Nærmer sig bæredygtighed som massemarkedsforhandler: Et casestudie med Walmart og Asos

Efter årtier med at blive afskrevet som et udkantspørgsmål, bæredygtighed har taget centrum, og nu alle fra Kanye West til Træner vil ind på det. Da luksusvirksomheder fra toppen af ​​modefødekæden hævder at blive set som miljøvenlige, følger massemarkedsforhandlere i kølvandet.

De seneste, der kom i søgelyset, er Walmart og Asos, som begge afslørede nye tiltag i september. Hver beder den kræsne person til at spørge: Er dette en ægte årsag til fest, eller er det? grønvask?

Initiativet fra Asos blev annonceret med stor fanfare, da mærket mandag sagde, at det udgav sin "første nogensinde cirkulær kollektion. "Består af 29 trendy stykker lige fra denim til strik, beskrives samlingen af ​​Asos som" cirkulær " fordi hvert stykke "var designet til at opfylde mindst to af følgende grundlag for den cirkulære økonomi: design af affald og forurening; holde produkter og materialer i brug; og regenererende naturlige systemer, "ifølge en e -mail fra mærket.

Cirkulært design, som har været noget af en hellig gral for mode i de seneste år, indebærer at skabe produkter, der aldrig går ud af brug eller ender i en losseplads, fordi de konstant bliver gjort til noget nyt. Det er et værdigt mål, og et, der er blevet forfulgt af en række mærker, der er kendt for at gøre bæredygtighed centralt i deres etos, fra Maggie Marilyn til Eileen Fisher.

I jagten på cirkularitet ser det ud til, at Asos har opnået nogle virkelig prisværdige ting: Mærket hævder at have brugt genbrugsmaterialer, skabt stykker fremstillet af kun ét materiale (hvilket gør dem mere genanvendelige i det lange løb), opcycled og uddannet alle sine designere i cirkulære designprincipper for at minimere spild.

Problemet skyldes, at ingen af ​​disse ting rent faktisk garanterer, at beklædningsgenstande eller råmaterialer, de er lavet af, forbliver i brug i slutningen af ​​deres levetid. Mens mærker som Adidas og Eileen Fisher har implementeret tilbagetagelsesprogrammer for at tage ansvar for de produkter, de opretter, når de er færdige med at blive brugt, Asos har ikke gjort sådan noget.

Enhver cirkularitet skulle derfor komme fra en anden, der sluttede cirklen - men en cirkel, der ikke kommer helt tilbage til begyndelsen, er bare en bølget linje. Med andre ord er det den gamle lineære økonomi, med en infusion af genbrugsmaterialer i begyndelsen og et håb om, at en anden vil træde til for at lukke sløjfen. Denne infusion af genbrugsmaterialer er et godt skridt, men det er ikke det samme som ægte cirkulært design. Påstande om det modsatte er i bedste fald vildledende.

Selvom Asos lancering allerede er blevet den noget-kritiseret summen af ​​bæredygtighedsverdenen, Walmart synes tilsyneladende helt at have undgået varsel, idet de fleste pressedækninger om detailhandlerens nye initiativ næppe nævner bæredygtighed, hvis overhovedet. Det skyldes sandsynligvis, at Walmart lancerede sit nye interne brand, Gratis samling, med næsten ingen henvisninger til bæredygtighed i sine pressemeddelelser.

Men beskederne på Walmart.com gør bæredygtighed meget mere central. "Vi er ude efter at bygge et mærke, der ser godt ud, er prissat godt og er forpligtet til bæredygtighed," står der på Free Assembly -landingssiden på Walmart.com. En fremtrædende bannergrafik tilføjer, at denimprodukter fremstilles "i LEED og Fair Trade Certificerede ™ faciliteter, der har til formål at beskytte både miljøet og arbejderne. " 

I en e -mail til Fashionista afviste en Walmart -repræsentant at tilføje meget flere detaljer om, hvad Free Assembly's "engagement i bæredygtighed" betyder, blot ved at sige "vi vil dele bæredygtige aspekter af linjen, som de vedrører individuelle produkter på salgsstedet. "Hvis du klikker videre til de enkelte produkter på webstedet, finder du flere denimstykker lavet af minimum 97% økologisk bomuld, et quiltet bomber med en skal af 100% genanvendt polyester og en fyldning af ikke-genbrugt polyester.

Selvom Walmart positionerede Free Assembly som sit modefremstillede "tidløse essentials" -udbud i pressen udgivelser, er dette fokus på bæredygtige materialer - selvom det stort set ikke er nævnt af virksomheden - snarere bemærkelsesværdig. Baseret på materialer alene kunne det sætte Free Assembly på lignende vilkår til mange mærker, der har bygget hele deres publikum omkring at fremme bæredygtighed. Og selvom priserne er alarmerende lave (stykker når $ 45 i den højere ende), er Free Assembly's afhængighed af Fair Trade -fabrikker kl. mindst i sin denimlinie, ligner det, mange "etisk mode" -mærker bruger til at forsikre kunderne om, at de ikke betaler for lidt arbejdere.

Samlet set ser det ud til, at både Asos og Walmart forsøger at bevæge sig mod mere miljøbevidste muligheder-det er bare at Asos er for lovende og underleverende i dette tilfælde, mens Walmart gør det modsatte, i hvert fald for nu.

Kritikere ville med rette spekulere på, om de lave priser, hver forhandler slår på sit tøj, nogensinde kunne gøre det muligt for tøjkloakker at blive betalt rimelige, levedygtige lønninger. Og et endnu større spørgsmål rejses af titusinder af stykker, som disse virksomheder laver hvert år, til salg på en planet der allerede har nok beklædningsgenstande på sig til at klæde alle mennesker i live - en planet, der ser dens naturressourcer falde pga. til klima forandring, overforbrug og mere.

Efter behov som en total systemreparation kan være, var det aldrig sandsynligt, at virksomhederne ville gå direkte fra at lave billig, plast-afledt hurtig mode til helt at stoppe produktionen. Om ikke andet viser disse initiativer, at hvert eneste niveau i modebranchen er begyndt at forstå, at borgerne værdsætter bæredygtighed. Med hensyn til hvilken fremgangsmåde der bedst overbeviser folk om at blive ved med at åbne deres tegnebøger, er juryen stadig ude.

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.