På South by Southwest -konferencen i Austin søndag meddelte Google, at det planlægger at frigive et softwareudviklingssæt (SDK) til at hjælpe andre virksomheder med at oprette bærbare enheder, der kører på Android. SDK lanceres om kun to uger.
Meddelelsen blev foretaget af Google SVP for Android og Chrome Sundar Pichai, der angav, at Google ønsker at blive en "platform" for bærbare enheder - meget meget på den måde, at Android allerede er en platform for apps, der er oprettet af eksterne udviklere, og til mobil- og tablet-enheder fremstillet af tredjepartsfabrikanter, herunder Samsung og LG. Forestil dig den kommende platform som et sted for udviklere til at frigive apps til bærbare enheder, som kan bæres enhedsproducenter kan derefter indarbejde i deres produkter sammen med operativsystemet, der driver dem.
Trækket kan hjælpe modevirksomheder - der typisk mangler hardware- og softwarefunktioner, der kræves for at lancere f.eks. Et smartwatch - skabe og distribuere deres egne bærbare enheder og dermed komme ind på et marked, der anslås at være et sted værd mellem 30 og 50 milliarder dollars i de næste to til fire flere år.
Hidtil har modeindustriens engagement i wearables været begrænset til samarbejder, hvor designere låner deres æstetiske sanselighed til en andens produkt mod betaling og/eller et lille snit i salget. Med en softwareplatform fra Google og hardware referencedesign fra Intel, bliver værktøjer hurtigt tilgængelige for modevirksomheder til selv at lave bærbare enheder.
Som Randen påpeger, er det sandsynligt, at Google vil oprette sit eget produkt - eller produkter - for at demonstrere mulighederne for sin nye platform, som Google ønsker at bruge i enheder mere forskellige og komplekse end de smartwatches og aktivitetssporing, vi har set til dato (og måske endda mere kompleks end dens eget "smarte" hovedbeklædning, Google Glas). Google har lanceret en række Nexus smartphones og tablets i løbet af de sidste par år for at demonstrere dets muligheder Android mobil operativsystem - udvikling af nye produkter, der viser sin nye platform til wearables, ville være i tråd med det strategi.
Spørgsmålet er nu, om modevirksomheder vil drage fordel af de ressourcer, Google tilbyder. Intel fungerer med CFDA at tilskynde til brug af dets referencedesign til bærbare enheder. En talsmand for CFDA reagerede ikke umiddelbart på et spørgsmål om, hvorvidt det arbejdede med Google - men hvis Google ikke nærmer sig dem endnu, ville det nu være et godt tidspunkt at starte.