Bill Blass er tilbage

Hedi Slimanes opgradering af det, vi dengang omtalte som Yves Saint Laurent var let den mest radikale - og dengang kontroversielle - brand makeover af nyere hukommelse. Men hvad Chris Benz har gjort på det amerikanske sportstøjsmærke Bill Blass får Slimane til at se helt dyrebart ud om det mærke, han tog kreativ ledelse af i 2012.

Mens han beholdt grundlæggerens fulde navn, Benz (som stille og roligt lukkede hans navnebror i 2013) har gik i gang med at genoplive det berømte amerikanske designhus med lidt andet. "Vi [hyrede] et helt nyt team i hver kategori, anderledes end nogle af de gamle mærker, der har genindførelser på markedet eller en ændring i personlighed, "sagde Benz i et interview i sit Flatiron -distrikt atelier i sidste uge. "Alle disse ser ud til at være iagttaget en eller anden form for gammel vagt-situation, som de mønsterfremstillere, der har været der i 30 år og salgsteamet, der altid har været der. Vi havde intet. "Nå, ikke noget:" Selvfølgelig har vi et godt mærkenavn og en fantastisk investering, men strukturelt set er det virkelig en opstart, vi er stadig kun omkring 10 personer. "

Mærket har været i limbo siden Jeffrey Monteiro forlod sin hoveddesignerstilling i 2012. Inden da tog Peter Som tøjlerne fra 2007 til 2008; han forlod, mens brandets økonomisk urolige moderselskab Nexcen var kæmper for at sælge den underpresterende etiket solgte i sidste ende varemærkerne i slutningen af ​​2008 til Peacock International Holdings, LLC, som derefter skiftede navn til Bill Blass Group, LLC. Problemerne sluttede dog ikke der: i 2009, Bill Blass Ltd, der fremstillede Bill Blass couture -linjen (som Nexcen stadig ejede), begæret kapitel 7 konkurs. Derefter, i 2012, Bill Blass Group afskedigede Monteiro sammen med hele designmedarbejderne et par uger før brandets forårsshow 2013.

Siden da har Peacock trukket alle licenserne tilbage og omregistreret alle Bill Blass -varemærkerne internationalt. I september 2014 hyrede det en ny præsident og COO, Stuart M. Goldblatt - en brancheveteran med over 35 års erfaring med merchandising hos Macy's og med egen rådgivning. Benz ansættelse var annonceret et par uger senere.

Benz søgte straks at flytte samtalen væk fra brandets seneste økonomiske problemer, lancering af en ny hjemmeside med en livestream fra husets arkiver som landingsside tidligt i foråret. "Tanken var, at vi hurtigst muligt skal formørke alt, hvad der kom før, fordi så meget af brandets historie har været omtumlet og forvirrende for folk," siger han.

Benz tager ligesom Tamara Mellon en moderne, anti -etableringstilgang til at relancere Bill Blass: Samlinger bliver ikke afsløret, indtil de er tilgængelige til salg, og nye produkter rulles løbende ud på månedsbasis mere eller mindre. Begyndende nov. 2, vil lanceringskollektionen kun være tilgængelig via mærkets eget e-handelswebsted, der er blevet bygget fra bunden, specielt skræddersyet til at muliggøre en konsekvent udrulning af nyt produkt. Virksomheden har endda sit eget fotostudie for at få nye ting til at leve hurtigere. "Vi laver måske modeshows, men når vi har lyst," siger Benz, der føler at lave shows to gange om året i overensstemmelse med modekalenderen er "gammeldags". Sociale medier vil være en vigtig del af brandets marketing og Benz, der længe har været produktiv, sjov og meningsfuld på Twitter, siger mange af brandets tweets komme direkte fra ham (selvom han har ansat en social media manager).

"De overordnede mål for de sidste 12 måneder var at tage denne analoge forretningsformel og oversætte den til et fordøjeligt format til nutidens digitale forbruger," forklarer han. Det betyder med Benz 'ord at tænke som "alt [som] et tilbehør", inklusive tøjet, som er relativt sæsonløs og prissat i den avancerede moderne kategori (meget lidt, hvis noget, koster mere end $1,000). Det egentlige tilbehør inkluderer funktionelle, men seje tasker, der er optimeret til rejser og praktiske loafers med 70'er og stablede hæle. Klar til at bære består af genstande, du let kan cherryplukke og folde ind i din eksisterende garderobe, herunder beklædningsfarvede blazere, du kan "smide i en taske og behandle som en cardigan, "jumpere, der kan bæres alene eller over skjorter og trykte flæserede nederdele, der kan kombineres med en enkel T-shirt.

Benz personlige indflydelse kan ses tydeligst i valget af farver: lyse appelsiner, gule og røde fylder samlingen sammen med nøgenbilleder og flåder. Han siger, at webstedets redaktionelle indhold vil hjælpe folk med at vise, hvordan de kan inkorporere sådanne farver i deres garderobe. "Jeg har altid forsøgt at bære den fakkel generelt."

Han tog et par stilistiske tegn fra Bill Blass-arkiverne, som blomster, små flæser og en generelt afslappet, men alligevel legende tilgang til påklædning. Et nyt lille logo blev taget fra Blass personlige papirvarer. "Det, der er inspirerende, er at tænke over, hvad mærket repræsenterede, hvilket i høj grad handlede om amerikansk fritid og denne form for cool, ærbødig raffinement, der for det meste ikke var seriøs." 

Det er klart, at Benz ikke er for dyrebar omkring mærkeets arv - ikke som han skal være det. Kvinder, der husker mærket fra Blass 'storhedstid i 70'erne og 80'erne, er usandsynligt blandt Benz's potentielle kunder i dag. Selvom hans tilgang måske på nogle måder er utraditionel, planlægger han at lancere engros næste år og Bill Blass-butikker efter det. Det hele afhænger naturligvis af modtagelsen af ​​denne første kollektion - og af Benz og Goldblatts succes, der ændrer samtalen omkring mærket.