Igåraftes, Betsey Johnson tog det varme sæde i New Yorks 92Y som en del af Fern Mallis'' Fashion Icons 'diskussionsserie. Ind på scenen med et vognhjul og delt, var det klart, at Johnsons chat ville være mere animeret end hendes forgængers. Sidder ned og fjerner en tutu, jakke, pung og diverse andet tilbehør kun for nonchalant at smide dem til siden advarede Mallis hurtigt designeren: "Ok Betsey, du skal opføre dig, læne dig tilbage, og vi skal tale."
Men Johnson fulgte ikke advarslen. Hun sprang rundt på scenen med energi af Beatnik-typen og viftede så voldsomt med armene, at på et tidspunkt blev en perle løsrevet fra et af hendes mange armbånd. Den rullede hen over scenen, og Johnson løb for at fange den. "Da jeg voksede op var der ingen initialer," forklarede hun til publikum, "Nu har jeg fået at vide, at jeg har ADD og XYZ og hvad som helst."
Hendes energi syntes at inspirere mindst et publikummer, der rejste sig uden skjorte og råbte: "Jeg vil bare fortælle dig, at topløst choksyndrom kommer." Johnson var alt for blinkende. “Hej, langt ude!” hun begejstret, "er du ikke glad for, at det er lovligt ?!" "Mange tak!" blinkede blinker. "Hey, det er min slags publikum Fern," sagde hun til en forfærdet Mallis.
Johnson regaled med publikum mange slingrende, underholdende historier fra Manhattans glansdage, men til sidst vendte samtalen sig om designerens karriere, som i øjeblikket er i sving.
I foråret, hendes mærke erklæret konkurs efter 35 års virksomhed og blev tvunget til at likvidere alle sine aktiver. Johnson, en sand kreativ, fremstår stadig forbløffet over hendes virksomheds tilbagegang. ”Ved du, hvad de gør, disse egenkapitalfolk? De køber dig, du skylder pengene og renterne på lånet. De giver dig penge, som du låner: de giver dig ikke bare penge, du skal betale dem tilbage. Så mellem alle konsulenterne og alle de forkerte mennesker og det opadvendte baglæns, der blev ansat vi skulle betale 6 millioner dollars om året på de dumme 56 millioner dollars [lån], ”sagde hun om mærket vanskeligheder.
Johnson ser nu ud til at være resigneret til undergangen. "Det var kun mine fans og mennesker på gaden, der fik mig til at indse, hvad jeg byggede i 35 år, og at det, jeg havde bygget, var specielt," sagde hun. "Jeg indså, at det ikke kunne holde. Det var lang tid, 35 år - det overgik ethvert ægteskab, jeg nogensinde havde haft. ”
Det gør hun dog snart vende tilbage til detailhylderne med et nyt, billigere mærke, der vil sælge i store-box butikker som Macy’s. Selvom Johnson i modsætning til rygter ikke vil præsentere sig på New York Fashion Week. "Det vil ikke være det samme," sagde hun om det nye projekt, "men jeg værdsætter det, jeg havde i mange år."