Kimora Lee Simmons positionerer Baby Phat som Chanel for en ny generation

Kimora Lee Simmons Leissner lanceret Baby Phat ved Kimora Lee Simmons - dametøjsmærket, der indbegavede tidlige store streetwear -tøj med baby -tees, blændede jeans og en sexet kat i silhuet - i 1999. Det var enormt. Modeugenes præsentationer var i top. (Simmons Leissner iscenesat live landingsbaneshows på Times Square og Radio City Music Hall.) Forreste række var altid stjernespækket. (Lil 'Kim, Rihanna og Paris Hilton var inventar.) Under Simmons Leissners kreative ledelse blev Baby Phat et selskab med en milliard dollar.

Men da den store recession ramte, faldt salget og Kellwood Company, som erhvervet mærket i 2004 fra hendes daværende mand Russell Simmons, "uhøjtideligt" udviste Simmons Leissner i 2010. Baby Phat falmede efterfølgende ind i kulturel og sartorial irrelevans.

relaterede artikler
Madhappy bygger et brand omkring hættetrøjer og mental sundhed
Hemmeligheden bag virkelig unik stil lytter til dit 13-årige jeg

Kimora Lee Simmons har en stærk mening om udtrykket 'Urban' inden for mode

I betragtning af alt det, der gik ned for næsten 10 år siden, kunne du blive tilgivet for at have glemt, at Baby Phat var en ting, eller at Simmons Leissner er en årti-definerende designer.

Tillad hende at jogge din hukommelse.

Tidligere på året erhvervede iværksætteren Baby Phat og annoncerede planlægger at genstarte mærket - ikke kun for at fange 2000 -bølgen nostalgi det skyllede over dem, der kendte (og elskede) Baby Phat første gang, men for at introducere det til en yngre generation. Specifikt den generation, der hævder Simmons Leissners ældste døtre Ming Lee Simmons, 19, og Aoki Lee Simmons, 16.

Den første udgivelse fra den nye Baby Phat, et 17-delt samarbejde med Forever 21, er et vidnesbyrd om det. Kollektionen lanceres på torsdag og indeholder logo-t-shirts, bodyer, cykelshorts og mere fra 14,90 $ til 24,90 $, alt sammen designet af Simmons Leissner, Ming Lee og Aoki Lee. (Baby Phat ruller klar til slid og tilbehør ud via sin egen direkte-til-forbruger-kanal i efteråret. Denim, fodtøj og skønhed vil blive frigivet i fremtidige kollektioner.)

Timingen er spot-on. Hvad enten du kan lide det eller ikke, mode fra begyndelsen af ​​2000'erne er tilbage, med alt fra gå-ud-toppe til jeans med lave højder, der genindfører stilcyklussen. "Jeg har altid set det komme," siger Leissner Simmons til Fashionista. "Dette er et af de tilfælde, hvor 'været der, gjort det' er fantastisk - kvinder har været der, gjort det og vil det."

Hun tager ikke fejl. På trods af Gen Z-læsende allure af Altid 21, det er let at forestille sig dem i Simmons Leissners aldersgruppe, der tager en sweatshirt eller en afskåret tee sammen til jeans eller yogabukser i weekenden - sikkert med et strejf af ironi, men også med ægte tilhørsforhold til deres ungdoms mode.

"Jeg kender denne kunde så godt," siger Simmons Leissner. ”Som kvinder er vi særlige, eksotiske væsener. Jeg har opdraget mine børn på denne måde, jeg har opdraget en hel generation af mennesker på den måde, og jeg vil have dem til at vide, at vi stadig er her, vi gør det. "

"Gør det" betyder i dette tilfælde at afbryde mandsdomineret streetwear-marked med et unapologetisk kvindeligt perspektiv. Dette var også Simmons Leissners mission (og en hun udførte) tilbage i '99. Når overdimensionerede trøjer og for store tees blev købt og genanvendt fra herresektionen de rigueur, Baby Phat præsenterede en anden mulighed: krympet, formpassende stykker lavet af kvinder, til kvinder-af alle racer og størrelser, ikke mindre.

”Jeg har altid haft farverige kvinder. Jeg satte nogle af de første plus-size piger eller tykkere piger på landingsbanen, og de har storslåede karrierer den dag i dag, «siger Simmons Leissner. "Jeg føler, at min familie alene er som FN, så det er vigtigt, at mine børn ser det."

Har branchen fulgt trop? "Der har været mange ændringer i landskabet for streetwear, men ikke nok," siger designeren. "Jeg føler, at der er et stort hul [kvindelige stemmer], og derfor besluttede jeg at genkøbe mærket og genstarte det. Baby Phat var en bevægelse, og folk glemmer det. "

Under mit interview med Simmons Leissner virker hun lidt fast på denne idé om at blive glemt eller udeladt af en større samtale. Hun ved præcis, hvor indflydelsesrig hun var, og stadig er, virkelig. "Der er ligesom tusinder og tusinder af børn, der hedder Kimora [efter mig], og jeg vil have, at de forstår, hvad det betyder," siger hun (jeg tjekkede OhBabyNames.com; det er sandt). Og hun kræver lidt æren, for fanden.

”Jeg har haft mange forskellige linjer, jeg har arbejdet i mange forskellige kategorier. Jeg ved ikke, hvorfor folk ikke taler om det nok, «siger hun og virker virkelig forbløffet. Modens nostalgi -trend er tilsyneladende også et frustrationspunkt. "Disse piger er 16, 17, 18. De synes, at noget er nyt, og jeg siger: 'Nej, det kom fra mig. ' Folk, der ved, siger: 'Åh, Kimora gjorde det.' "Simmons Leissner hævder også, at hun skabte blandingen med høj-lav. "Ikke af mig selv," tilføjer hun, "men [i] de sidste 30 år, helt sikkert. Min baggrund er naturligvis high fashion, så jeg føler, at jeg bringer den fashionable stemning til streetwear. "

Baggrunden, hun refererer til, er naturligvis hendes periode som 14-årig model på Chanel landingsbane. (Eller var hun 12? Eller 13? Alderen ændrer sig hver gang Simmons Leissner nævner det - i alt tre gange på 20 minutter.) Karl Lagerfeld berømte plukkede den seks fod høje Simmons Leissner fra hendes hjemby i Missouri og gav hende en eksklusiv modelkontrakt i slutningen af ​​80'erne; hun er blevet omtalt som hans mus mere end én gang, og det er klart, at hun henter inspiration fra det franske etages hus.

"Se på Chanel, hvad repræsenterer det?" spørger hun. Svaret kommer uden pause: "Depressionen, kostume smykker, kostume nu high -end, kæder, faux perler," rasler hun afsted. "Det er et high-fashion perspektiv."

Simmons Leissner positionerer Baby Phat for Forever 21 som Chanel for en ny generation, mens han er klædt i en bodysuit med et illustration af en cykelshorts med kat og leopardmønster-et outfit, der udgør hele 35,80 $-så i første omgang er det et let koncept at afskedige.

Men senere kan jeg ikke stoppe med at tænke over det. Er Kimora Lee Simmons Leissner den nye Coco Chanel?

Coco Chanel befriede kvinder fra korsetterede couture i 1910, da hun turde lave fritidstøj til kvinder fra herretøj i jersey. Simmons Leissner gjorde uden tvivl det samme i 1999, som den første designer, der tilbød hiphop-inspireret streetwear, der er skræddersyet til kvinders kroppe og følelser. Hvor Chanel forærede verden med den lille sorte kjole, skænkede Simmons Leissner os den lille baby -T -shirt. Hun fortsatte med at lancere duft (som Chanel), håndtasker (som Chanel) og forbløffede mobiltelefoner (OK, hun har Chanel slået der).

Chanel udtalte selv berømt, "Luksus skal være behagelig, ellers er det ikke luksus"... og hvad er mere behageligt end en spandex -bodysuit og cykelshorts? "Nu mere end nogensinde kan streetwear helt sikkert være high end," gentager Simmons Leissner, 100-nogle år senere.

For at høre begge designere forklare det, handler high fashion ikke om et prispunkt, men om en holdning. "Det er sådan, du gør det, hvordan du har det på, og det er det, piger altid har set til mig efter," forklarer Simmons Leissner. Til dette formål er så meget af hende selv - og hendes døtre - indlejret i mærket; og ligesom dem, der handler Chanel, køber enhver, der finder den nyeste kollektion, mere end et logo. De køber bevægelsen, oplevelsen, historien... helt ærligt, de køber Kimora Lee Simmons af det hele.

Spørgsmålet er nu, har Baby Phat baby tees potentiale til at nå 2,55-niveauets allestedsnærværende? Hvis Simmons Leissner har noget at sige i sagen, er svaret ja.

Gennemse hele samlingen herunder, og køb den nu Forever 21's websted.

Bemærk: Nogle gange bruger vi affiliate links på vores websted. Dette påvirker på ingen måde vores redaktionelle beslutningstagning.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.