Hvordan Ade Samuel gik fra at hjælpe sin bedstemor med at lave tøj til at style Khalid og Michael B. Jordan

I vores langvarige serie "Hvordan laver jeg det," vi taler med folk, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fik succes.

Når det kommer til styling, Ade Samuel kan bære enhver hat.

Efter at have skåret sine tænder på Teen Vogue og CR modebog, de Los Angeles-baserede New York transplant styles magasinforsider, editorials, musikvideoer, reklamer, liveoptrædener og selvfølgelig røde løber-looks, efter at have arbejdet med f.eks. Michael B. Jordan, Big Sean, Khalid, Letitia Wright og Jodie Turner-Smith gennem hele sin karriere. Og uanset om hun har al den kreative kontrol eller arbejder under en andens vision, er der en særlig livlighed, der skinner igennem alt hendes arbejde: Hun har øje for farve og tekstur, selv med hendes egne outfits, som jeg altid elsker at se, om på Instagram eller ved en eller anden L.A. modebegivenhed.

Samuel fortæller mig, at hun aldrig satte sig for at have en signatur æstetik, men bemærkede dette gennem linjen, mens hun oprettede en ny hjemmeside via en officielt partnerskab med Squarespace under pandemien, hvilket selvfølgelig satte hendes sædvanligt tætpakkede shoot- og eventplan på pause.

"Jeg så mit arbejde og kunne se, hvorfor folk altid er sådan, 'Jeg elsker dine dristige farver, og jeg elsker dine prints'," siger hun. "Jeg tror, ​​at det naturligvis kommer fra min baggrund, at jeg er afrikansk og lever i denne livlige farver og print og mønstre og teksturer."

Opvokset i Bronx har Samuel altid været inspireret af sin nigerianske arv. Hun besøger landet ofte, nogle gange for arbejde: Hun for nylig lavet en kortfilm der med Essens med titlen "A Love Letter to Nigeria", som markerer hendes første (men ikke sidste) officielle indtog i filmproduktion, som hun ser som en forlængelse af hendes kærlighed til visuel historiefortælling.

Læs videre for vores chat om at komme i gang i New Yorks redaktionelle verden, flytte til Los Angeles, navigere i pandemien, racelighed i branchen og meget mere.

Hvornår blev du først klar over, at du var interesseret i mode?

Det startede, da jeg var ung. Det var virkelig medfødt fra den kultur, jeg kommer fra, at være nigeriansk. Mine forældre gik altid til forskellige traditionelle begivenheder, fester og bryllupper. Min bedstemor var en mønstermager og designer, som syede så mange forskellige stoffer til mine familiemedlemmer og naboerne. Jeg plejede at se på hende og hjælpe hende, så jeg havde altid et forhold til mode gennem min bedstemor og min mors smag for forskellige silhuetter af forskellige designere, som hun ville samle og bringe hjem.

Hvordan kom du i gang i branchen?

Jeg endte med at gå i skole for det, fordi jeg vidste, at det var noget, jeg ville gøre. Jeg tog til Buffalo State, tog en grad der og gik derefter til FIT. Gennem den tid var jeg i praktik, og jeg var i praktik hos [daværende IMG-ambassadør] Fern Mallis. Jeg prøvede så mange forskellige moderum for at beslutte, hvor jeg ville lande, og efter hende arbejdede jeg hos Diane von Furstenberg og derefter hos dette lille butiks-PR-firma.

Jeg indså senere, at jeg ville være stylist, så jeg hjalp nogle mennesker. Jeg assisterede på Teen Vogue, og det var her, jeg startede størstedelen af ​​min karriere inden for redaktion, hvor jeg dykkede ned i markedsføre og forstå de forskellige designere, brands og mennesker, der fandtes i modebranchen. Jeg indså, at jeg virkelig godt kan lide det kreative aspekt ved at skulle samles og skabe en historie med tøj, og jeg forstod virkelig, hvad stylister gjorde. Så jeg begyndte at hjælpe visse stylister, der ville komme og arbejde med magasinet, som Edward [Enninful] og Heathermary Jackson, Alex White, Camilla Nickerson og alle disse fantastiske legender i dag.

Jeg fik et jobtilbud fra en, der arbejdede med Kate Youngs team, om at komme til L.A. for at arbejde med stylisten der lavede Nicole Richie for showet 'Fashion Star'. Det var første gang, jeg dykkede ind i dette rum ud af redaktionel. Interessant nok sagde Nicole: 'Du skal flytte til L.A. og være en berømthedsstylist, hvis det er det, du vil gøre; du burde virkelig prøve at forfølge det her.' Du kender newyorkere - jeg tænker: 'Nej, jeg skal til New York, nej ikke L.A.griner]' 

Jeg kom tilbage [til New York], gjorde et ophold kl CR modebog under Shiona Turinis ledelse med Carine [Roitfeld] og indså, at jeg ville gå helt ind i stylingtinget. Jeg endte med at få et opkald fra Nicole Richies bedste ven, [berømthedsstylist] Nicole Harouche. På det tidspunkt lavede hun Miley Cyrus og Christina Aguilera, og hun sagde: 'Jeg hørte, du var en fantastisk stylist, og jeg ville elske, at du kom til L.A.' Så jeg tog mulighed og kom herud, og endte med at dykke lige ind i et par år, før jeg fik tilbudt min første mulighed med en rapper, Big Sean, som var min første klient. Jeg arbejdede sammen med Yara Shahidi og Big Sean, og det var starten på min virksomhed.

Hvad fik dig til at indse, at du ville fokusere på celebrity styling? Hvad med det føltes rigtigt for dig?

Jeg elskede virkelig ideen om fortælleaspektet med tøj. Da jeg så, hvad jeg lavede som redaktør, var det at sammensætte ideen, men udførelsen fra stylisterne var det, der tiltrak mig. Og jeg fandt ud af, at det, der forbandt mig, var den samme henrettelse, som jeg ville have med at hjælpe min bedstemor.

Jeg er fra New York City, født og opvokset i Bronx. Disse typer af muligheder kom ikke til os så ofte eller på de mest sømløse eller nemme måder. Jeg skulle navigere mig igennem, forstå, hvordan jeg skulle tage toget ind til byen og finde ud af, hvordan jeg fik en praktikplads, og da jeg så havde det, arbejdede jeg så meget. At have det praktiske arbejde og se, at jeg kunne lide det, var virkelig salgsargumentet for mig.

Hvordan fik du dine første kunder?

Mange af mine arbejdsrelationer kom gennem mund-til-mund og anbefalinger. Selv som assistent lavede jeg stadig mit eget arbejde. Jeg fik stadig muligheder for at hjælpe, men så gav nogle mennesker mig muligheden, som Nicole, for at style en House of Harlow-kampagne, så folk kunne se, hvad jeg kunne gøre. Og Instagram - Jeg tror, ​​at Instagram virkelig spillede en rolle for, hvordan jeg delte mit arbejde på det tidspunkt.

Ud over den røde løber, laver du også reklamer, videoer, scenelooks. Hvad kan du lide ved disse forskellige medier?

De har alle denne visuelle komponent, men jeg elsker dem alle, fordi de også er forskellige. Når du laver en musikvideo, arbejder du tæt sammen med instruktøren og visionen om det de har, men du fortæller historien, der giver mening for karakteren gennem tøj. Når du laver rød løber, er det så sjovt at arbejde direkte med en kunstner, at bruge dem som en muse næsten og tilfredsstille det behov for at ville se det specifikke look på det specifikke talent, for at det kan fange deres eget æstetiske. Når jeg laver reklamer, er det virkelig i overensstemmelse med mærket, så det minder mere om musikvideoer — du bliver lidt mere kunstnerisk, men det er stadig et brand, du arbejder med, som du skal forblive trofast til.

Jeg ved ikke, om jeg har en favorit. Jeg kan godt lide at lave dem alle, fordi jeg tror, ​​at de alle giver mig mulighed for virkelig at spille på forskellige måder. Jeg vil sige, at jeg nyder, når jeg er i stand til bare at være kreativ og virkelig har et visuelt udtryk, der taler til lethed. Det behøver ikke altid at være så alvorligt. I mit arbejde vil du se en masse farver og print og mønstre over hele linjen, fordi jeg kan lide, at det føles let og legende.

Har du en bestemt filosofi, når det kommer til styling?

Når jeg tænker på en filosofi, har det virkelig ikke engang at gøre specifikt med styling - jeg tror, ​​at min filosofi overordnet set er: Bliv ved med at skubbe, tro på dig selv. Når jeg vejleder en kommende stylist eller folk, der hjælper mig, minder jeg dem om, at du skal være sikker på, hvad vi kuraterer for kunstnerne og talentet.

Som en, der styles både til mænd og kvinder, hvad kan du lide ved at lave begge dele?

Jeg tror, ​​at med mænd kan jeg godt lide at prøve at finde ud af nye måder at pifte deres silhuetter op. Jeg synes, mænd har en forenklet, klassisk silhuetstil - de går til en rød løber i en formel smoking eller måske en middagsjakke, et jakkesæt, men når du ser på noget af mit arbejde, som jeg har lavet med Michael B. Jordan eller Big Sean eller Khalid, jeg finder på måder at tilføje tekstur til det. Jeg taler altid om det ene jakkesæt, som jeg føler blev til dette virale øjeblik: da jeg satte Michael B, Jordan i denne Louis Vuitton-sele, og alle kunne ikke forstå, 'Hvorfor er der en sele over dette jakkesæt?' Nogle mennesker tænkte: "Wow, det her er så innovativt, det er unikt." At skulle finde interessante nye ideer bag de klassiske silhuetter til mænd er det, jeg finder mest fornøjelig.

Men med kvinder nyder jeg, at man kommer til at lege lidt mere med forskellige silhuetter. Du kan gå fra en power suit til en kjole til en minikjole. Som kvinde er det for mig som at drømme og spille på samme tid.

Du har talt lidt om vigtigheden af ​​at betale dit kontingent i begyndelsen af ​​din karriere. Kan du fortælle lidt om, hvorfor det er vigtigt for dig, og hvad du føler, du fik ud af det tidlige jag?

Jeg siger altid, så meget som det er vigtigt at dykke lige ind, og vi lever i en æra, hvor der er så meget information om 'hvordan', jeg tror, ​​at intet ligner praktisk erfaring og også at være i stand til at lave fejl i hænderne på at være en praktikant. Nogle gange forstår folk ikke rigtig det store ansvar, der følger med at være virksomhedsejer og være chef og skulle sørge for, at alt er perfekt. Du har ikke så meget plads til at lave fejl for at lære eller stille spørgsmål.

Når du er i praktik eller assistent, eller en der har mulighed for at være i rummet, er det vigtigt at sug det op og vær en svamp, og det giver dig mulighed for at gå ind i din position lidt mere komfortabel. Uden en masse af de praktikpladser, jeg havde, føler jeg ikke, at jeg ville have følt mig selvsikker nok til at [style] Big Sean til Grammys og har følt sig parat til at tage flere kunder og gøre det. Så jeg presser praktikophold og assistentarbejde eller læreplads. Jeg tror, ​​det er i den bedste interesse for dig at være den bedre udgave af, hvad du vil være. Jeg er old school, når det kommer til den idé. Det er godt at lære og tage sig tid.

Hvordan påvirkede pandemien dit arbejde, og hvordan brugte du den tid?

De fleste af mine personlige begivenheder og optagelser og røde løbere begyndte at blive aflyst i begyndelsen af ​​året. Ligesom alle andre forsøgte jeg at finde ud af: Hvordan skal jeg tjene flere penge eller fortsætte med at vækste min virksomhed, eller hvordan skal jeg dreje? Jeg indså, at dette var tiden for mig til at genskabe min virksomhed og prioritere, hvordan jeg ville udvide min tilstedeværelse uden for Instagram. Jeg var virkelig spændt, da Squarespace henvendte sig til mig med denne mulighed, fordi det var tid til at opdatere min hjemmeside og få det visuelle CV. Jeg tror som stylist, hvorfor så mange mennesker ikke har muligheden for at opdatere deres hjemmeside eller endda oprette en, er fordi vi altid bevæger os så hurtigt. Vi går altid til det næste job og springer fra det ene projekt til det næste.

Jeg lærer også film og at skrive. At lære nye færdigheder var virkelig vigtigt for mig, så jeg lavede en masse onlinekurser og studerede. Og så selvfølgelig, at se tv-serier og film og binging ting som alle andre.

Du gav også nogle interviews om racemæssig ulighed i modeindustrien. Hvad er dine tanker om, om eller hvordan tingene har udviklet sig siden da?

Jeg tror, ​​der er sket fremskridt. Jeg tror bare, at der har været en opvågning over hele linjen om menneskeheden, og hvordan mennesker alle fortjener det samme lige alt. Folk er mere bevidste om det interne aspekt af deres virksomhed, og hvordan man på lige fod kan skabe muligheder for alle og sikre, at arbejdspladsen er egnet. Også at give plads til nye mærker - det hjalp virkelig så mange mærker til at komme til live og blive set og hørt.

Hvad vil du sige har været det mest udfordrende aspekt af din karriere?

Da jeg var ny og startede, var det en udfordring at bygge forretningen – virkelig at forstå, hvordan man skaber struktur og teams, at kunne betale folk og at skabe lønsedler og lige muligheder, så man kan bringe dem i... Jeg tror, ​​at når folk tænker på mode, tænker de bare på det at klæde sig på. Folk glemmer ofte, at dette er en rigtig forretning. At vokse ud af at være assistent og blive virksomhedsejer, var en af ​​udfordringerne sikker på, at jeg skabte en forretningsstruktur, der ville give mig mulighed for at fortsætte med at udvikle mig og vokse som stylist.

På den anden side, hvad vil du sige er den mest givende del af dit job?

Min mest givende del er at se det endelige produkt. Jeg elsker de livslange billeder, jeg får skabt, og de livslange looks og minder og trends og øjeblikke, som jeg skaber med de talenter, som jeg har arbejdet med. Jeg tror, ​​at hver eneste kunstner og talent, som jeg tidligere har arbejdet med, virkelig har tilføjet modestemningen og universet på hver deres forskellige måder. Jeg synes også, at det for mig er givende at vide, at jeg er en del af den historie, det hårde arbejde, jeg har gennemgået, og alle de her praktikophold og skole – alt det har virkelig betalt sig. Og det er givende at se mit arbejde med så fantastiske mennesker.

Hvad er det næste for dig?

Jeg tænker på film. Jeg er spændt på at fortsætte med at dele det med verden. Jeg er ikke personen, der ser noget skabt på en landingsbane og siger: 'Okay, det er sådan, jeg vil have, at det skal ses på kunstneren.' Jeg kan stadig godt lide at mixe og matche og skabe forskellige historier. Når jeg tænker på kreative historier, hvor jeg skal hen, og hvordan jeg skal fortsætte med at udvide, er det gennem filmskabelse.

Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.