Med rødder i Puerto Rico ønsker Amanda María Forastieri at bygge et nyt modesystem

Amanda María Forastieri's navnebror label har været undervejs i godt to år. Men man kan sige, at designeren har forberedt sig på det hele sit liv.

"Modedesign er forfædret for mig - min bedstemor underviste i kjolesying," siger hun. "Jeg har altid vidst, at modedesign var det." 

Hvad Forastieri ikke var så sikker på, var moden industri: hastigheden, hvormed tingene produceres og kasseres, den uophørlige efterspørgsel efter nyt, udnyttelsen og affaldet, som alt sammen skaber. Selv da hun var modedesignstuderende ved Drexel University, tænkte hun på alt dette.

"Jeg vidste, at jeg ville have min ting... Det var mere mig, der indså, at jeg har det privilegium faktisk at åbne en ny dør og en ny vej for folk at tænke på forskellige modeller, om måske at afhænde en lille smule fra den overdrevne profitvækst og tænke på at engagere sig med mere omhu," hun siger. "Under college var jeg allerede i denne fase med at udvide min sociale og politiske bevidsthed... Jeg er designer, men jeg føler, at efter college var jeg i stand til at udforske min kreative proces på en måde, der var meget intuitiv for mig, og jeg indså, at dette ikke ligner, hvordan jeg bliver bedt om at designe eller skabe inden for det traditionelle paradigmer industri."

Forastieri dimitterede i 2020 med en prisvindende kollektion, et tilskud på $10.000 og et ønske om yderligere at udforske, hvad det ville betyde, forfølge mode på hendes egne præmisser. Hun vendte hjem til Puerto Rico med den hensigt ikke at gøre meget mere end at tage en pause. I stedet satte hun gang i, hvad hun beskriver som en "virkelig lang forskningsfase", der ville se hende tilbringe tid i New York City, København og øen, hvor hun voksede op.

"Jeg begyndte at skrive ting ned på en tom side og tænkte på, hvordan jeg kunne fusionere kunst med tryk, og hvordan det ville hænge sammen med et brand, der har en mission," siger hun.

Det tog Forastieri til New York for at se, "hvilke typer relationer jeg var nødt til at opbygge for at gøre mærket til noget, der kan støtte mig og de mennesker, der laver det på øen;" derefter til København, hvor hun søgte at lære mere om bæredygtighed på et sted, der er blevet kendt over hele kloden for sin indsats i dette Mark; og altid tilbage til Puerto Rico for at etablere disse rødder og forbinde med de projekter, der allerede arbejder for at understøtte en lokal forsyningskæde.

Hun tunede ind på seminarer fra Langsom fabrik's Åbn Edu program ("de binder denne viden, som vi skal have, disse beslutninger, vi træffer om tøjet og skalaen til verdens sociale og politiske virkelighed"), deltog i et mentorprogram som forbandt hende med en costaricansk tekstildesigner ("igennem hele den proces, hvor jeg følte mig meget fortabt, og jeg stod over for mig selv, gav hun mig en masse forslag om hvor man kan finde, hvordan man henter, hvor man kan uddanne mig selv") og opsporede potentielle samarbejdspartnere gennem CFDA, mærker som Mara Hoffman og offentligheden bibliotek. Hun rørte ved meget tøj, sendte en masse e-mails og talte med en masse mennesker.

"Jeg havde tøjet, visionen, det redaktionelle - det var et afgørende punkt for mig, som: 'Jeg vil gerne udstikke min egen vej i denne branche'," siger hun. "Man skal tjene penge, men jeg vil bare virkelig gerne prøve at bygge noget nyt."

Det hele byggede op til julidebuten af ​​hendes navnebror: en beklædningskapsel fremstillet udelukkende i Puerto Rico, af Cooperativa Industrial Creación de la Montaña i Utuado, og fire tørklæder. Hun arbejdede også sammen med Cara Marie Piazza, en naturlig farvestof i Brooklyn, for at udvikle en dyb magentafarve af blomster og insekter; og med Orto Print Studio i London om placering af tryk.

Da Forastieri bygger på de udtryksfulde farver, dristige abstrakte mønstre og voluminøse silhuetter, hun introducerede i sin kandidatuddannelse kollektion tilbage i 2020 fortsætter hun med at bryde med de stive strukturer, som industrien efterspørger af designere og brands, som f.eks. sæsonbestemt.

"Det er ikke samlinger - det er en progression fra mit tidligere arbejde, der forbedrer det, så det hele smelter sammen," siger hun. ”Det handler ikke så meget om at skabe nyt, nyt, nyt, nyt. Jeg tænker allerede på, hvordan de materialer, jeg købte til denne kollektion – hvad der end er tilovers, uanset hvad der er rester – vil indgå i den næste. Det handler om indbyrdes forbundethed, af hver eneste sæson eller kapsel eller kollektion, som jeg lancerer. Jeg tog mine gamle designs og tilføjede nye ting. Meget af processen var meget spirituel."

Når du køber et stykke fra Amanda María Forastieri, får du en beskrivelse af, hvordan det er lavet, fra skitse til produktion. "Jeg vil gerne have, at folk ikke kun engagerer sig i det visuelt, men også engagerer sig i det spirituelt, så de så gør det til noget, der føles tæt på dem og får dem til at tage sig af det," siger hun. Lige nu handler "spiritualitet" for Forastieri om vores forhold til naturen, hvordan "naturens cyklus efterligner vores egen" og igen, sammenhængen mellem alt, hvad vi gør. - "hvordan fibrene krydses, hvilke fibre vælger vi, hvilke fællesskaber vi engagerer os i, men også hvilke temaer og emner vi udforsker, der hænger sammen med at." 

Ved lanceringen varierer priserne fra $150 til $3.000. Forastieri er meget klar over, at det er uoverkommeligt for mange, især i Puerto Rico, og tænker allerede på måder, hun kan åbne sin kunst for flere mennesker - hvad enten det er gennem udlejning, offentlige kunstinstallationer eller noget andet - som "vil kræve at træde ud af den traditionelle eksklusivitetsmodel," hun siger. "Jeg tror på tilgængelighed, og det er en af ​​modsætningerne til bæredygtighed i den verden, vi lever i i dag."

Der er mange ord, Forastieri bruger til at beskrive sit brand; "interconnectedness" kommer meget op, og er uden tvivl det mest passende. Det berører hver eneste facet af det, hun bygger: den intuitive måde, hun designer på, den opmærksomhed, hun nærmer sig med materialer, cirkulariteten, hun stræber efter, broen, hun bygger mellem sin professionelle uddannelse og sit samfund i Puerto Rico.

"[Jeg har altid følt, at] jeg er nødt til at etablere en kultfølge, før jeg tager tilbage [til Puerto Rico], fordi jeg føler, at jeg ikke kan opretholde det, jeg laver, og det, jeg skaber," siger Forastieri. Men den socio-politiske og økonomiske virkelighed på øen flyttede tidslinjen: "Med pandemien og jordskælvene, [Cooperativa Industrial Creación de la Montañas] indkomst [er gået] — jeg så, at dette skete, og at dette var mere presserende... Det var meget glædeligt at engagere sig direkte med de mennesker, der lavede det og skabe et forhold til den person, der faktisk lavede alt." 

Forastieri er blandt et kollektiv af kreative og virksomhedsejere, der deler en "vision.. at gøre det bedre i branchen" i Puerto Rico, siger hun. Gennem sit arbejde med Cooperativa Industrial Creación de la Montaña og sin tid på øen med at bygge mærket, har hun været i stand til at møde producenter baseret i Puerto Rico, der deler hende værdier og forhåbninger, og som hun håber bliver til samarbejdspartnere - såsom naturfarver Olga Sofia Galvo, gård- og tekstillaboratoriet Trama Putivo og papirvareproducenten Paper & Blomster.

Hun forstår hendes ultimative mål med at kortlægge en hel forsyningskæde og produktionsoperation i Puerto Rico, at skabe noget helt anderledes, "vil være meget langsom," at "det vil kræve en masse skift, en masse læring, en masse fiasko, en masse succes." 

"Det handler om at erkende, at tingene ikke fungerer så effektivt der på grund af vores forhold, og acceptere det som en del af den virkelighed," siger hun. "Der er folk, der gerne vil investere i det her, og som er åbne for måske at vente tre dage, fordi jeg ikke havde magt til at sy. Det er en del af, hvor vi bor. Det er det, du skal acceptere, for at du kan udvikle dette. Det er også at dele visionen med folk; der er nogle, der ikke kan se det endnu. Det er ikke kun mode; det er kunst og teater. Det er et helt fællesskab af kreative, der er tilstede og deler det på en måde, der så feeds tilbage i det." 

Amanda María Forastieris fremtidige output vil fortsætte med at iterere og innovere - designerens søger måder at arbejde på med naturlige farvestoffer i Puerto Rico, brainstormer, hvordan man bruger flere brugte stoffer, tænker på, hvordan man kan forbedre hende materialer. "Bæredygtighed er en konstant forskningsfase," siger hun. "Du prøver nye ting, især hvis du vil lave stykker, der er bæredygtige og meget langtidsholdbare - det tager et stykke tid for dig at finde den formel." 

Nu hvor hun er flyttet ind i "opbygningsfasen", som Forastieri udtrykker det, kommer næste gang at finde et mere permanent arbejdsområde i Puerto Rico. "Jeg har nomadet rundt med alle mine materialer, og det er meget udmattende, men det lader mig heller ikke rigtig lave rodet og eksperimenter," siger hun. Efter at have udgivet dette åbningstilbud, vil hun se, hvordan det klarer sig økonomisk og finde ud af de næste trin - uanset om det betyder at målrette mod nye kunder eller samarbejde med ligesindede forhandlere. Så er det tilbage til det ordsprogede laboratorium: "Jeg vil eksperimentere med upcycling - jeg har allerede samlet nogle materialer til det - og printe på eksisterende tekstiler."

Hun tænker også på, hvordan mærket ser ud uden for beklædningsmediet. En idé er "samfunds malebøger, hvor du kan gøre noget og så have en anden, som du ikke kender farve ved siden af ​​dig... Jeg forestiller mig det altid i parker, i offentlige rum," siger hun. "Selvfølgelig kan det eksistere i et galleri, men hvis det er et offentligt rum, kan flere gå og nyde det." 

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.