Mens nylige tragedier i Bangladeshs beklædningsfabrikker er en påmindelse om, hvor langt detailbranchen skal gå med hensyn til reformer, er det vigtigt at fremhæve de sjældne historier om modemærker, der gøre støtte de fællesskaber, de arbejder i. Det seneste projekt fra Maiyet, oprettelsen af et state-of-the-art vævningsanlæg i Varanasi, Indien, for at bevare den gamle silkevævetradition der, er en sådan historie.
Hvis du har brug for en opfriskning, er Maiyet et unikt luksusmærke, der samarbejder med håndværkere i udviklingssamfund over hele kloden (Colombia, Indien, Indonesien, Kenya, Mongoliet og Peru) for at lave high-end designs (det findes på Barneys) og samtidig fremme bæredygtig forretningsvækst. Det er ikke let at opretholde en social mission og producere designs, der sælges på Barneys gulve.
På en stjernespækket middag på Indiens generalkonsulat i sidste uge for at fejre Varanasi-projektet, Barneys COO Danielle Vitale indrømmede, at hun og køberholdet var urolige, da de først hørte om Maiyet. Derefter så de produktet og købte hele samlingen. Barneys sælger i øjeblikket en Maiyet kapselkollektion udelukkende fremstillet af Varanasi silke.
Maiyet har hentet håndvævet silke fra håndværkere i Varanasi, et sted, der har karakter af at være den ældste levende by på jorden, siden mærket startede for lidt mindre end to år siden. Da Maiyets medstiftere, menneskerettighedsadvokaten Paul van Zyl og branchedyrlægen Kristy Caylor foretog deres første tur til Varanasi, købte de 50 meter silke. Sidste sæson brugte de 1000 meter. Mens Maiyet fortsætter med at ansætte disse dygtige håndværkere, er den unikke vævetradition truet af dårlige arbejdsforhold (de fleste vævere arbejder ud af deres hjem, som lækker i løbet af den fire måneder lange monsun-sæson) og konkurrence fra billige knock-offs fra Fjernøsten. Så Maiyet indgik et partnerskab med Nest, en nonprofit -organisation dedikeret til uddannelse og udvikling håndværkervirksomheder, for at oprette et permanent vævningsanlæg i Varanasi designet af starchitect David Adjaye.
"Maiyet ville producere silke i Varanasi, men alle deres håndværkere arbejdede hjemmefra, monsunerne lækkede igennem deres tage, ødelægger stoffet, så der var mange problemer med kvalitetskontrol, "medstifter og administrerende direktør i Nest, Rebecca van Bergen sagde. "Så vi fokuserede grupper med håndværkerne for at finde ud af en model, der ville hjælpe mange af disse spørgsmål, og vi besluttede en centraliseret facilitet. Nest hæver de filantropiske dollars for at hjælpe håndværkerne med at udvikle denne facilitet, og derefter vil Maiyet være købekraften til at sikre, at denne facilitet ikke bare er et smukt monument. "
"Jeg tror, at håndværksvirksomheder skal udjævne spillereglerne, så de bedre kan konkurrere på markedet, så at mærker har muligheder udover at bruge enorme faciliteter, der ikke har sikkerhedskontrollen på plads, "van Bergen tilføjet. "Bangladesh er et perfekt eksempel på, hvorfor vi gør, hvad vi gør."
Hvis det viser sig, at sidste uges middag er en indikation-var Freida Pinto, Seth Meyers og Christiane Amanpour blandt de fremmødte, der stod på linjen lysende Varanasi silkeforede banketter i balsalen på Indiens generalkonsulat-dette projekt vil lykkes med støtte fra alle de rigtige mennesker.
"Det, jeg elsker ved mærket, er deres filosofi-hvad de forsøger at opnå, og hvad de laver, går ud over mode," sagde Freida Pinto. "Det er filantropi-men ikke på den måde, at de er den hvide ridder, der kom ind og reddede folket fra Kenya eller Indien. De har ikke denne 'stærkere end du-holdning'-de går ind, og de gemmer noget, der potentielt kan være uddød. "
Projektet har også en personlig forbindelse til Pinto. "Jeg forstår disse væve-min bedstemor og mor ejer stadig saris fra dem-og for at forestille mig, at de måske ikke eksisterer et par år senere-det er forfærdeligt."