Kirbie Johnson.
Foto: Udlånt af Kirbie Johnson
I vores langvarige serie "Hvordan laver jeg det," vi taler med folk, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fik succes.
Kirbie Johnson er ikke kun én ting. Hendes utallige jobtitler - vært på kameraet, podcaster, producer, journalist... - kunne fortælle dig så meget. For de fleste burde den professionelle balancegang vise sig som et uoverstigeligt kaos. Men for Johnson, som er blevet elsket af både skønheds- og underholdningsindustrien, er det dette, hun har arbejdet hen imod hele sit liv.
Som datter af en kosmetolog, der voksede op uden for Austin, Texas, var Johnson omgivet af skønhedsprodukter, behandlinger og hvert stykke tilsvarende litteratur derimellem. Hun tilbad ved alteret i Lokkeog Teenagere, og fandt sig selv fortryllet af makeups transformative kræfter - især på Halloween.
"Jeg var fascineret af glam squads, som ikke er, hvad de hed på det tidspunkt," siger hun. "Jeg ville gerne lære insidertips og tricks fra de mennesker, jeg så på forsiden af magasiner."
Så det gjorde hun. Efter at have studeret journalistik, reklame og public relations på Texas Christian University flyttede Johnson til Los Angeles for at opfylde sin årti lange drøm om, ja, at være Oprah. "Men jeg vidste også, at det ikke var en fejlsikker karrierevej," siger hun og griner, "så jeg ville gerne have noget at falde tilbage på."
Det skete i form af en kontorassistentrolle hos det globale marketing- og PR-bureau Rogers & Cowan, som hun derefter satte ind i sit store gennembrud: at styre flere shows for POPSUkker's Beauty vertikal og voksende sin videotilstedeværelse online. Og voksede det gjorde.
"Jeg var der i otte år," siger hun. "Jeg mener, vi startede i et studie, der var en garage. jeg husker Miranda Kerr kom ind til et interview, og vi fulgte hende ind i en garage."
I 2019 besluttede Johnson at vove sig ud på egen hånd for at skabe noget på sine egne præmisser. Det var noget "Gloss Angeles," en podcast, hun er vært sammen med en veteran-skønhedsjournalist Sara Tan, hvor de deler deres perspektiv på alt hvad angår makeup, hudpleje og wellness i krydsfeltet mellem popkultur og underholdning.
Siden lanceringen i 2019 har showet udgivet en ny episode to gange om ugen: om tirsdagen, trækker gardinet tilbage for trends, behandlinger og populære produkter; og om fredagen byder gæsterne velkommen, bl.a Hailey Bieber, Selena gomez, Jonathan Van Ness, Emma Chamberlain og mere. Men for Johnson er der endnu intet at sammenligne med den lytterbase, de har bygget.
"Sociale medier er vores samfund," siger Johnson. "Vi kalder dem Glamgelenos, og vi føler, at vi dyrkede dette særlige fællesskab på en måde, hvor vi tiltrækker lyttere, som vi faktisk gerne ville være venner med i det virkelige liv."
Mens Johnson planlægger sit næste træk (som omfatter udvikling af adskillige shows, manuskriptforfattet og uden manuskript, baseret på hendes erfaring i skønhedsindustrien), talte med den altid travle multi-bindestrek om, hvordan hun har navigeret og udhugget skæringspunktet mellem skønhed og popkultur, som hun nu trives i. Læs videre for højdepunkterne.
Fortæl mig om oprindelsen til din interesse for skønhed, før du forfulgte det som en karriere.
Min mor var kosmetolog. Hun gav mig mit første sæt højdepunkter. Hun permanentede notorisk mit hår hele tiden som et lille barn, så jeg var meget vant til de her situationer, hvor jeg skulle være stille og gøre noget, der ville ændre mit udseende på en eller anden måde.
Da hun var kosmetolog, var hun besat af Halloween. Hun var altid den onde heks fra Vesten og ville holde mig disse Halloween-fester fra børnehave til senior år. Da hun voksede op som Janet Johnsons datter, vænnede hun mig tidligt til denne skønhedsverden.
Jeg føler, at den oplevelse i sagens natur gav mig en fordel på alle mine venner. På grund af min mors baggrund ledte jeg altid efter det nye, seje produkt. Jeg kan huske, at jeg i syvende klasse gik i skole med en kæmpe Mario Badescu ansigtsspray fordi Hilary Duff nævnte, at hun brugte det i et blad. Jeg sprøjtede bogstaveligt talt mig selv med rosenvand som 13-årig på gangene i skolen. Folk var ligesom, 'Hvad laver du?' Og jeg tænkte: 'Det er en ansigtståge. Hej?!' Det var mit første indtog i at være passioneret omkring skønhed generelt.
Led mig gennem begyndelsen af din karriere, fra du flyttede til Los Angeles, til du landede hos POPSUGAR i 2011.
Da jeg tog eksamen fra gymnasiet, ville jeg virkelig flytte til LA. Mine forældre ville ikke lade mig gøre det, så jeg gik i skole på TCU. Jeg studerede journalistik, og under journalistikparaplyen var der fokus på reklame og PR. Jeg gik den vej, fordi jeg var fascineret af, hvordan folk beslutter sig for at foretage et køb. Jeg var også besat af ideen om Hollywood-publicisten, så jeg tænkte: 'Nå, jeg vil flytte til LA, når jeg er uddannet fra college, og jeg vil prøve at sætte mit præg som tv-vært.' Jeg ville være Giuliana Rancic, Ryan Seacrest.
Jeg flyttede til LA i 2009, en uge efter jeg var færdig med universitetet. Jeg spraygarvede folk til livets ophold for et godt, solidt år. Til sidst landede jeg hos Rogers & Cowan, som er dette ret prestigefyldte PR-firma, som kontorassistent. Det fantastiske ved at arbejde i frontkontoret er, at du ved alt om alle. Jeg leverede alles dagblade til deres kontor og fik opbygget relationer med disse højtydende publicister. Jeg fik en forsmag på, hvordan begivenhedsproduktion fungerer, hvordan reklame fungerer, og hvem du skal kende for at navigere i denne underholdningsverden.
Hvordan opstod POPSUGAR-muligheden, og hvilke erfaringer lærte du i de tidlige dage, som du stadig har med dig i dag?
Hele tiden, jeg var hos Rogers & Cowan, vidste min chef, at jeg kom ud til LA specifikt for at være tv-vært. Jeg havde et billede af Oprah siddende på mit skrivebord. Jeg var konstant i gang med disse mærkelige auditions for ting, der var meget dårligt betalt og sandsynligvis ikke ville have kostet noget.
Der var et opslag på Media Bistro for en rolle hos POPSUGAR. Jeg tror, at jobtitlen var 'skønhedsekspert på kameraet', men de ville have en med en journalistisk baggrund, som kunne skrive deres egne manuskripter, en der brændte for skønhed og havde en god personlighed at være på kamera. Og jeg tænkte: 'Dette er min job.' Jeg havde ikke noget arbejde på kameraet, så jeg sendte en masse YouTube-videoer, jeg havde lavet til min sølle kanal, og jeg fik ikke noget svar i starten.
Dette er en god lektion om, at vedholdenhed er nøglen. Da jeg ikke hørte tilbage, svarede jeg fire gange. Det endelige svar var noget i retning af: 'Hej, jeg ville bare se, om du kom videre med denne proces. Så du også, at det blev afsløret, at Marilyn Monroe og Elizabeth Taylor barberede deres ansigt, så deres makeup ville blive mere glat? Dette er en populær, trending behandling, der sker i Hollywood nu.' Det var dermaplaning, men dette var 2011, og det var uhørt på det tidspunkt. De svarede mig efter den mail. Jeg ved ikke, om det var, fordi jeg faktisk viste dem, at jeg vidste, hvad jeg talte om, eller de sagde: "Vi skal bare se denne pige, fordi hun har sendt os en e-mail fire gange."
Mit job hos POPSUGAR var ligefrem, som: "Du kommer til at lave mindst tre videoer om dagen." Og på det tidspunkt var POPSUGAR den eneste kvindelige medieudgiver, der gik all in på video. Jeg fik et lynkursus år før nogen andre begyndte at spille det digitale videospil, og det hjalp mig virkelig. Men i 2018 indså jeg, at jeg ikke ville være Digital Beauty Girl hele mit liv. Jeg flyttede herud for at arbejde på kameraet, for at sælge en tv-pilot. Jeg havde faktisk brug for at gøre det her. Så jeg fortalte POPSUGAR, at jeg skulle rejse i januar 2019, og så tog jeg afsted i juli.
Derfra, hvordan gik du frem for at få "Gloss Angeles" fra jorden?
Jeg ville lave en podcast. Jeg tror, jeg var bare besat af 'Serial'. Jeg begyndte at tænke over det, og jeg tænkte: 'Måske giver det mening at have en medvært', så jeg gik til Sara Tan, skønhedsdirektøren kl. Raffinaderi29. Vi gik frem og tilbage i et stykke tid og prøvede at beslutte, hvornår timingen ville være den rigtige, og da jeg fortalte hende, at jeg sagde mit job op, tænkte jeg: 'Jeg føler, at dette er tiden.' Hun sagde: 'Ja, jeg er helt enig.' Så mens jeg havde travlt med at sætte en pin i alt på POPSUGAR, fik vi et logo lavet. Vi var ved at finde ud af, hvordan du overhovedet laver en podcast. Alle disse små stykker begyndte at falde sammen. Jeg meddelte, at jeg skulle forlade POPSUGAR på en fredag, og så annoncerede vi 'Gloss Angeles' den følgende tirsdag.
Etos 'Gloss Angeles' trækker gardinet tilbage for ting, folk i branchen ved, at mange mennesker, der lytter til denne podcast, ikke gør. Først var det bare sådan, 'Vi vil skyde lortet. Vi skal have det sjovt, tale om vores yndlingsprodukter.' Det er en fuld forretning nu. Men jeg tror aldrig, at Sara og jeg besluttede at gøre det her for sjov. Vi har altid set det som et større køretøj for os to. Sara har et fuldtidsjob, og jeg har flere job uden for dette job. Men vi brænder begge meget for det, og vi ønsker, at det skal vokse og blive endnu større.
"Gloss Angeles" er kendt for at tilbyde praktiske, sjove kommentarer til skønhedslandskabet, som selvfølgelig inkluderer de mærker, der udgør det. Hvad skal der til for at være et fremragende skønhedsmærke i dag?
Folk tager ikke noget for pålydende nu. Du skal absolut bevise, at dit produkt er effektivt. Hvis du er grundlægger af et kendt mærke, skal du bevise, at du faktisk ved, hvad du taler om. Du kan ikke bare smække dit navn på noget og forvente, at folk køber det længere. Og det går virkelig tilbage til samfundsopbygning.
Diarrha Ndiaye af Ami Coléfor eksempel bygget noget så, så specielt. Produkterne er ikke kun utrolige, hun byggede et fællesskab, hvor alle føler sig set. Jeg ved hun kommer fra Blankere, og lige så meget som jeg elsker og respekterer Emily Weiss, så føltes det lidt udelukkende, hvis du ikke var denne smukke, baby-ansigtede, perfekt hudede person. Jeg tænker: "Dit produkt vil sandsynligvis ikke hjælpe med at dække min melasma." Jeg elsker Stretch Concealer, men det kan kun gå så vidt.
Naturligvis, Rihanna har dræbt det i berømthedens skønhedsrum. Vi behøver ikke engang at tale om hende. Tallene taler for sig selv. Selena Gomez laver fantastiske produkter med Sjælden skønhed, og hun arbejder sig også af. Hailey Bieber er på det niveau. Jeg respekterer, at hun bare er lige DTC lige nu; holdet, hun omgav sig med, er ikke kun gode til det, de laver, men de er i harmoni med, hvad skønhedssamfundet taler om. Og hun var smart: Før hun lancerede hudplejemærket, var hun på TikTok, hun var på Instagram, hun var på Vogue da hun talte om sin hudplejerutine, udgav hun en YouTube-video hver uge. Og alle de tre kvinder har fokuseret på at opbygge et stærkt fællesskab af mennesker. Jeg mener, det er ikke en sekt, men det kunne være. Deres forbrugere beder ved disse mærkers alter, og de ønsker at være en del af dette mærkefællesskab. Hvis du ikke har fællesskab, kan jeg ikke se dig trives.
Hvis du gennemgår højdepunktet i din karriere, hvilke store øjeblikke skiller dig ud for dig?
Jeg havde et show kaldet 'Kirbie forsøger' på POPSUGAR, og det show klarede sig bedre end nogen anden serie, jeg havde været vært på platformen. Det satte mig på kortet på et par forskellige måder. Det hjalp folk med at se min personlighed, og det hjalp mig med at opbygge et socialt medie, specielt på Instagram og Facebook. Men det fik mig også bemærket af Freeform, fordi den tidligere VP for sociale medier derovre elskede 'Kirbie Tries'. Gennem den forbindelse var jeg i stand til at være vært for et par forskellige segmenter for dem til deres '31 Nights' programmering. Hvis du så '31 Nights' i oktober måned 2018, var jeg med i en masse af disse mellemliggende annoncer. Jeg mener, jeg udlevede bogstaveligt talt min drøm - det var Halloween på fjernsynet.
At komme med i 'Today Show' var en stor en. Det er nationalt tv. Jeg er ligeglad med, hvad nogen siger. Nationalt tv er stadig guldstandarden.
Min første trykte historie i Lokke var en drøm for mig. Det handlede om CGI, og hvordan det har ændret makeup-industrien på film. Jeg er meget passioneret omkring både underholdning og skønhed, så det at blive gift med de to ting gav mig også så mange muligheder.
Da vi fik Selena Gomez [på 'Gloss Angeles'], da hun lancerede Rare Beauty i september 2020 – jeg tror, det vækkede mange mennesker. Derfra har det været en lind strøm af mennesker, der spørger os, om de må have deres klient på. Selena var startskuddet til det. Har Hailey Bieber på i år ændrede bogstaveligt talt alt for os. Jeg mener, hvis du nogensinde har tvivlet på Hailey Biebers indflydelse, så kom og tal med mig. Jeg kan ikke engang fortælle dig det. Hendes indflydelse kender ingen grænser. Efter hun kom på, sagde folk: 'Åh, okay. Vi er nødt til at gøre 'Gloss Angeles' til en del af vores pressestrategi.'
Hvad er det, der er spændende ved skønhedsindustrien lige nu?
Tidevandet ændrer sig. Fokus bliver mindre på Gen Z. Mærker vil begynde at vågne op og forstå, at kategorien af kvinder over 40 år er en styrke at regne med.
Gen Z blev så vigtig. Jeg forstår, at brands ønskede at adoptere folk tidligt og få dem til at være loyale gennem deres liv. Men der var kernemærker, der har eksisteret i årtier, som fuldstændig ændrede hele deres strategi til at fokusere på Gen Z, når deres produkter ikke engang blev lavet for Gen Z, og de mistede en masse mennesker undervejs, som engang var deres nøgledemo - folk på 40 år og opefter - fordi de siger: 'Jeg kan ikke se mig selv i dette mærke længere.'
Vi er på et sted i tiden, hvor der er 40-årige, som for 10 år siden plejede at se YouTube religiøst, som plejede at have det udskårne bryn og det detaljerede ansigtsslag, som brugte hver Morphe palet. Og nu mærker de linjer og rynker, de laver deres makeup helt anderledes. Dette er et segment af mennesker, der har været på sociale medier i lang tid, men nu er de ved at ældes og ønsker at finde et brand, der virkelig henvender sig til disse ting.
Jeg er også så passioneret omkring det under-line-hold på tv, og jeg elsker, at sociale medier er i stand til at fremhæve disse mennesker. Tage Lily James bliver Pamela Anderson og hårhovedet, makeuphovedet, proteseskaberen får alle deres blomster på sociale medier. De er lige så meget en del af filmen som instruktøren eller hovedtalentet. Jeg er ivrig efter at blive ved med at dække den slags historier.
Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.
Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.