LONDON-Den store røg fik et solrigt smil lige i tide til den store åbning af Mary Portas ' Lever og giver shoppe i lørdags morgen.
Portas, en detailguru og brandkonsulent-kendt i Storbritannien som Queen of Shops-gik sammen med international børns rettighedsfond Save the Children til at revidere velgørenhedsbutikken koncept. Ved at appellere til designere og varme mærker til donationer (tænk prøver fra sidste sæson), har hendes team skabt en sparsommelig oplevelse, der er mindre Primark og mere Prada... lige som vi kan lide det.
På trods af betydelige præ-åbningssummer kom scenen i Westbourne Grove stadig som en overraskelse. Butikken var det eneste sted på gaden med en række mennesker, der ventede på at komme ind, og frivillige holdt stemningen festlig ved at dele cupcakes og Vita Coco ud til dem, der stod i kø.
Indvendigt viste en hurtig gennemse en lilla Antonio Berardi -krydstogtskjole til 300 £ (372 $), en 1954 £ (240 $) Bottega Veneta pung og en pitch-perfekt midnat marineblå chiffon kjole med pailletunderlag af Betty Jackson for £ 70 ($87). Solbriller af Stella McCartney, Dior og Chanel sprang med V&A tekander og masser af Prada sko (for lille, desværre), fyldte den resterende hyldeplads.
Engagerede tilbud jægere ankom tidligt - den første kvinde gennem døren ventede udenfor fra 8:00, snappede en ny Mulberry Alexa taske i mørk pink læder med slangeskind trim for £ 300 ($ 372). Dette køb øgede beløbene til £ 2.500 ($ 3.100) i den første time, halvvejs til åbningsdagens mål på £ 5.000 ($ 6.200). Frivillige hurtigt. omdannet personalebadeværelset til et andet indretningsrum for at følge med i indkøbstakten.
Men der var stadig perler en time inde - et næsten fuldt Chanel -skab vidnede om det.
"Ja, vi overvejer virkelig at købe en," sagde Vicki Sizer, 25, og grinede derefter. Mere alvorligt sagde hun, at hun og hendes venner ikke er thrifters, men at hun helt sikkert ville tage turen fra det sydlige London for at shoppe igen.
Portas, berømt for sin intuitive fornemmelse af, hvad et mærke har brug for og fornuftige råd til shoppere (køb aldrig på en lørdag, få vist varerne online osv.), har pisket en velgørenhedsbutik op, der føles som en boutique. Det er imponerende med skinnerne og skinnerne til designervarer til lave priser-for nu. Når alt kommer til alt, som med enhver genbrugsbutik, er der kun én af hver vare, og nøgleelementer går hurtigt.
En repræsentant for Red Barnet sagde, at butikken fortsat vil appellere til mærker til prøver, og begivenheder-måske omkring LFW-burde holde modefællesskabets opmærksomhed på velgørende formål indsats. Men i eBay's alder, hvordan kan en butik, der er afhængig af donationer, sikre, at den forbliver høj?
"Det hele afhænger af de donationer, der kommer ind," sagde en talsmand for Red Barnet. "Det er virkelig op til fællesskabet."