Ren feiert die Schönheit der ostasiatischen Kultur mit seinem modernen Sortiment an Jadeschmuck

Jade wird oft als Stein des Himmels bezeichnet und soll negative Energie absorbieren und Emotionen ins Gleichgewicht bringen. Das tiefgrüne Mineral – das als wesentliches Material für die Herstellung von Werkzeugen begann und sich dann zu einem künstlerischen Ausdrucksmittel entwickelte – hat eine reiche Geschichte, die bis ins Jahr 3400 v. Chr. zurückreicht.

„[Die Chinesen] dachten früher, dass Jade von übernatürlichen Kräften erschaffen wurde und die Essenz von Himmel und Erde darstellt“, erklärt Crystal Ung, Gründerin der Schmucklinie Ren. Als Chinese-Amerikanerin der ersten Generation wuchs sie mit Geschichten über die Bedeutung von Jade auf und sah, wie ihre Familienmitglieder sie trugen. Die Sache mit Kindheitserinnerungen ist, dass sie dazu neigen, begraben zu werden, bis wir in unserem Erwachsenenleben etwas erleben oder auf etwas stoßen, das sie an die Oberfläche bringt. Das ist Ung passiert, als sie auf einer Reise nach Bermuda in einen Vintage-Laden lief und auf ein wunderschönes Jade-Armband stieß. Sie hat es nicht gekauft (es war mit einem enorm hohen Preis verbunden, erinnert sie sich), aber es brachte sie dazu, über den anhaltenden Geist des sentimentalen Steins nachzudenken.

"Als ich nach New York zurückkam, konnte ich nicht aufhören, darüber nachzudenken", sagt Ung. "Ich fühlte mich einfach so gezwungen, etwas zu finden, weil ich mich nach dieser Verbindung zu meiner Familie sehnte, von der ich so weit weg war." 

Sie begann ihre Suche im Internet. Als das nichts Sinnvolles brachte, machte sie sich auf die Suche nach etwas persönlich, nur um es zu entdecken Designs, die sich veraltet anfühlten und die sie sich nicht vorstellen konnte, sie mit den minimalistischen Optionen zu kombinieren, die vorherrschen Instagram. Angetrieben von diesem Wunsch, ostasiatische Traditionen am Leben zu erhalten und einen Schatz zu schaffen, der in Gegenwart und Zukunft begehrt ist, beschloss Ung, ihre eigenen Jadejuwelen herzustellen.

"Nach so vielen Jahren in der Modebranche sah ich wirklich eine Gelegenheit, asiatische Schönheit und Kultur zu feiern und eine Marke zu gründen in dem ich das Gefühl hatte, dass sich unsere Community wiederfinden könnte", erzählt Ung, der seit fast einem Jahrzehnt in der Markenstrategie und im Marketing tätig ist mich.

Das war im Dezember 2019. Als sie wirklich anfing, die Idee zu entwickeln, war es 2020 – und die Welt konnte die Restaurierung in der Harmonieabteilung wirklich gebrauchen. "Ich hatte große Dringlichkeit, dies zu verfolgen, weil so viele Dinge passierten mit Coronavirus mit Black Lives Matter und den Wahlen zu viel erhöhter Gewalt gegen asiatische Amerikaner geführt hat", sagt sie.

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Ren startete offiziell Anfang November mit fünf Stücken; Seitdem ist es auf sieben gestiegen, mit Preisen ab 195 US-Dollar für eine 14-karätige Goldkette und bis zu 900 US-Dollar für einen Jadeit-Cabochon-Ring. Jeder Artikel ist nach Ikonen der asiatisch-amerikanischen Popkultur benannt, die Ung in ihrer Kindheit bewunderte: Zu den Highlights zählen die Lucy-Halskette (benannt nach Lucy Liu), das Margaret Armband (benannt nach der Komikerin Margaret Cho) und dem Naoko umarmt (benannt nach der Manga-Künstlerin Naoko Takeuchi). Die Marke verkauft auf ihrer Website auch eine Auswahl an Vintage-Jadekugeln. Ein Teil des Erlöses aller Artikel wird gespendet an Apex für die Jugend und der Asiatisches Jugendzentrum.

Laut Ung ist die Kollektion von zwei Dingen inspiriert: den Menschen, die den Schmuck tragen, und dem Konzept der Verwandtschaft.

„Ich wollte die schöne Verbindung zwischen Eltern und Kindern, Geschwistern, besten Freunden und Familie über Generationen hinweg festhalten“, erklärt sie. Bei ihren ersten Stücken konzentrierte sich Ung auf Vielseitigkeit – Schmuck, der jeden Tag getragen werden kann, sich aber besonders genug anfühlt, um einen entscheidenden Moment im Leben zu markieren. "Ich gestalte auch für Menschen, die sich mit kulturellen Traditionen verbinden, eigene schaffen oder weitergeben wollen." 

Ung hatte kein Problem damit, die Designs für ihre Debütlinie zu erstellen, aber die Beschaffung der Jade – insbesondere während einer globalen Pandemie – war schwierig.

„Ich wollte sicherstellen, dass wir die beste und qualitativ hochwertigste Jade verwenden, die nicht behandelt wurde, denn oft injizieren die Leute Jade mit Bleichmitteln oder Farbstoffen, damit sie besser aussieht“, sagt sie. „Zum Glück habe ich eine Familie, die seit Jahrzehnten im Schmuckgeschäft tätig ist, und meine Tante hat mich im Februar zu dieser riesigen Edelsteinmesse nach Tucson gebracht. Das hat den gesamten Erkundungsteil wirklich angekurbelt und ich konnte viele Einführungen bekommen. Aber es war wirklich hart, als viele Dinge heruntergefahren wurden und es viel länger dauerte, als ich erwartet hatte." 

Zusätzlich zu den Schließungen im Zusammenhang mit Covid hatte Ung Probleme mit der Beschaffung kleinerer geschnittener Steine. "Im Gegensatz zu Diamanten oder Opalen ist es einfach zu sagen: 'Ich brauche das in vier Millimetern.' Aber bei Jade ist die Größenbestimmung überall. Und oft sind die Steine ​​geschnitzt und sie sind wirklich groß", erklärt sie.

Sie arbeitet mit einigen verschiedenen Lieferanten von Typ A (natürlichem und unbehandeltem) burmesischem Jadeit zusammen – einem, den sie gefunden durch den Responsible Jewelry Council und ein Paar, mit dem sie durch ihre Familie verbunden wurde Kontakte. "Jadeit wurde nur an 12 Standorten auf der ganzen Welt gefunden und der durchscheinende smaragdgrüne Jadeit bleibt die begehrteste Variante", bemerkt Ung.

Die anderen Edelsteine, mit denen sie arbeitet, waren viel einfacher zu beschaffen: Die Opale stammen direkt aus einer Mine in Australien, der Lagniappe Perlen (unregelmäßige Perlen) werden verantwortungsvoll aus dem Tennessee River gezüchtet und die kleineren Süßwasserperlen stammen aus Japan. Die Muster und Stücke werden in Brooklyn auf Bestellung gefertigt.

Ren ist etwas mehr als einen Monat alt, aber er hat bereits viel positives Feedback bekommen – und die Zustimmung einer sehr berühmten Person.

"Ich bekomme Notizen und Nachrichten darüber, wie aufgeregt die Leute sind, denn Jade ist etwas, das so begehrt ist im Osten und ich denke, die Leute im Westen beginnen zu erkennen, warum dieser Stein so schön ist", sagte Ung sagt. "Und ich denke, Lucy Liu hatte den Artikel gesehen, der in derNew York Times und sie streckte die Hand aus, was den ganzen Prozess gelohnt hat." 

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