Mei Liu führt so etwas wie ein modisches Doppelleben. Von 10 bis 6 – in dieser Generation sind es 9 bis 5 – arbeitet der in New York lebende Designer Vollzeit bei Papier Denim & Stoff bei der Damensportbekleidung. Ihre After-Hours sind Priory of Ten gewidmet, der Linie, die sie 2011 mit zwei Freunden gegründet hat.
Priory geht nun in die sechste Saison und ist das perfekte Beispiel dafür, dass eine Modemarke nicht über Nacht zum Erfolg wird. Die Ästhetik und Zielgruppe einer Linie herauszufinden, ist in vielerlei Hinsicht eine ständige Weiterentwicklung.
„Es ist, als würde man ein Kind großziehen und seine Stärken und Schwächen erkennen“, sagt Liu. "[Sie] steigern sein Wachstum um seine Stärke herum und versuchen wirklich, sich von seinen Schwächen zu entfernen."
Priory of Ten wurde als hauseigenes Label für zwei Boutiquen in Vancouver geboren, die Lius Freunde Eunice Quan und David Lin besitzen, genannt Board of Trade. Nachdem ich bei gearbeitet habe Phillip Lim Nach ihrem Abschluss im Associate-Programm von Parson war Liu zwei Jahre lang bereit, eine aktivere Designrolle zu übernehmen, war sich jedoch nicht sicher, ob sie die Karriereleiter in einer größeren Marke erklimmen wollte. Als Quan und Lin fragten, ob sie das Design für die entstehende Linie übernehmen wolle, nahm sie sie auf.
"Ich bin ehrlich, ich war damals super naiv", sagt Liu. Die drei Mitgründer erstellten keinen Businessplan und hatten nur eine grobe Vorstellung von ihrem Ziel Markt wäre, obwohl sie New York als ihren primären geografischen Markt festgelegt haben, und nicht Kanada.
"Ich glaube nicht, dass einer von uns wusste, welche Art von Investition, zeitlich und finanziell, erforderlich wäre, um das Unternehmen wachsen zu sehen. Auf jeden Fall war es eher ein Leidenschaftsprojekt, in das wir uns ohne allzu große Vorbehalte eingelassen haben", sagt Liu. "Wir sind irgendwie gestolpert und gewachsen, und jetzt bin ich viel klüger als vor zwei Jahren."
Lius Hintergrund in der Buchhaltung – ja, sie war zwei Jahre lang Buchhalterin, bevor sie sich an der Designschule bewarb – bedeutete, dass sie beides wurde der Designer und der Finanzplaner des Labels. Während der Dreier anfangs eher einen gemeinschaftlichen Designprozess versuchte, übernahm Liu langsam auch diesen, da sie die einzige in New York war und einen Designhintergrund hatte. Quan kümmert sich jetzt um den Verkauf, und Lin nimmt eine eher unterstützende Rolle ein, obwohl Merchandising seine Stärke ist.
Auch das Produkt von Priory hat sich in den letzten zwei Jahren stark verändert. Denn es entstand im Rahmen der Board of Trade-Läden, die Kanadas sogenannte „urban woodsman“ (alias „Urban Woodsman“) bedienen. Hipster-Bevölkerung, sagt Liu, sie habe versucht, die Struktur und Schneiderei, die sie bei Phillip Lim gelernt hatte, mit einem mehr zu verbinden lässiger, sportlicher Vibe. Es wurde schnell klar, dass die Dissonanz zwischen ihren persönlichen Neigungen und dem kleiderischen Leitbild von Priory nicht funktionierte.
"Ich glaube, aufgrund meines eigenen Designhintergrunds wollte ich instinktiv etwas mehr bieten... Ich denke, man könnte sagen, feminin, elegant und streng", sagt sie.
In der fünften Saison hat sich Priorys luxuriöse Sportswear genau dazu entwickelt. Die Herbstkollektion 2014 übersetzte die kanadischen Wälder in wunderschöne Strickwaren und anschmiegsame Kleider. Sportliche Akzente gibt es noch, wie bei einer besonders tollen Baseballjacke aus genoppter waldgrüner Wolle.
In einer Welt, in der Massenmarkthändler ihre hellsten Waren auf sonnig aussehenden Modellen bewerben, Billboard-Größe, sagt Liu, ihr Ziel mit Priory ist es, die Ernsthaftigkeit und Feierlichkeit zu nutzen, die Frauen auch fühlen. Wie Liu (sehr treffend) feststellt, machen sich die Leute auf sich selbst, und nur weil es Frühling ist, bedeutet das nicht, dass Prints und Volantröcke die einzige Option sind.
Was Marken angeht, zu denen Liu aufschaut, antwortet sie ohne zu zögern: "Ich liebe was Akne tut. In jeder Hinsicht denke ich, was sie tun, ist so auf den Punkt gebracht."
Priory hat seine Aktienliste langsam aber sicher erweitert und zuletzt seine ersten japanischen Konten gelandet. Laut Liu geht es weniger darum, Käufer zu überzeugen, mit ihrer Marke an Bord zu gehen, sie richtig zu begeistern auf Anhieb und mehr über den Aufbau von Vertrauen, indem Sie nach Saisons durchweg großartige Produkte liefern Jahreszeit. Käufer können drei oder vier Staffeln lang zuschauen, bevor sie sich entscheiden, mit einer Marke zusammenzuarbeiten, nur um sicherzustellen, dass die Qualität wirklich da ist.
„Ich denke, weil der Markt so gesättigt ist und Käufer so einfachen Zugang zu Informationen über neue aufstrebende Designer, es ist sehr schwierig, die Leute einfach durch Gerede zu verkaufen und anzuziehen", sagt Liu sagt. "Sie müssen wirklich nur etwas über das Produkt sehen, zu dem sie sich hingezogen fühlen."
Schauen Sie sich das vollständige Lookbook von Priory of Ten nach dem Sprung 2014 an.