Als ich 2006 nach Carroll Gardens zog, schäme ich mich nicht zuzugeben, dass Bird, der Laden an der Ecke Butler Street und Smith Street im benachbarten Cobble Hill, ein großer Anziehungspunkt war. Ich dachte mir, wenn dieser Ort – gefüllt mit Kleidern von Rachel Comey, Blusen und Clogs von Isabel Marant, vielen Clogs – existierte, dann musste der Rest der Nachbarschaft auch ziemlich gut sein. Ich lag richtig.
Es stellte sich heraus, dass ich nicht die einzige Person bin, die in einen Vogel läuft – von dem es jetzt drei gibt – und denkt: "Nun, wenn das hier ist, dann vielleicht ich könnten wohne hier." Der langjährige Besitzer des Ladens, Jen Mankins, ist zweifellos für die Migration mehrerer Manhattaniter über den Fluss verantwortlich. Mankins, der 2004 den ersten Bird auf der Seventh Avenue von Park Slope von seinen ursprünglichen Besitzern kaufte, eröffnete 2006 den Außenposten Cobble Hill und 2010 Williamsburg. Und 15 Jahre nach der Eröffnung des Park Slope-Shops feiert Mankins mit limitierten Stücken, die von einigen seiner langjährigen Designer speziell für Bird entworfen wurden, darunter
Tsumori Chisato, Maria Cornejo, Rachel Comey und der Halbpensionär Jayne Mayle.Ich habe Mankins diese Woche am Standort von Bird's Williamsburg besucht, um eine kurze Geschichte des Ladens zu erfahren, aber auch um zu erfahren, was sie im Laufe der Jahre darüber gelernt hat, was Käufer wollen und was sie ihnen geben möchte nächste.
Sie haben Bird 2004 von seinen ursprünglichen Besitzern gekauft. Wie ging das runter?
Belle [Benson] und Marla [Walker] waren diese beiden coolen Brooklyn-Ladies. Sie eröffneten den Laden im Frühjahr '99 - April '99 - in der Seventh Avenue [in Park Slope], und das war praktisch im selben Monat, in dem ich nach Brooklyn zog. Es war eines der ersten Geschäfte, die ich besucht habe. Es war immer einfach süß und einfach und lustig, und ich habe es geliebt. Belle war zufällig eine der besten Highschool-Freundinnen meines besten Freundes vom College. Eines Tages wartete ich in meinem Auto auf alternatives Parken und Lesen WWD im Papierformat, als sie hinten noch Anzeigen hatten. Es gab eine Anzeige mit der Aufschrift BROOKLYN INDIE BOUTIQUE FOR SALE. RUF DIESE NUMMER AN. Ich nahm an, es sei Bird, also holte ich mein Handy heraus, rief an und sagte: "Hallo, hier ist Jen Mankins. Ich möchte den Laden kaufen."
Ich fand heraus, dass Belle sich in diesen Typen aus England verliebt hatte und nach London ziehen wollte und Marla gerade ihr zweites Baby bekommen hatte. Sie beschlossen, dass sie es verkaufen wollten. Und ich war wie, 'großartig.'
Wollten Sie schon einen Laden eröffnen?
Nun, ich war Einkäufer [bei Barneys New York und Steven Alan]. Aber zu diesem Zeitpunkt war ich Partner bei einer Designfirma namens Charlotte Corday. Es war hauptsächlich Strickware, einige fertige Konfektionsware, die an alle meine Lieblingsgeschäfte verkauft wurde. Es war eine lustige Marke. Aber es hat mir klar gemacht, dass ich wieder auf der Einzelhandels- / Einkaufsseite der Dinge sein möchte. In meiner Naivität dachte ich eine Weile, ich könnte beides tun. Ich habe das ein paar Saisons lang versucht und festgestellt, dass a) ich keine Superfrau war, ich nicht wirklich beides richtig machen konnte, und b) es gab meinen Partnern eine Minute, um einen Schritt zurückzutreten und zu denken: „Ist das was? wir wirklich machen wollen?" Und jetzt ist einer von ihnen Schriftsteller und einer ist Geschäftsmann in Dubai.
Warum einen anderen Laden kaufen, warum nicht bei Null anfangen?
Sie hatten viel Arbeit geleistet – viereinhalb Jahre waren es her. Es war in Betrieb. Sie hatten Inventar, sie hatten Designer, sie hatten Mitarbeiter, sie hatten bereits einen guten Ruf und treue Kunden in der Nachbarschaft. Ich sah es also wirklich als Sprungbrett für alle meine Ideen. Es war ein toller Startpunkt. Ich musste nicht alles neu machen, musste sozusagen das Rad nicht neu erfinden. Es ist lustig, ich habe zurückgeschaut und eine Liste von allen zusammengestellt, die jemals bei Bird gearbeitet haben, und heute habe ich arbeitete an einer Liste aller Designer, die ich je getragen habe, da ich alle meine Bestellungen aus dem Frühjahr 2004 habe und An. Auch wenn wir uns nur die Aufträge von 2004 bis 2006 ansehen, ist das Wachstum, das wir in dieser kurzen Zeit erzielen konnten, auf die Tatsache, dass ich reingekommen bin und wirklich einfach damit beginnen konnte, meine Vision und die Veränderungen, die ich von Anfang an sehen wollte, umzusetzen Anfang.
Was wollten Sie schon früh erreichen?
Ich liebte es, in Brooklyn zu arbeiten und zu leben. Ich hatte während des Colleges einmal drei Monate in Manhattan gelebt. Danach dachte ich: "Nie wieder." In Brooklyn gibt es Himmel, Bäume und ein bisschen mehr Ruhe. Es war wirklich eines dieser Dinge, bei denen ich nicht nach Manhattan gehen wollte, um einzukaufen. Ich dachte, dass meine Nachbarn und meine Freunde Designermode von dem Kaliber unterstützen und sich dafür interessieren und schätzen könnten, wie es zu diesem Zeitpunkt nur in Manhattan passierte.
War es schwer, Designer zu überzeugen? Oder hatten Sie eine gute Beziehung?
Weißt du, ja und nein. Ich hatte bereits viele gute Beziehungen, also sagten die Leute meistens: "Ja, was auch immer du tust, wir sind aufgeregt" darüber." [Aber] manche Leute werden bis heute sagen: "Oh, wir verkaufen schon an jemanden in New York", und es wird... Uptown. In Brooklyn leben 4 Millionen Menschen! Ein bisschen davon ist also noch vorhanden, aber ich begegne definitiv nicht mehr so oft wie früher. Ich habe das Gefühl, dass ich ziemlich viel Glück hatte; Die Leute waren von Anfang an ziemlich offen für die Idee.
Wenn Sie sich diese alten Listen ansehen, wie viele dieser Designer sind noch im Geschäft?
Viele von ihnen! Ich verkaufte Diane von Furstenberg, Splendid T-Shirts, Citizens of Humanity. Unternehmen, die jetzt riesig sind. Ich kaufte [Phillip Lim-designed] Development bevor er 3.1 Phillip Lim anfing. Das von der ersten Kollektion bis zu dem zu sehen, was sie heute ist, ist ziemlich unglaublich."
2006 haben Sie in Carroll Gardens eröffnet. Und dann 2010 in Williamsburg. Jeder Laden ist anders. Wie haben Sie diesen Teil herausgefunden?
Ich denke, ein echtes Gespür für – und eine Verbindung zu – den Kunden ist immer das Wichtigste. Ich habe tolle Mitarbeiter, die die Kunden verstehen. Ich lebe schon lange in Brooklyn und versuche, mich in die Lage der Menschen in den verschiedenen Vierteln hineinzuversetzen. Was machen sie beruflich? Haben sie Kinder? Wie verbringen sie ihre soziale Zeit? Ich habe das Gefühl, dass das der Ausgangspunkt ist, und dann geht es dann irgendwie weiter. Ich habe die gleiche Vision für alle Geschäfte, also würde ich sagen, dass der Großteil unseres Angebots sehr ähnlich sein wird, wir passen es nur an die Nachbarschaft an. Park Slope wird etwas reifer und etwas klassischer. Es ist nicht konservativ, aber etwas weniger trendorientiert als Williamsburg, ein jüngerer Kunde, der wirklich modebewusst und in der Lage, auf verrückte Weise zu experimentieren und sich durch ihre Mode auszudrücken, was wirklich ist Spaß. Ich würde sagen, Cobble Hill liegt irgendwo in der Mitte.
Reden wir über die Jubiläums-Kooperationen.
Ich habe mir überlegt: "Wer sind die wichtigsten Personen, die im Laufe der Jahre für mein Geschäft wirklich von Bedeutung waren?" Und Jane und Maria und Rachel, Tsumori, sie sind alle irgendwie aufgetaucht. Ich rief einfach alle an und fragte: "Möchtest du etwas tun?" Und alle sagten ja und es war ein wirklich lustiger Prozess, sich Styles und Stoffe anzuschauen. Rachel Comey holte dieses Buch mit Mustern aller Stoffe hervor, die sie jemals verwendet hat – drei Stunden später saß ich immer noch da und sah mir Muster an. Alle anderen waren wieder an die Arbeit gegangen.
Wie geht es nach der Feier für Bird weiter? Ich weiß, dass in der Presse über eine Boutique in Manhattan gesprochen wurde...
Darauf sind die Leute ganz schnell aufgesprungen! Ich habe unzählige Ideen und nehme sie einfach so auf, wie sie kommen. Wir machen ein paar Sommerkleider für den Sommer mit einem früheren Mitarbeiter von mir, der jetzt Designer ist.
Und sie werden mit der Marke Bird versehen?
Ja, es ist also dieser Stoff, den ich buchstäblich vor 10 Jahren in Indien gekauft habe und der seit einem Jahrzehnt in meinem Keller liegt. Jeder verschickt im Juni Pelzmäntel, wenn ich nur ein Baumwollkleid haben möchte. Ich dachte: „Warum machen wir nicht einfach welche? Ich werde sehen, ob ich den Stoff noch habe." Das ist für den Sommer in Arbeit. Vielleicht mehr Geschäfte, vielleicht mehr Kleidung, vielleicht ein Buch – Reiseführer, Reisebücher. Meistens ist das nur eine gute Ausrede, um herumzureisen, mit Leuten zu sprechen und Fotos zu machen.
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