Hvis Eckhaus Lattas Whitney Museum -udstilling er et fupnummer, er det godt

Det er svært for mig at vide, hvor jeg skal placere mig mentalt "Eckhaus Latta: Besat, "i øjeblikket vist på Whitney Museum of American Art, indtil jeg husker, at det er museets første mode-centrerede show siden en Andy Warhol udstilling i 1997.

Selvom designerne Mike Eckhaus og Zoe Latta mødtes på kunstskolen og har vist deres arbejde i gallerier før, deres ouevre passer mere komfortabelt ind i rammerne for et medium - mode - end den vildt tværfaglige Warhol nogensinde gjorde. Alligevel giver deres tilstedeværelse i Whitney den mest mening, når de betragtes i sammenhæng med Warhols arv, som forringede barrieren mellem det kunstneriske og det kommercielle på måder, kunstverdenen stadig kæmper med i dag.

Opløsningen af ​​disse linjer er det, der slår mig mest, når jeg går gennem "Besat", som lige så let kan beskrives som en museumskuret konceptbutik, som det kunne kaldes en udstilling. Showet består af tre rum: I det første er der, hvad der ser ud til at være traditionelle reklamebilleder, der viser Eckhaus Latta -tøj; i det andet Eckhaus Latta-tøj, der kan købes i sig selv, vises sammen med engangsartikler af designernes kunstværker. i det sidste skærmbilleder udsender overvågningsoptagelser fra detailhandlere, der sælger mærket, og inde fra det andet rum i selve udstillingen.

Indlejret i denne tredelte ramme er masser af den slags selvbevidste blink og metafortællende nik, jeg har forventet fra en samtidskunstinstallation. Der er et spejl i fuld længde i butikslokalet, der virker skræddersyet til selfies, indtil jeg er klar over, at det er et envejsspejl, hvor seere i overvågningsrummet kan observere spejletagerne usynlige. Et af kunstobjekterne med titlen "I'm a fan" af Jessi Reaves er helt bogstaveligt talt en fungerende elektrisk fan, der har billeder af Mike Eckhaus og Zoe Latta fastgjort på forsiden og blafrer i den menneskeskabte vind. "Reklame" -billederne i det første rum har glat æstetik og modeller med store navne som Gemma Ward som en slags insider -vittighed rettet mod dem, der er fortrolige med Eckhaus Lattas typiske billedsprog, der har mere tendens til ikke -traditionelle modeller og fotografier, der føles mindre kommercielt perfekte.

Men det største kup af alle er naturligvis, at tøjet på "display" i rummet, der udgør hovedparten af ​​udstillingen, faktisk er til salg. Prisen varierer i pris fra $ 24 til $ 7.200 og indeholder alt fra trykte strømper til trøjer strikket fra plastposer til jeans, der er klar til stormagasiner. Hvad hovedrummet fremkalder mere end noget andet, er den slags underjordiske Brooklyn -markedsplads, der hyppigt besøges af de opstigende modeller og unge designere, jeg følger i Instagrams baggader. Kun i stedet for at blive indkvarteret i et dårligt oplyst, respektabelt grusomt lager-cum-performance-rum, er det blevet samlet igen inden for de upåklageligt uberørte vægge i en Manhattan-institution.

Lige så meget som de formaliserede plaketter på væggen og museet kan forsøge at kommunikere, at det hele er en del af en større og klogere dialog om forbrug og lyst og overvågning-fordi det på en måde er-det er i høj grad også en fungerende butik, komplet med prisskilte, et indretningsrum og et altid nærværende salg associerer.

"I modsætning til traditionelle museumsudstillinger af mode på mannequiner, der ligger i en afstand fra beskueren, frembringer installationen her et intimt samspil med beklædningsgenstandene," lyder udstillingserklæringen.

Faktisk, i modsætning til barriere reb, glasruder og hævede piedestaler, der tjener til at skabe en følelse af afstand og endda ærbødighed omkring beklædningsgenstande på noget som Metropolitan Museum of Arter i gang "Himmelskroppe"udstilling," Besat "synes at sige det modsatte om sine egne stykker: Disse tøj er ikke adskilte eller hellige. De er lavet til at blive prøvet på, slidt og ja, købt.

Den tilsyneladende demokratiske etos, der stammer fra, at museumsgenstande kan tages med hjem, og at Eckhaus Latta -udstillingen er gratis at komme ind, mens resten af ​​museet ikke er det, mener en underliggende eksklusivitet. Sikker på, at besøgende kan eje et stykke "Besat" på en måde, de ikke kan eje noget fra David Wojnarowicz -udstillingen, der sker ovenpå. Men de særlige mærker på T-shirts og vægteksterklæringer om "limited-run" varer understreger besøgende, at køb af Eckhaus Latta-produkt her betyder at være en del af en eksklusiv gruppe.

Hvis Eckhaus Latta går grænsen mellem demokratisk og elitistisk, inklusiv og eksklusiv i denne udstilling, er det bare endnu en forbindelse, designerne har til deres forgænger Warhol, der replikerede nogle af sine egne værker, som var de billige udskrifter, mens de solgte andre som engangsbilleder for hundredvis af millioner af dollars. Uanset om du kan lide forudsætningen for "Besat" eller ej, skal du indrømme, at det virker: Selv besøgende, der gå i mumle "Er dette en fidus?" kan gå ud og svinge en mærketaske med Eckhaus Latta merch.

Det var i hvert fald det, jeg gjorde.

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.