Hejre Preston, Anna Wintour og Virgil Abloh. Foto: Corey Tenold/"Vogue"
Torsdag eftermiddag i New York, kl Vogue's indledende "Forces of Fashion" -konference i Milk Studios, to af gadekulturens mest indflydelsesrige figurer, Virgil Abloh og Hejre Preston, indtog scenen med redaktør Chioma Nnadi for at tackle det tåge emne "cool".
Både Abloh - hjernen bag Off-White og tidligere designede den meget hypede etiket Pyrex Vision-og Preston-der driver sit eget eponymiske mærke, en kollektion med New York Department of Sanitation og er tidligere Nike-medarbejder-har været på den såkaldte streetwear-scene for flere år; de har arbejdet sammen som en del af kunst-, mode- og musikkollektivet #BEEN #TRILL og solgt DIY -varer, der blev virale, blev elsket af rappere og solgt for hundredvis af dollars. Hvis nogen er i stand til at skildre "cool" i 2017, er det disse to - men tror de på, at denne kvalitet er noget, der kan kommodificeres og stadig forblive i takt?
Tro det eller ej, svaret er ja - selv i luksusmodeverdenen. "Hvis du begærer [noget], er det luksuriøst for dig," sagde Abloh og nedbryder sin filosofi om luksusbegrebet. "Sjovet er: Seje børn vil være rige, rige børn vil være seje," tilføjede Preston om blandingen af high- og low-end mærker, de ser unge mennesker bære på Sohos gader i dag. "Friktionen mellem det er noget, vi altid har lagt mærke til... Luksusverdenen ønsker så hårdt at være 'cool' og være på gaden, og det bliver virkelig relevant. "
Selvfølgelig emnet Supreme samarbejde med Louis Vuitton -og den seneste investering på 500 millioner dollars fra The Carlyle Group-kom op, ligesom spørgsmålet om, hvorvidt en sådan insider-y, nichemærke kan skalere globalt og beholde sin street cred.
"Supreme er eftertragtet... Hvis du er 17 år, kommer ind i en Supreme-butik, køber den første T-shirt, noget du aldrig vil tabe resten af dit liv, er det ligegyldigt om det er $ 30, «forklarede Abloh, der sammenlignede denne generations fascination af Supreme med sin egen med mærker som Marc Jacobs og Vuitton som en unge. "Den 17-årige knægt kommer til at huske Supreme resten af sit liv." Men ifølge Preston er en del af etiketten appel er, at den stadig føles så lille og ikke er et husnavn - en kendsgerning, der sandsynligvis vil ændre sig i måneder og år foran.
Så hvordan kan Supreme undgå at "sælge ud" blandt sine fans og fremmedgøre den subkultur af kunder, den har bygget i løbet af de sidste to årtier? "At være ærlig, være tro mod kernen, det har [Supreme grundlægger] James [Jebbia] været skarp på," sagde Preston. Det, og ansættelse af de rigtige mennesker med interessante synspunkter, der kan holde Supreme's integritet i takt. "Virksomheder er bare mennesker, det er det, de er."
"Efter min mening er de sejeste ting, når nogen er så specifik, og de har blokeret enhver forestilling om, hvad du er formodet at gøre, og de gør noget rent-det er det, jeg søger efter, "tilføjede Abloh og navngiver mærker som Chrome Hearts (designet af en mand og hustru), Hermès og Chanel sammen med mennesker som Michael Jordan og Kurt Cobain med et centralt synspunkt, der aldrig vaklede.
"Alt, hvad jeg var besat af, variansen var kun en eller to procent fra kernen," sagde Abloh. "Individualitet er essensen af, hvad der er fedt. Du kan erstatte 'cool' som en figurativ ting med 'at være dig selv', men at være så specifik at folk kan finde dig. "
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.