Hvordan Georgien, landet, blev verdens mest spændende modemål

Det har været et turbulent år for turismen i Amerika. Tilbage i september annoncerede det amerikanske handelsministerium et betydeligt fald i internationale besøgende til landet; omkring 700.000 færre mennesker rejste til staterne i første kvartal i år i forhold til 2016. Årsagen bag faldet (hvilket repræsenterer et tab på tæt på 2,7 milliarder dollar i udgifter) er uklar, men rimelig tænkning tyder på, at resultaterne kan være en effekt af præsident Trumps forbud mod rejsende fra seks muslimsk flertal lande.

Turismen faldt også mere end 10 procent i Europa, men i Georgien - den tidligere Sovjetrepublik i Kaukasus -regionen i Eurasien - var statistikken dramatisk anderledes. Ifølge data fra dets nationale turisme -bestyrelse steg internationale ankomster mellem januar og juni i år med 13,4 procent. Mere menneskeligt set svarer det til næsten tre millioner besøgende - et tal lige under landets egen indfødte befolkning, der i øjeblikket ligger på cirka 3,7 millioner.

Nyligt introducerede flyruter fra forskellige byer rundt om i Europa til hovedstaden Tbilisi har foretaget forretningen med at rejse til Georgien betydeligt glattere, men værdifulde turister fra staterne har også foretaget turen via lange tilslutningsflyvninger i Kiev, Istanbul og München. En gunstig valutakurs og en berømt vinregion er to store trækninger, men det er Tbilisis hurtigt voksende modeindustri, der har rejsende fra hele verden, der strømmer i flok.

Interessen for landets kommende reklamer blev sprunget i gang, da georgisk undergang Demna Gvasalia steg til berømmelse. Modedesignerens fritænkende etiket Vetements eksploderede på den internationale scene i 2014 og udløste en branche-dille efter alle ting post-sovjetiske der viser intet tegn på at aftage i dag, næsten fire år senere. Gvasalias opstigning på mode gjorde det muligt for Tbilisi at blive betragtet som en legitim rejsedestination, et sted for spændende at se for første gang i Georgiens relativt nyere krigshærgede historie.

Tidligere modejournalist og nuværende filminstruktør Sofia Tchkonia var blandt de første, der officielt koncentrerede sig om at udvide hovedstadens udviklingsindustri. Da hun så det enorme vækstpotentiale, parrede hun sig sammen med Mercedes-Benz for at lancere Tbilisi Fashion Week i 2015. "Jeg forstod, at vi på et tidspunkt havde brug for en platform for alle de talentfulde designere i vores land," reflekterer hun. "I løbet af den første sæson var det næsten utroligt, at folk ville være interesserede i den georgiske modescene, men år efter år er det vokset eksponentielt."

Ved hjælp af sine personlige kontakter inviterer Tchkonia et stigende antal internationale journalister, redaktører, købere og gadefotografer på jagt efter den næste store ting hver sæson, herunder repræsentanter fra Vogue, W, CR Fashion Book og Lane Crawford. Boost i mediedækning fra sådanne gæster i udlandet har hjulpet hende med at sikre den ekstra opbakning og støtte fra Georgiens regering til arrangementet. Sammen med National Tourism Administration og Økonomiministeriet arrangerer hun workshops og business masterclasses for de deltagende designere og har udvidet den officielle showplan til at omfatte særlige begivenheder for pressen på Tbilisis bedste kulturelle og fine spisesteder virksomheder.

Lederen af ​​Georgiens afdeling for international turisme -promovering Masho Bojgua udpeger kloge kunder fra nabolandene som en anden væsentlig komponent i fremkomsten af ​​modeturisme. Den største vækst i antallet af aserbajdsjanske besøgende (ca. 1,5 mio. I alt) blev registreret i 2016, og rejsende fra Armenien, Tyrkiet, Rusland, Iran og Ukraine er blandt de andre mest besøgende nationaliteter. I juni 2017 steg ankomster fra De Forenede Arabiske Emirater, Indien og USA henholdsvis 247 procent, 172 procent og 33 procent.

Bojgua siger, at de internationale besøgs samlede udgifter kommer på omkring $ 550 pr. Rejse; i gennemsnit bruger enkeltpersoner 29 procent af det tal på mad og drikke, 19 procent på indkvartering og 19 procent på shopping over 6,5 dage. De resterende 14 procent tilskrives museer og andre lokale attraktioner. Derudover bemærker hun, at 46 procent af alle besøgende tilbringer varigheden af ​​deres ophold i Tbilisi.

Georgiens gæstfrihedssektor har hurtigt reageret på efterspørgslen efter bedre overnatningssteder af højere kvalitet, efterhånden som turismen fortsætter med at vokse. Under Tbilisi Fashion Week finder du for eksempel gæster, der holder hul på byens førende livsstilsdestination, Rooms Hotel Tbilisi. Rooms opererer under Adjara Group Hospitality og er et akkrediteret medlem af Design Hotels og tilbyder 125 værelser og suiter fordelt på otte etager i et restaureret forlag. Dens luksusindretning, faciliteter og flere spisemuligheder kan sammenlignes med dem, der findes i enhver større global destination - herunder modehovedstæder som London og Milano.

Tbilisis mest berømte butik er også knyttet til Rooms Hotel. Startet af fire lokale 20-somethings i 2016, blander Chaos Concept Store Georgiens mest spændende unge designere med større navnemærker som J.W. Anderson. Mere end en butik indeholder Chaos en skaterampe og et bordtennisbord og er også vært for engangsarrangementer under Tbilisi Fashion Week; plus, dets grundlæggere og købere er velkendte påvirkere i området. I den anden ende af spektret tiltrækker underjordiske massemarkeder som Lilo Plaza kontantkøbere, der ønsker at score imiterede Vetements, designer knockoffs og bootleg Yeezys.

"I løbet af de sidste seks år har der været en drastisk ændring i nationens opfattelse i retning af denne nye bølge af turisme," forklarer Adjara Group Hospitalitys administrerende direktør Levan Berulava, der tæller fagfolk med baggrund i kunst, musik og mode blandt sine mest højt profilerede gæster. "Tbilisi er på et hurtigt udviklingsstadium; der har været store investeringer og forbedringer på mange områder inden for turistindustrien på grund af interessen fra mere sofistikerede, vestlige rejsende. "

Så hvad er det næste? Som med de fleste udviklingslande er penge den største hindring for Georgiens mode- og turismeindustri. En sektor med et tilsyneladende overskud af kontanter at bruge er imidlertid Adjara Group Hospitality. Baseret på de seneste nyhedsrapporter har virksomheden investeret mere end $ 15 millioner i et andet sted i Tbilisi, der er planlagt til at åbne næste år. Kaldet Stamba Hotel, den nye forpost vil fungere som en søster til Rooms Hotel og tilbyde eksklusive gæster med et stykke sedler til at blæse en backup -mulighed, hvis en af ​​luksuslandene er fuldt booket.

"Vi er ikke forkælet endnu," siger Tchkonia. "Alt, hvad vi bygger, er nyt for vores land, og designere skal arbejde hårdt og kæmpe for deres egen plads på modekortet, så vi kan være interessante for resten af ​​verden at komme og se. I den nærmeste fremtid håber jeg, at vi vil se tilbage og se succesen med det, vi er banebrydende. "

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.