Hvordan Grace Rowe gik fra PR-praktikant til at producere New York Fashion Week

I vores langvarige serie "Hvordan laver jeg det," vi taler med folk, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fik succes.

Produktion er nødvendigvis en del af modeprocessen bag kulisserne. Men uden de hold, der arbejder utrætteligt i månedsvis på hver mikro- og makrobeslutning, der går ind i et 10-minutters landingsbaneshow, ville de ikke ske. Du kender bare typisk ikke deres navne.

Grace Rowe er en af ​​de mennesker. Som IMG Focus' senior direktør for produktion fører hun tilsyn med de teams, der arrangerer et vilkårligt antal New York Fashion Week-begivenheder, fra shows til paneldiskussioner til præsentationer. Det er det ikke alle det gør de, men i betragtning af dens halvårlige karakter (og alle de små beslutninger, der kommer sammen for at bringe landingsbanen til live), fylder modeugen en stor del af deres tallerken.

"Vi bruger tid hele året på at planlægge hver modeproduktion," siger hun. Da vi taler i slutningen af ​​januar, var IMG dybt inde i februar-planlægningen, en proces, som virksomheden begynder kort efter, at september-showet er afsluttet. ("Det er ganske kort mellem september og februar.") Så snart modemånedstoget kører til London, de begynder så at sige at sætte scenen for sæsonen for foråret 2023: "September er den største sæson i New York. Vi arbejder i døgndrift ind i februar, vi holder en lille pause, og så går det løs i september igen." 

Rowe fik sin første smag af modebegivenheder, mens hun arbejdede på et bureau i Australien. Hun fik chancen for at lave noget produktion for IMG og blev tildelt Fashion Week Australia. "Det var ikke, at jeg nødvendigvis var interesseret i at ville gøre det - jeg blev tiltrukket af begivenhedsoplevelsen, som jeg allerede kendte, som derefter sneede sig ind i denne passion," siger hun. I den første sæson viste det mig virkelig, at jeg kunne klare alle disse store komplekse udfordringer Jeg finder på andre arrangementer med at tage en ny, unik, kreativ tilgang, hvor denne utrolige energi skabes." 

Forud fører Rowe os gennem sin karriere - fra PR-praktikant til senior direktør for produktion på IMG Focus, som bringer mange af New York Fashion Weeks mest mindeværdige begivenheder til livet - og diskuterer, hvordan begivenhedsbranchen har ændret sig i løbet af de sidste par år, og hvordan den fortsætter med at åbne op og lade flere mennesker i.

Fortæl os om, hvordan du endte i produktionen: Hvilke interesser førte dig dertil, og hvordan fik du dit indbrud i dette aspekt af branchen?

Da jeg afsluttede gymnasiet i Sydney, Australien, havde jeg karaktererne, men jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg ville, eller hvor jeg ville fokusere min opmærksomhed. Jeg tænkte, at jeg kunne tænke mig at være journalist, og min journalistslægtning foreslog, at jeg måske skulle tænke på PR. Så jeg fik mig en PR-praktikplads hos et bureau, der lavede PR, events, reklamer, kreativitet og showroom, og jeg indså hurtigt, at jeg var ret heldig at have fået denne mulighed, for det åbnede virkelig mine øjne for denne branche, at jeg ikke kendte en enorm mængde om. Jeg indså, at der var alle disse fantastiske mennesker omkring mig - enhver, der ville se på mig eller lytte til mig, tilbød jeg bare min hjælp. Så selvom jeg var PR-praktikant, lånte den daværende eventdirektør ofte mig ud for at gå og arbejde på hans arrangementer, alt fra skateboard-arrangementer til filmfestivaler, modeshows, prisuddeling ceremonier. Fra formentlig den første uge eller to vidste jeg bare, at jeg var hooked. Jeg vidste, at det var præcis det, jeg ville.

Jeg endte med at arbejde sammen med den eventdirektør i otte år. Han var bare en god mentor, der virkelig opmuntrede mig til arrangementer og produktion.

Hvad var det ved begivenheder, der talte til dig, mere end de andre afdelinger i det bureau?

Det var virkelig nemt at afgrænse begivenheder fra resten, fordi det hele handlede om den involverede energi - store, komplekse, detaljerede begivenheder, der involverede flere spillere og bevægelige dele, det var det, der virkelig begejstrede mig.

Jeg arbejdede på et butiksbureau, og jeg var også udstationeret [red. note: jobrotation] hos IMG som produktionschef for Australian Fashion Week, og det var dengang, jeg indså, at jeg kunne kombinere alle disse store, komplekse detaljer og produktioner, mens jeg lænede mig ind i denne unikke kreative tilgang med denne energi, der er så svær at beskrive eller kopiere på andre begivenheder.

Hvordan beskriver du dit job for en, der måske ikke ved meget om mode eller hvordan modeugen hænger sammen?

Det er svært at beskrive rollen for folk, der ikke har arbejdet i begivenheder... Når nogen spørger om, hvad jeg laver, peger jeg på modeugen, og jeg peger på modeshows, og mange mennesker forstår virkelig, hvad det er fra sociale medier. Det har haft en enorm indflydelse på folks evne til at se bag en dør, der kan have været lukket. Vi designer så mange af vores modeshows, så folk, der ikke er i lokalet, kan opleve det.

Med hensyn til produktion og arrangementer siger vi bare, at det dækker alle detaljer, som du ikke nødvendigvis ville tænke: Det er alt fra strøm, lys, sikkerhed, rengøring - alle de ting, der gør tanddrejningen, men også alt sjovt og kreativt, så skab det smukke scenografi, arbejde med designere omkring deres kollektion, og hvordan det viser sig visuelt i rummet gennem indhold. Det dækker virkelig alt.

Hvordan ser en traditionel karrierevej i produktionen ud?

At starte som praktikant og få erfaring hvor som helst du kan er en ret traditionel tilgang. Mange af de yngre medarbejdere, der starter hos os, starter som praktikant eller assistent, og det er ofte gennem nogen, der kalder eller nå ud til os og virkelig tage sig tid til at gøre opmærksom på sig selv og vise, hvorfor de brænder, og hvorfor de vil arbejde med du. Det er noget, vi forsøger at adressere, for at prøve at åbne døren bredere for folk, der måske ikke kender til denne industri. Jeg mener, jeg vidste ikke om meget i denne branche uden at have en fod inden for døren. Så vi arbejder på programmer hos IMG for at prøve at inkorporere en mulighed for mennesker, for studerende at vide om begivenhedsproduktion og de muligheder, der findes inden for mode.

For folk, der ikke er baseret i de fire vigtigste modehovedstæder, der ønsker at starte en karriere inden for mode, hvad er måder, hvorpå de kan få foden indenfor?

Jeg fandt ud af, at det er en fantastisk mulighed for folk, mens de er i skole eller universitet, at skabe en oplevelse – en begivenhed, et modeshow – for virkelig at lære at skære deres tænder over, lave nogle fejl, lære undervejs, for det handler virkelig om at prøve og fejle, når du først starter og læring. Jeg ville også kontakte arrangementer i deres by for at forstå, hvilke muligheder der er for at deltage i, for når du arbejder på en livebegivenhed eller oplevelse, er der en masse færdigheder og egenskaber, som du vil lære og udvikle, som kan anvendes til andre stilarter af produktion.

Slå folk op på LinkedIn og sociale medier, og forstå, hvem der arbejder i branchen, og hvem der har noget at skulle have sagt i branchen. Der er rigtig mange gode stemmer derude. Det er super vigtigt at lære landskabet og hvem de vigtige spillere er - at følge dem på deres sociale konti, læse hvad som helst de skriver, ser på alt indhold, de sender - så uddanne dig selv om, hvad der foregår, og forstå også, hvad programmer er udvikles, som du kan tage del i, fordi der er rigtig mange organisationer, der skaber virtuelle begivenheder eller oplevelser, der åbner op for nye døre.

Det er vi arbejder medForandrings farve til New York Fashion Week i februar [på et projekt], der handler om at adressere repræsentation i mode. Det har været et privilegium at arbejde på dette, at hjælpe med at udvikle en inclusion rytter, som er en ansættelsesramme skabt for at sikre, at cast og besætning af modeproduktioner er mangfoldige og repræsentative for det virkelige verden. Den vil debutere ved New York Fashion Week som en del af In the Blk-showet. Det er bare et virkelig inspirerende projekt at arbejde på, og et utroligt dygtigt team at arbejde sammen med. Det er en ære at arbejde sammen med dem. For alle, der gerne vil ind i modebranchen, er det helt sikkert noget at holde øje med, for vi vil gerne åbne flere døre.

Hvad vil du sige er de mest værdifulde færdigheder, du har brug for til en karriere inden for produktion, på et hvilket som helst tidspunkt?

Evnen til at tilpasse sig og innovere er utrolig vigtig i begivenheder, fordi det er et landskab i konstant forandring, hvor tingene vil gå galt, og tingene vil ændre sig. Det er en færdighed, du skal udvikle. Du kan ikke bare være reaktiv - du skal bearbejde og tænke over, hvad de næste trin er. Ofte skal du have dine backup-planer på plads, før du går i gang. Men det er en færdighed at lære at have den tilgang til at tænke, 'Hvordan tilpasser jeg mig? Hvordan innoverer jeg? Hvordan gør jeg det bedre? Hvordan løser jeg dette problem med en meget ligevægtig og rolig tilgang?' Det falder naturligt for nogle, men det er bestemt noget, jeg tror, ​​alle kan være opmærksomme på og lære.

At være rigtig tålmodig og venlig og vide, at der er så mange mennesker involveret i en begivenhed, som alle har forskellige mål, og de er alle under pres fra forskellige kilder [er også vigtigt] - at sikre, at du ved, at dit mål ikke er det eneste mål, og at der er andre mange mennesker involveret. Det er også med til at løfte arrangementet. Hvis du tager den tilgang, vil det kun hjælpe dig i slutningen af ​​dagen.

At vide at værdsætte dine relationer. Markedet, som vi arbejder på her i New York — det er en stor by, men det er en lille industri. Så netværk, investering i mennesker, fra dine jævnaldrende til dine overordnede til juniorpersonale, er virkelig vigtigt.

Hvad vil du sige er de største udfordringer, du møder, når du arbejder i produktionen?

I de seneste par år har udfordringerne udviklet sig og forstærket på forskellige måder. Eventindustrien er helt sikkert blevet påvirket - ikke at kunne være personligt, mangel på rejser, hele den digitale udvikling og så meget indhold, der er derude. Løbende forsøg på at forbedre og udvikle det oplevelsesmæssige aspekt er vigtigt. Du er nødt til at holde styr på disse ting, blive ved med at undersøge, hvordan du sikrer, at disse oplevelser fastholder folks opmærksomhed.

En specifik udfordring, vi stod over for i det sidste år, var at skulle genudvikle, hvordan vi griber begivenheder generelt an. En færdighed, vi ikke havde regnet med at lære: at arbejde sammen med mine kolleger og staten New York om at iscenesætte New York Fashion Uge under pandemien, hvor vi udviklede en helt ny tilgang til sundhed og sikkerhed i en konstant udvikling landskab. Vi var nødt til at gentænke vores tilgang til alt, der har med produktionen af ​​et arrangement og et show at gøre. Og heldigvis havde vi stor succes på det område - vi afholdt New York Fashion Week tre gange i løbet af 2020 og 2021.

Covid har ændret kapaciteten for et modeshow, og hvordan vi planlægger siddepladser - det vil forblive meget lig, hvordan det er nu, hvilket giver folk plads og meget mere plads, end de har haft tidligere. Det samme gælder også backstage: Backstage har utrolig travlt, fordi alle arbejder på en kort tidslinje, men at sikre, at der er mere tid og plads tildelt folk, og at de føler komfortabel. Der er mange principper i sundheds- og sikkerhedsplaner, vi har udviklet omkring New York Fashion Week der bliver ved på lang sigt.

En af mine passioner er bæredygtighed i moderummet. Det er noget, jeg var stærkt involveret i i Australien, hvor vi udviklede en tre-årig bæredygtighedsstrategi for modeugen, og det er noget, som jeg brænder for i New York. Det er en del af alle vores præproduktionsprocesser, hvor vi forsøger at identificere og forstå, hvordan vi kan forbedre vores bæredygtighedsstrategi i begivenheder og [sænke] vores fodaftryk. Det handler om at vurdere, hvad din eksisterende tilgang er, og samarbejde med fagfolk for at forbedre og tilpasse det.

En stor ting, vi gjorde i Australien, var at eliminere alle plastikvandflasker og bringe genanvendelige flasker til arrangementet. Det virker simpelt, men det er noget af en opgave, og det er noget, som vi håber at udvikle flere strategier for omkring New York Fashion Week.

Enhver på mit hold ved, at jeg ikke er et papirmenneske. Selv enkelheden i modeshows, der reducerer de engangsartikler, der skabes, som shownoter. Nogle gange kan du ikke undgå papir, men at være bevidst om, hvordan den vare er valgt. Er det et vedvarende produkt? Er det noget, der vil blive brugt noget andet? Er det noget vigtigt, som alle har brug for? Er du imødekommende over for det, du har brug for og ikke i overskud? Informationen og indholdet er utrolig vigtigt, og vi skal være innovative i, hvordan vi kan kommunikere den information på nye måder.

Hvordan adskiller planlægningen af ​​en modeuge-begivenhed sig fra at planlægge en ikke-modeuge for dig?

Der er mange ligheder i kernen af ​​eventproduktion og projektledelse. Du arbejder med en klient, der har et mål; du finder ud af, hvad der er vigtigt for dem, hvad de vil opnå, og hvordan de vil opnå det. Du er nødt til at identificere, hvad deres kreative vision er, hvor de ønsker at holde den, hvilken slags publikum de er målretning, hvad deres budget er - og sørg derefter for, at disse kreative punkter og mål rammer alle aspekter af erfaring.

Vi arbejder ikke kun på modeugen året rundt. Der er to om året, og vi bruger tid hele året på at planlægge hver modeproduktion... Men mellem sæsonerne - ja, før Covid - lavede vi mange flere personlige oplevelser; nu, endnu mere indholdsproduktion og virtuel: arbejder på prisuddelinger, designerprogrammer, der går ind i og fører til modeugen, brandaktiveringer, lanceringer. Alt, hvad der relaterer til mode og begivenheder og oplevelsesmæssigt, rører vi.

Du er nu senior direktør for produktion for IMG Focus, som er Endeavors kreative eventproduktionsbureau. Du flyttede fra Australien til New York for at være en del af dette team, da det blev grundlagt i 2019, efter allerede at have arbejdet for IMG i Asien-Stillehavsregionen. Hvordan ændrede dit job sig, da du flyttede?

Jeg var ansvarlig for den australske modeuge og arbejdede i Asien og Stillehavsområdet på vores verdensomspændende begivenheder, som udviklede sig til at komme til New York for at støtte det globale team her, producere events og viser sig. Vi så en forretningsmulighed: Da jeg var i Australien, ville jeg overvåge driften af ​​modeugen, dengang designere, der ville vise på vores tidsplan, i vores spillested, ville have deres egne producenter, der ville komme ind i begivenhed; i New York havde vi et meget lignende system, men vi begyndte at producere vores egne begivenheder, som fandtes i vores kalender, på vores tidsplan. Det udviklede sig i denne naturlige udvikling til IMG Focus. Så jeg flyttede på fuld tid til New York for at starte det.

Når du ser tilbage på omfanget af din karriere, fra du startede i Australien til til sidst flyttede til New York, hvad har været det mest følgebegivenheder eller projekter, du har arbejdet på, dem, der skiller sig ud for dig som byggesten til at få dig derhen, hvor du er nu?

Jeg er meget taknemmelig for at have arbejdet med mange verdenskendte brands i min karriere. Jeg må sige fra starten, en af ​​de største var Facebook, da de åbnede et kontor i Australien og hjalp dem producere deres konferencer og et hackathon, som så udviklede sig til at tage til Asien og hjælpe dem med at producere konferencer der. Da de købte Instagram, blev vi også deres første oplevelsesbureau. Når du arbejder med det team, bliver du virkelig udfordret til at flytte grænserne, udfordre status quo, virkelig presse dig selv til at gøre det og blive bedre... Det var en enorm lærerig oplevelse for mig, der satte et utroligt grundlag for de kommende begivenheder.

Endnu for nylig, sidste september til New York Fashion Week, producerede vores team 17 shows. Vi startede med Proenza Schouler på Lille Ø, som var sådan et mindeværdigt, smukt øjeblik; og vi sluttede med Staud på taget af Spring Studios.

Nu var Staud bare sådan et sjovt show - du har måske set Larry David memes... Selv min yngre bror nede i Australien, som ikke er så mode, så det og elskede det, som mange gjorde. Men Stauds stærke kreative vision, det show, var et godt eksempel på Endeavour og alle virksomheder inden for det, fra IMG modeller til Wallgruppen til WME, hvor de virkelig sætter deres ressourcer i et show. Det er den slags projekter, som jeg virkelig elsker at arbejde på, fordi du har så mange spillere involveret og så mange mål, men som producent skal du sikre, at designerens vision og mål er vævet gennem alle aspekter af det show.

Led os gennem dit ansvar, når det kommer til at få et modeshow i New York Fashion Week til at ske.

Tidslinjen er forskellig for hver designer. Nogle er virkelig flittige til at starte tidligt, nogle trives virkelig under den sene adrenalin. Det er en unik oplevelse, men de er alle baseret på nogle få kerneprincipper: den kreative vision, samlingen, placeringen, målene og budgettet. Den gennemgang strækker sig til en masse anden begivenhedsproduktion, men der er en masse detaljer omkring et modeshow, som vi skal tænke på.

Vores proces starter virkelig omkring det kreative. Det kreative bliver nogle gange påvirket af budgettet, men vi forsøger altid at bestemme, hvad der er vigtigt for kunden og sikre, at det, vi fremlægger, er det, de ønsker at opnå.

Hvordan ser den faktiske uge ud for dig i forhold til hverdagen?

Jeg bruger ikke den store mængde af min tid på Spring Studios [IMG's New York Fashion Week HQ], fordi vi har shows over hele New York City under New York Fashion Week. Igen, i september havde vi 17 shows og oplevelser, som vi producerede. Her i februar er det alle fra Altuzarra til Jason Wu til Proenza Schouler til Saks Fifth Avenue, og vi har et fantastisk team, der arbejder på hvert af disse shows. Min dag-til-dag vil arbejde med vores teams og overvåge hver enkelt for at sikre, at de er på rette spor, føler sig trygge og leverer det, vi har udviklet med kunderne.

Det er ret lange dage. Nogle dage har vi tre, fire shows; andre, måske en eller to. Så hver dag er anderledes, men hver dag er superladet med energi og sjov. Det er en enorm mængde forproduktion til et show, der varer måske otte til 12 minutter, så det er super afgørende for os at sikre, at alle får en positiv og succesfuld tid som en del af arrangementet.

Hvad har været nogle af dine personlige yndlingsminder fra New York Fashion Week?

Jeg mener, der er så mange. Jeg elsker mit job - det kan du sikkert se. Jeg elsker alt ved mit job, på trods af timerne, tiden, stressen. Det er så givende, og det er virkelig sjovt.

vi arbejdede med Christopher John Rogers på hans andet landingsbaneshow, og hans team er bare så venligt, så kreativt, så lidenskabeligt. Forproduktionen og optakten vidste vi, at noget var specielt, men da vi først havde bygget dette sæt til ham med gardinerne og lysekronen... Solen var ved at gå ned over Vestsiden, der kom dette smukke lys igennem, og man kunne mærke energien i rummet, at det var et særligt øjeblik. Dette er før selv en beklædningsgenstand havde gået på landingsbanen.

Vi går backstage, og når du ringer til showet eller sender modellerne ud, er du laser-fokuseret på hvad du laver - og når det er en virkelig spektakulær samling, har du denne slags dobbelttag... Når kjolen det er udstillet på The Met kom ud, og da modellen gik ind på landingsbanen, hørte man lige publikum bryde ud. Modeshows skaber normalt ikke meget støj, folk fokuserer bare. Det er virkelig en oplevelse, som jeg aldrig vil glemme.

Hvad er det fedeste sted, hvor du har iscenesat et modeshow?

En ting, vi bruger hele vores år på hos IMG Focus, er lokalitetsforskning og opbygning af relationer til spillesteder, uanset om de er et traditionelt spillested eller et unikt sted, der aldrig har afholdt en begivenhed før.

I Australien lavede jeg et modeshow under operahuset i Sydney - det var super mindeværdigt. Det var selvfølgelig truende regn,
til denne udendørs begivenhed, og vi var så heldige, at himlen ikke åbnede sig over showet. I 2019 lavede vi et show med Moulin Rouge, da de åbnede på Broadway, et samarbejde med The Blonds. At arbejde med mennesker i Broadway var en vidunderlig oplevelse. De er så passionerede og så sjove og virkelig villige til at lære af hinanden. Little Island i New York havde for nylig åbnet [sidste år], og Proenza Schouler var det første modeshow, der blev afholdt der. Det var bestemt mindeværdigt.

Kan du uddybe, hvordan pandemien har påvirket logistikken i dit job, makro- og mikromåderne, som ikke kun dine ansvarsområder har ændret sig på, men også den måde, du tænker på dit arbejde?

Den måde, vi griber begivenheder an og skal arbejde på afstand, har haft mange højder og mange nedture. På mange måder er vi blevet så meget mere effektive og tilpasningsdygtige og har udviklet nye måder at gøre tingene på, samtidig med at det giver mulighed for, at folk kan være i rummet, som der måske ikke var fysisk plads til Før. Der har været nogle fantastiske døråbninger, der er åbnet i begivenhedsproduktion, og der er så mange talentfulde, smarte, kreative mennesker i vores branche. Det er vigtigt at tænke på begivenhedsproduktion, og hvad vi lægger ud fra mange perspektiver. At arbejde eksternt har virkelig givet os mulighed for at sikre, at vi tænker på flere perspektiver, som vi måske ikke har gjort tidligere.

Ulemper er: Begivenheder er så fysiske og personligt; et modeshow og den energi, du har i rummet, er meget svær at kopiere indholdsmæssigt. Så når man tænker på, hvordan vi skaber indhold, filmer indhold, redigerer indhold – er det live? Tager vi os tid til at redigere det på en anden måde? Hvilket publikum ser dette? Hvad er formålet med at se det? Er det kun for folk at se det? Er der en indkøbskomponent? Du tænker virkelig ikke bare på det første og det andet trin, men det tredje og fjerde, hvordan folk engagerer sig i begivenheden, og hvad virkningen vil være.

Hvad tror du gør for en vellykket virtuel begivenhed eller oplevelse?

En rigtig god kommunikationsplan omkring arrangementet og hvad der er en del af arrangementet, så folk, når de møder op, ved, hvad de kan kigge efter og være med til. Når du er fysisk i en oplevelse, kan du vandre ind og møde mennesker og finde ting - og sikre, at folk ved, hvad de engagerer sig i så de føler sig engagerede som en del af oplevelsen, i modsætning til bare at åbne Zoom, se en video og lukke den er super vigtigt. Også at have noget, der er interaktivt, så folk kan engagere sig og give deres egne tanker... Ved at give folk en mulighed for at engagere sig og have adgang og være i stand til at navigere og se New York Fashion Week har der udviklet en helt ny platform, hvor folk kan gå og se det show, de kan lide. Vi støtter virkelig at sikre, at vores designere kan livestreame til deres shows.

Hvad er spændende for dig ved mode lige nu?

At folk gerne vil sætte deres bedste ben frem igen. Folk ønsker at bære interessant tøj, der repræsenterer, hvem de er. De vil gerne vise deres personlighed. Det kan du begynde at se i mange af de designs og kollektioner, der kommer ud.

Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.