Wie die Brooklyn-Boutique-Kette Bird als andere Brick-and-Mortars-Flounder national expandiert

Wenn du in der Modebranche arbeitest, gehst du zu vielen Events; und es gibt Veranstaltungen, zu denen die Leute gehen, weil es ihr Job ist – egal ob sie Influencer oder Redakteur sind – und es gibt Veranstaltungen, zu denen die Leute gehen, weil sie einfach dabei sein wollen. Offizielle Eröffnung am Donnerstagabend VogelDer erste Außenposten von Los Angeles in Culver City war einer der letzteren. Ein hippes Publikum aus lokalen Designern, Schauspielern und anderen Kreativen, von Rachel Comey über Jenny Slate bis Ted Danson (!), füllte den Laden. schlürfen Sie großzügig Rosé und genießen Sie das herrliche Design und die Angebote von Marken wie A.P.C., Mansur Gavriel und Ulla Johnson.

„[LA] ist unser zweitgrößter Markt“, bestätigt Jen Mankins ein paar Tage zuvor. Mankins kaufte die Boutique in Brooklyn 2004 von ihren ursprünglichen Besitzern und hat sie nun auf fünf Standorte erweitert, dies ist die erste außerhalb von Brooklyn. "Aber ich denke, so viel davon wurde von Leuten getrieben, die New York verlassen haben und in LA lebten und immer noch bei Bird einkaufen wollten." 

Diese Expats aus Brooklyn waren definitiv anwesend, aber Mankins arbeitet immer noch daran, die Marke an alle anderen zu vermarkten. "Die Leute kommen herein und sagen: 'Ich dachte, du würdest ein Hühnchenrestaurant werden'", lachte sie. Zu diesem Zweck gibt es derzeit eine Werbetafel (etwas, von dem sie nie dachte, dass sie es verwenden würde, aber das fühlte sich "sehr LA" an) auf La Cienega in West Hollywood, das für den Laden wirbt; ein anderer wird in Venedig auftauchen.

Mankins mochte Culver City wegen seiner zentralen Lage – Hollywood, Beverly Hills, Venedig und Santa Monica sind alle etwa 15 Minuten entfernt – und seiner aufstrebenden Atmosphäre. „Das fühlte sich an wie viele meiner Stadtteile in Brooklyn, als ich dort zum ersten Mal Geschäfte eröffnete. Sie waren kurz davor und meine Eröffnung könnte wirklich mitreden, in welche Richtung es geht", erklärte Mankins. Aber wie bei jedem Geschäft, das sie eröffnet hat (zuletzt hat sie den ehemaligen Standort von French Garment Cleaners in Fort Greene übernommen), als er geschlossen wurde, hat der Standort sie wirklich gefunden. Es ist nur wenige Schritte von Platform entfernt, einer coolen neuen Einzelhandelsentwicklung, die eine sorgfältig kuratierte Auswahl an Unternehmen beherbergt, von denen die meisten einem ehemaligen New bekannt sind Yorker: Aesop, Tenoverten, Sweetgreen, Van Leeuwen, Blue Bottle und Magasin, ein vom ehemaligen Bloomingdales Fashion Director Josh Peskowitz eröffneter Menswear-Store, gehören zu den permanenten Mieter. Es gibt auch Catbird- und Pop & Suki-Pop-ups, und eine Reformation wird jeden Tag eröffnet. Alles, was fehlte, war ein größeres und ebenso hippes Damenboutique-Konzept, also wandten sich die Jungs von Platform an Mankins.

Mankins gefiel die Idee, wollte aber letztendlich nicht Teil einer Entwicklung sein. "Ich wollte ein wunderschönes Stück Architektur, das sich anfühlt, als hätte es Persönlichkeit", sagte sie. Sie blieben in Kontakt und sechs Monate später fanden sie das für sie heraus. "Ich bin hierher geflogen und habe es gesehen und sofort hat es Resonanz gefunden; Es fühlte sich an wie in meinen anderen Geschäften, obwohl es leer war", sagte Mankins. Der Raum war ursprünglich die Buchbinderei der UCLA, und Mankins achtete darauf, einige historische Referenzen beizubehalten, während sie damit arbeitete Der norwegische Architekt und langjährige Mitarbeiter Ole Sondresen hat es entworfen und die hohen Decken vollständig belassen ausgesetzt.

Sie haben viel Holz (Douglas-Tanne, weil sie an der Westküste heimisch ist) verwendet, um den Raum zu zerhacken und ihm mehr Gefühl zu geben intim, und weil Mankins das Material, das in all ihren Geschäften zu finden ist, fühlt, zeigt ihr buntes Inventar das beste. „Es gibt einen Designtrend, der versucht, Geschäfte wie Häuser aussehen zu lassen, und das gefällt mir nicht unbedingt“, sagte Mankins. "Ich möchte, dass es sich spezieller und inspirierender anfühlt." 

Als Mankins mich durch den wunderschönen Raum führte, der viel größer ist als ihre Standorte in Brooklyn, wurde klar, dass sie an jedem einzelnen Detail beteiligt war Design — von den maßgeschneiderten Lindsey Adelman-Leuchten und Commune-Polstern über die Entscheidung, für jede einzelne Tür im Raum unterschiedliche Farben zu verwenden, bis hin zu den entzückende dekorative Schafe, die sie beim Betreten von Kunden beim Streicheln bemerkte und die sie während eines anstrengenden ersten Ausflugs zu Pasadenas berühmtem Rose Bowl-Floh fand Markt. Das ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass Mankins auf der anderen Seite des Landes lebt. Einmal flog sie eigens ein, um die Installation eines Geldscheins aus maßgefertigten gelben Heath-Fliesen zu beaufsichtigen.

Während ihr Einkauf und ihr Merchandising auf empirischen Daten basieren mögen, haben Mankins' persönlicher Geschmack und ihre allgemeinen Lebenspräferenzen ihre Entscheidungen seit ihrer Gründung geleitet fand heraus, dass ihre Lieblingsboutique in der Nachbarschaft zum Verkauf steht vor 13 Jahren. Und das funktioniert überraschend gut in einer Landschaft, in der der stationäre Einzelhandel bekanntermaßen Probleme hat – und nicht nur Kaufhäuser: C. Wunder, Kate Spade Samstag, Bebe, und zuletzt Trikot und Ass und Steven Alan, repräsentieren eine breite Palette von Einzelhandelskonzepten, die ins Stocken geraten sind.

"Es war sehr organisch und es war sehr langsam", erklärte Mankins, als ich fragte, warum Bird so etwas wie eine Ausnahme war. "Bird eröffnete 1999 seinen ersten Laden; es ist fast 20 Jahre alt und man sieht sich viele an Andere Marken die Geldgeber bekommen und sie sind vier Jahre alt und sie eröffnen 40 Geschäfte und alles basiert auf diesen Prognosen von zukünftige Kunden und zukünftige Verkäufe und dann klappt es nicht, und das überrascht mich nicht." Ihr Geschäftsmodell ist einfach: Während Die Schaufenster einiger Einzelhändler fungieren eher als Marketing als Orte, die tatsächlich Verkäufe generieren profitabel. „Ich denke, es gab die Idee, dass man Dinge betreiben kann und sie kein Geld verdienen müssen und dann werden Sie dieses Geld auf wundersame Weise woanders verdienen. Das ist meine grundlegende Einschätzung anderer Versuche, in diesem Geschäft zu sein", sagte Mankins. "Jeder Laden muss für sich allein stehen, damit er Sinn macht und ein tragfähiges Geschäft ist." Sie beschreibt Bird als "Liebesarbeit" und sagt, dass sie "nicht versucht, ein großes explosives Wachstum zu erzielen und das Unternehmen zu verkaufen und eine Milliarde zu verdienen Dollar."

„Ich mache es, weil ich meine Designer liebe; Ich liebe meine Kunden; Ich liebe meine Mitarbeiter, die verschiedenen Ebenen der Gemeinschaft, an deren Aufbau ich beteiligt war und mit denen ich mich täglich austauschen kann Grundlage ist, dass ich denke, was es für mich nur in Bezug auf mein Interesse aufrechterhält, aber auch, warum es [als Unternehmen] funktioniert", fügte sie hinzu ernsthaft. Obwohl den Geschäften einige der technologisch fortschrittlichen Funktionen fehlen (und wahrscheinlich nicht benötigen) und Instabait "Erfahrungen" Einige Einzelhändler kommen in diesen Tagen auf den Markt, Bird hat ein starkes E-Commerce-Geschäft, auf das Mankins sich laut Mankins mehr konzentrieren will.

2015 hat sie so etwas wie ein hauseigenes Label ins Leben gerufen, eine wichtige Komponente für Boutiquen wie Bird (Steven Alan richtet sein Geschäft aus, um sich mehr auf sich selbst zu konzentrieren), aber klein gehalten: nur ein paar "jetzt kaufen, jetzt tragen"-Sommerkleider, ein Stil, der schwer zu finden sein kann, wenn er es tatsächlich ist Sommer. Sie könnte im Winter mit einem zusätzlichen Sortiment beginnen, sagt sie. „Jeder sagt, 40 Prozent Ihres Unternehmens sollten Ihre eigene Marke sein und ich denke:“ Das glaube ich nicht“, sagte sie. "Ich werde all diese erstaunlichen Dinge, die andere Leute machen, nie nicht kaufen wollen."

Was als nächstes angeht, hat Mankins wie immer keine endgültigen Pläne, sagt aber, dass ihr nächster Laden wahrscheinlich eher in LA sein wird Downtown, als anderswo, vor allem, weil sie die Stadt einfach "liebt", obwohl sie auch die Geschäftsmöglichkeiten erkennt. „Mich interessiert, wie diese Expansion an der Westküste unsere Marke zu einer Art nationaler Marke macht, wo Leute aus viel mehr Gegenden, die LA besuchen, können diese Erfahrung machen und uns dann online folgen", sagt sie notiert.

Mankins ist zu Recht zuversichtlich, dass ihr organischer Expansionsansatz weiterhin so funktioniert wie bisher. „Solange wir dieses Engagement und diese Konzentration auf das Produkt und auf unsere Kunden haben, wird das nicht gehen jederzeit und überall", sagte sie, bevor sie an die Wand des verträumten Schuhraums des Ladens trat, um anzuklopfen Holz. Ich bemerkte, dass sie viel Holz zum Anklopfen hat, als wir uns beide im Stillen fragten, ob das Holz tatsächlich das Geheimnis ihres Erfolgs war. "Vielleicht umgebe ich mich deshalb damit!" sie scherzte.

Sehen Sie mehr von Birds Standort in Culver City in der Galerie unten.

Möchten Sie die neuesten Nachrichten aus der Modebranche zuerst? Melden Sie sich für unseren täglichen Newsletter an.