Det ser ud til, at der hver uge er en ny model gyserhistorie rammer nyhederne, og det er netop derfor ny lovgivning, som Model Alliance kæmper for er nødvendig. Lovforslaget, der bestod både New York House og Senatet og i øjeblikket sidder på guvernør Andrew Cuomos skrivebord afventer sin underskrift, lover at udvide eksisterende børnearbejdslovgivning til at omfatte under 18 år modeller.
Som med enhver ny lov ændres de foreslåede selvfølgelig kan være forvirrende for begge sider af branchen. Model Alliance holdt allerede et møde med CFDA, der forklarede, hvordan regningen ville ændre deres forretning. Men i aftes holdt de et åbent møde for modeller-og deres forældre!-for at diskutere, hvordan disse ændringer ville påvirke deres karriere.
Model Alliance grundlægger Sara Ziff fik selskab af rådgive bestyrelsesmedlem og advokat Doreen Small og supermodel Anne V til informationsmødet. Deltagerne fik en utrolig nyttig pakke, herunder mock -ups af det papirarbejde, der ville blive nødvendigt for dem at fungere, før paneldebatten startede.
"Det føles længe siden," fortalte Ziff mig efter diskussionen om lovforslaget. "Og det er spændende, at vi har kunnet indføre et stykke lovgivning, der er vedtaget enstemmigt i senatet og huset, og som de fleste mennesker i branchen synes at støtte."
Anne V (fuldt efternavn: Vyalitsyna) var klar til at dele sin personlige historie med publikum: En straight-A-studerende, der altid ville modellere, overbeviste hun endelig sine forældre om at lade hende gøre det. I en alder af 15 flyttede hun fra en lille landsby i Rusland til New York City uden sine forældre (det var "svært nok" at få en Russisk visum, siger hun, endsige tre), kun en uge før 9/11 skete.
Helt alene som teenager i en af verdens største byer i kølvandet på en af de værste terrorangreb, ude af stand til at tale et enkelt ord engelsk-det er næppe overraskende, at Anne havde en hård tid.
"Det er virkelig let [for unge modeller] at gå den forkerte vej," sagde hun.
"Jeg gik fra jeg var 16 og blev aldrig kysset til mænd, der var opmærksomme på mig, da jeg begyndte at modellere," indrømmede hun og tilføjede, at hun blev tilbudt adgang til klubber og alkohol. Og da hendes krop begyndte at ændre sig-som de fleste kvinder oplever-følte hun pres for at tabe sig. "At få at vide at tabe mig som 16 -årig var så hårdt for mig. Intet barn skal nogensinde opleve det. "
Det var disse udfordringer og forhindringer, der har ført til, at mange håbefulde modeller skal pakke sammen og vende hjem. "Der er så mange piger, som jeg startede med, som jeg boede sammen med og var venner med, at jeg ikke aner, hvor de er nu," indrømmede hun.
Jeg spurgte Anne, hvorfor hun fortalte publikum, at det nu er "endelig tid" til at dele sin historie. "Jeg tror, at når du bliver ældre, ændres dine prioriteter," sagde hun. ”Det har altid været vigtigt for mig, men nu er det ekstra vigtigt for mig. Jeg vil dele min viden, jeg vil gøre en forskel. "
"Du skal have en hjerne for at være model," forklarede hun og understregede, hvorfor det er vigtigt for modeller at tale for sig selv. "Du skal have en stemme, fordi du ikke kommer til at vare i denne forretning bare ved at være dum."
Og inden sessionen sluttede, åbnede panelet ordet for spørgsmål, der spænder fra det logistiske til det personlige. Det er klart, at Model Alliance er forpligtet til at hjælpe hver enkelt ung model med at navigere i industriens nuværende grumsede farvande for at dukke op på den anden side uskadt-og med en succes karriere.
”På en måde føler jeg, at jeg har levet den amerikanske drøm,” sagde Anne til publikum. "Dette er en fantastisk industri."