu entwerfen – was Ford später ablehnte. In einer 2012-Geschichte für die New York Times Magazin, sagte Ford zu Cathy Horyn: "Es war nie ein Gespräch über die Übernahme bei Gucci."
Aber am Montag fand McCartney einen Weg, das Gespräch mit Ford wieder aufzugreifen. "Tom sagte: 'Wir werden aufhören, Pelze für dich zu machen' und ich sagte: 'Das ist großartig, Tom, aber ich mache auch kein Leder.' Seine Antwort wurde x-bewertet. Er war unerschrocken und versuchte, mich dazu zu überreden. Seine Strategie bestand darin, mich in sein Studio in London zu bringen, wo er jede Art von Pelz auf den Boden legen ließ. Stolz zeigte er mir diese kleinen Hamster, die so rasiert waren, dass sie wie Cordsamt aussahen, und er nahm einen und sagte: 'Ist es nicht? wunderschön, ist es nicht wunderschön?' Ich sagte: 'Ja Tom, es ist wunderschön, es ist ein tolles Material, aber ich bevorzuge es einfach am Tier.'" Also tat sie es nicht nimm den Job an.
Die Geschichte sollte die Botschaft ihrer Rede nach Hause bringen: sich selbst treu bleiben und nicht opfern, was man an einen Job glauben, denn kurz darauf fragte Ford sie, ob sie mit Gucci ein eigenes Label machen wolle Gruppe.
Jetzt, in "einer Branche, die auf dem Verkauf von Leder basiert", hat sie ein Geschäft für Luxusaccessoires obendrein von Kindermode über Dessous bis hin zu Düften und Sportbekleidung, alles mit Fokus auf die Herstellung von Dingen ethisch. Sie ermutigte alle anwesenden Designer, ihre Fertigungsprozesse zu modernisieren und sich zumindest anzustrengen.