En H&M butik i Lille, Frankrig. Foto: Philippe Huguen/AFP/Getty Images
Som en af lederne i fast-fashion-bevægelsen, H&M har forvitret sin rimelige andel af kritik omkring etik (eller mangel på det) i dets fremstillingspraksis. Ifølge en ny bog, der udkom i Sverige, arbejdede den svenske megahandler med tøjfabrikker i Myanmar, der beskæftigede børn helt ned til 14 år.
I "Fashion Slaaves", skrevet af Moa Kärnstrand og Tobias Andersson Akerblom, talte forfatterne med 15-årige piger, der havde været arbejder mere end 12-timers dage på to fabrikker nær Yangon, Myanmars hovedstad: Myanmar Century Liaoyuan strikket tøj og Myanmar beklædningsgenstand Kile. Denne praksis var i strid med både Myanmars love og de verdensomspændende standarder udarbejdet af Den Internationale Arbejdsorganisation.
Mens H&M sagde, at det havde "taget affære" med begge fabrikker, forsvarede det lovligheden af dets ansættelse af 14- til 18-årige i den følgende erklæring til Værgen:
Når 14– til 18-årige arbejder, er det derfor ikke et tilfælde af børnearbejde ifølge international arbejdslovgivning. ILO understreger i stedet vigtigheden af ikke at ekskludere denne aldersgruppe fra arbejde i Myanmar. H&M tolererer naturligvis ikke børnearbejde i nogen form.
Værgen nåede også ud til flere britiske fastmodeforhandlere - herunder Marks & Spencer, New Look og Primark - som hver især nægtede at bruge fabrikker opført i "Fashion Slaves".
Med en af de hurtigst voksende beklædningsindustrier i verden er Myanmar, tidligere Burma, hurtigt blevet genstand for international bekymring over dets dårlige arbejdsforhold. Sidste august, nationen fastsætte sin mindsteløn til 3.600 kyat ($ 2,80) for en otte timers arbejdsdag, "en af de laveste i verden", i et forsøg til at give sine fabrikker en konkurrencefordel i forhold til dyrere lande som Vietnam og Cambodja. Det betyder, at der er en god chance for, at dette ikke er den sidste kontrovers, vi hører om at finde sted i landet.
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.