Når det kommer til fashionable butikker, har Chicago virkelig kæmpet for sent.
Wicker Parks elskede Hejfina lukkede i slutningen af september. Butikken, som var min yndlingsforhandler i Chicago, bar mærker som Acne, Rag & Bone og Preen, som ikke er så lette at finde der som i New York.
Derefter var det Maria Pinto. Michelle Obama-favoritten åbnede sin enkeltstående butik i sommeren 2008, for kun at lukke den permanent i denne måned. Hun lukkede også sin engrosvirksomhed.
Og netop i denne uge, de langplagede Jake meddelte endelig, at den ville lukke.
Hver af disse forhandlere har en anden historie at fortælle. Heiji Choy Black, ejeren af Hejfina, sagde, at hun ville bruge mere tid sammen med sin familie. Det fortalte hun også TimeOut Chicago at "den måde, folk handler på, har for altid ændret sig i denne vanskelige økonomi."
Pinto, der har været i branchen i et godt stykke tid, har muligvis stolet for meget på hendes berømtheder. Mens Oprah, og selvfølgelig Obama, er fans, er hendes publikum ganske lokalt og ganske niche. At hælde penge i en butik under en af de værste recessioner i historien var måske ikke en smart idé.
Jake, som du måske ved, har haft nogle vanskeligheder, når det kommer til at betale designere og producenter. Så der er ingen tvivl om, hvorfor de lukker.
Men det virker mærkeligt for mig, at tre meget indflydelsesrige Chicago-butikker ville lukke i løbet af et år. Nok har New York mistet flere butikker, men vi har mange, mange flere end Chicago gør. Der er ingen tvivl om, at det er en design-centreret by, men det er meget mindre, hvilket betyder, at det bare ikke har befolkningen til at være vært for det samme antal fantastiske detailhandlere.
Da jeg for mange år siden chattede med Heiji Choy Black om hendes butik, fortalte hun mig, at Chicago -shoppere er anderledes end New York -borgere. De plejer at tage to store shoppingture om året, og det er det. Med New Yorkere er det en weekend sport, hvor vi henter varer hist og her.
Måske har denne forskel i shoppingstrategier at gøre med rækken af lukninger, men jeg har aldrig boet i Chicago, så jeg har ikke haft chancen for at observere shoppingvaner i lang tid. Hvad synes du? Hvorfor forsvinder Chicagos mest fashionable detailhandlere?