Foto: Justin Sullivan/Getty Images
Ligesom næsten alle detailkæder, der blev lanceret for mere end fem år siden, Abercrombie & Fitch har været i vendingstilstand i de sidste par år arbejdet utrætteligt på at omkonfigurere sin detailhandel og produkt strategier til at konkurrere med fast-fashion-mærker og fange den begrænsede opmærksomhed unge forbrugere, der lever på deres telefoner.
Regnskabsåret 2018 var tilsyneladende det første hele år af, hvad administrerende direktør Fran Horowitz kaldte "vores transformerende, mens vi vokser fase" under et telefonmøde onsdag morgen for at præsentere resultaterne af virksomhedens helårs- og fjerde kvartal indtjening. En stor del af den fase har været at få hele sin detailhandel (herunder Abercrombie & Fitch og Hollister mærker) i bedre form gennem bestræbelser som at forbedre omnichannel -kapaciteter og "optimering af butiksnetværket" hvilket i bund og grund betyder at forny de butikker, den mener, kunne klare sig bedre, og evaluere, hvilke butikker der simpelthen skulle tæt. I 2018 lukkede virksomheden 29 butikker, og i 2019 lukker det op til 40 flere.
I dagens detailklima er det ikke ligefrem overraskende. Gap lukker 230 butikker og Victoria's Secret lukker mere end 50 er blandt de mange detail-apokalyptiske overskrifter, vi har læst eller skrevet i den sidste måned. I løbet af de sidste otte år har Abercrombie & Fitch faktisk lukket 475 lokationer. Alligevel understregede Horowitz, at virksomheden ikke har mistet troen på mursten. "Vi er en af specialforhandlerne, der stadig er forpligtet til at investere i fysisk rum," sagde hun. I regnskabsåret 2019 planlægger virksomheden at levere cirka 85 nye oplevelser (herunder ombygninger), herunder 40 nye butikker; Så selvom det samlede butikstal kan forblive det samme, reduceres kvadratmeterne.
Selvom mursten kan få brug for en opgradering, ramte forhandleren en milepæl for sit online virksomhed og nåede 1 milliard dollar i årligt digitalt salg på tværs af sine mærker, hvor størstedelen kommer fra mobil. Takket være den stærke e-handelsstyrke steg det samlede sammenlignelige salg med 3 procent i både fjerde kvartal og året, hvilket markerer selskabets sjette kvartal i træk og andet i træk hele året med et positivt sammenligneligt salg. Efter mærke gjorde Hollister det lidt bedre med en vækst på 6 procent i sammenligneligt salg, hvorimod A&F oplevede et fald på 2 procent. Horowitz bebrejdede dette svagheden i kvinders kjoler og toppe.
Ud over at designe smukkere kjoler og toppe omfatter virksomhedens planer for i år masser af ombygninger af butikker og yderligere ekspansion til Europa. Men det forventer stadig kun, at sammenligneligt salg vil stige med de lavtstående cifre for regnskabsåret 2019. Turnarounds tager tid, og i dette landskab er enhver vækst et godt tegn.
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.