Mentorminutten med co-lab: Katherine Kim Choroco

Når det kommer til at navigere i en karrierevej, kan intet værktøj i dit arsenal være lige så værdifuldt - eller så vanskeligt! - at bruge som mentorskab. Vi samarbejder med Co-lab, et medlemsstyret, inklusivt globalt netværk samfund for mode, skønhed, wellness, detailhandel og forbrugere luksus fagfolk, at bringe dig 'Mentorminutten, 'hvor vi chatter med fagfolk om, hvordan de har brugt deres rolle som både en mentor og en mentee for at nå, hvor de er i dag.

Katherine Kim Choroco (eller Kat, som hun kan lide at blive kaldt) er en marketingchef, der senest fungeret som Head of Marketing & Communications for Bergdorf Goodman, den ikoniske shopping i New York City bestemmelsessted. Men mens hendes rejse dertil førte hende gennem nogle af modeens største mærker - tænk Chanel, Calvin Klein og Saks Fifth Avenue - kom hun næsten ikke ind i branchen overhovedet. Hun kom ind på grunduddannelsen med den hensigt at gå i præ-med. Da hun voksede op i den lille købmandsforretning, inspirerede hendes forældre dog til en tur til handelsskolen for at studere markedsføring af forbrugsvarer, hvor hun opdagede en kærlighed til detail.

"Lige siden jeg var lille, elskede jeg at arbejde som kasserer og ringe op til transaktioner - jeg elskede at pakke, tro det eller ej," siger hun. "Når jeg ser tilbage, når jeg tænker på min kærlighed til detail, mærker, opbygning af relationer og at tale med kunder - eller hvis du er i detailhandel, helt sikkert tale med dine medarbejdere - og få at vide, hvad folk tænker, hvad mennesker føler, det giver alt sammen mening, hvorfor jeg endte i dette industri."

En MBA fra Columbia og en praktikplads hos Bed, Bath and Beyond senere var Choroco officielt på vej til at opbygge en stærk karriere inden for modemarkedsføring. Selvfølgelig spillede mentorskab en stor rolle på hendes vej: ”Det andet stykke i min karriere, som jeg har været meget heldig med, er at have disse ledere er villige til at tage sig tid til at tale med mig og virkelig forstå, hvad det var, jeg ville gøre, og hvorfor, "sagde hun siger.

Læs videre for Chorocos tips om at være en effektiv mentor, hvordan du dæmper din indre tvivl, og hvorfor klar kommunikation er nøglen til ethvert godt mentor-mentee-forhold.

Hvilken betydning har mentoropgaver været i din karriere?

Der er sandsynligvis kun en, jeg kan tænke på, der mere var en formel mentor, hvilket betyder, at jeg havde en eksplicit samtale med denne person. Men indirekte har en stor del i hele min karriereudvikling været at observere kvinder, især ledende kvinder over mig, og se den måde, de fører på. Det var et aspekt af mentorskab for mig. Jeg har været meget heldig, at disse ledere var villige til at tage sig tid til at tale med mig og bare virkelig forstå, hvad det var, jeg ville gøre i fremtiden.

Jeg arbejdede med denne kvinde, der dengang var VP, og hun havde os alle sammen til sin lejlighed til middag; hun var en meget personlig, stor mentor, både professionelt og personligt, og da hun forlod for at gå til en anden organisation, sendte hun alle en håndskrevet note. Og jeg knægter dig ikke-jeg vil ikke ældes, men det var længe siden-jeg har stadig den personlige note, og jeg læste den igen og igen. Notatet handler om, hvor meget hun tror på mig, hvor meget hun på den ene side er ked af at forlade mig og organisationen, men hvor optimistisk hun var for at se, hvor min karriere ville gå. Det er den slags mentorskab, hvor der er ægte indviklet forståelse af, hvem personen er, hvad der motiverer dem. For mig at stadig have den seddel næsten 15 år senere, viser det dig mentorskabets kraft, og hvor meget en enkelt samtale eller interaktion mellem at vise støtte virkelig kan løfte sig og og videre.

Folk som hende i hele min karriere demonstrerede for mig, at det virkelig gør en forskel, når man kan afsætte tid og lære virkelig de mennesker at kende, du arbejder med, men så også gøre det kendt, at du er villig til at hjælpe andre mennesker som godt. Bare fordi du ikke er i mit team, eller jeg ikke har et direkte samarbejde med dig, betyder det ikke, at jeg ikke kan have den samtale med dig. Det har jeg taget med mig i hele min karriere.

Andre mentorer har været meget mere hands on. Der er en anden af ​​mine mentorer, og jeg holder meget stadig kontakten med hende; Jeg sender ofte en sms til hende. Det er den samme slags situation, hvor hun virkelig ville lære at vide, hvem jeg var, hvad der motiverede mig og havde ægte interesse for at sikre, at uanset hvad jeg arbejdede hen imod, hvilke spørgsmål jeg havde, selv tvivl om, at jeg havde om min karriere, mig selv, var hun bare en, der Jeg kunne hoppe ideer af og støttede mig virkelig på en virkelig måde, der hjalp mig med at tænke over, hvor jeg skulle gå hen i min karriere, og gav mig en ressource.

Jeg elsker den historie med brevet, for at genbesøge den uanset mange år; ville du stadig betragte den person som en mentor? Hvordan finder du mentorforhold til at udvikle sig over tid?

Jeg følger med og ser, hvad hun har gjort, og hun er nu en del af en meget stor organisation. Jeg har ikke haft direkte kontakt med hende for nylig, men hvis jeg følte, at jeg ville have visse råd fra hende, tror jeg ikke, at jeg ville tøve med at kontakte hende. Jeg er sikker på, at hun ville huske mig, og jeg er sikker på, at hun ville være mere end glad for at chatte med mig og se, hvor jeg er blevet af.

Alle mine mentorer og folk, der har hjulpet mig på vej, har været disse kvindelige ledere; de har udviklet sig i de organisationer, hvor vi er i rollerne sammen, og da vi henholdsvis har forladt disse organisationer, har det været denne blanding af personligt og karriere. Jeg tror, ​​at afhængigt af hvilken fase du er i dit liv og hvilken fase du er i din karriere, er der rigtig mange virkeligheder, hvor dit personlige liv smelter ind i din karriere. Så jeg har været så heldig at have disse relationer, hvor de udviklede sig; det er virkelig rart, når det er karrieredrevet, og bare en personlig ven, som du også kan kontakte for at få støtte og have et mere personligt forhold på den måde.

Til dit spørgsmål om, hvordan de udvikler sig, kan det være lidt af et øjeblik i tiden. I hvert fald for de mennesker, jeg har arbejdet med på mit team, fortæller jeg dem, at ja, du er på mit team nu, men jeg ville håbe, at de alle føler sig godt tilpas kommer til mig, efter at jeg har forladt, efter at de er gået, for at vende tilbage til mig, fordi når du er på mit hold, er du altid på mit hold, og jeg vil altid rodfæste for dig.

Hvilket råd vil du give til nogen, der ønsker at udvikle det mentor-mentee-forhold?

Der er stadig denne tro på, at det skal være en formel mentor, og det har været en meget envejs dialog, hvilket betyder, at det er mentoren, der giver råd til mentee. Så jeg tror en, vær ikke bange for at spørge, for for det meste vil du blive glædeligt overrasket over at finde ud af, hvor støttende mennesker er villige til at være. To, gå ind i en situation med et meget åbent sind. Fordi du måske går ind i en samtale med en mentor - og det synes jeg bestemt, at du skal har en klar idé om, hvad det er, du gerne vil have støtte eller hjælp til - men det tror jeg også åben. Vær ikke bange for at have en længere dialog. Du vil måske blive overrasket på en god måde over at opdage, at du måske er kommet ind med et spørgsmål, men du kommer ud af samtalen eller ud af forholdet med så mange andre forskellige ting, som du måske ikke har tænkt på at få råd om, eller noget der ville være nyttigt for dig, når du navigerer i din karriere eller din nuværende situation.

Hvordan kan du sikre dig, at du er en effektiv mentor?

Når nogen når ud til mig, eller hvis jeg taler med nogen, prøver jeg først virkelig at forstå, hvad det er, jeg kan hjælpe dem med: hvad er situationen, de er i, hvad er det store spørgsmål, de har, hvad er det, de forsøger at beslutte. Det behøver ikke nødvendigvis at være et problem; formålet med mødet kunne være at lære mere om en industri, fordi de måske ikke kender luksus detailhandel.

Så forsøger jeg altid at vende tilbage til det: besvarer det dit spørgsmål, er det nyttigt? Hvis jeg ikke er behjælpelig, hvordan kan jeg ellers henvise dig til andre mennesker, der måske har mere svar end jeg måske kan give? Jeg prøver også også at holde den åben, fordi jeg tror, ​​at der i disse samtaler er ekstra stress fra en mentee standpunkt, som: okay, jeg har kun en time med denne person eller tredive minutter, jeg vil ikke spilde deres tid, og jeg vil være respektfuld. Der er så meget pres i deres hoved - "Jeg skal få alt dette ud lige nu." 

Jeg kan godt lide at holde det åbent: Det er okay, at vi ikke får besvaret alle dine spørgsmål, vi finder ud af en måde at hjælpe dig på. Hvis det betyder, at vi har en ekstra samtale, hvis det betyder, at jeg peger dig på forskellige mennesker, så er det det, der skal til. Jeg ville hader at gå væk fra en samtale, og mentee eller personen føler, at jeg ikke hjalp dem. Det er virkelig vigtigt for mig at føle, at de får noget ud af det.

Hvad er realistiske forventninger til en mentee til en mentor?

Det råd, jeg vil give, er bare at spørge det på forhånd, for alle er forskellige, og der vil være forskellige former for mentorforhold til folk; afhængigt af tidsbegrænsninger, tidsplaner osv., er der forskellige grunde til, at visse samtaler skal indrammes forskelligt. Sørg for, fra en mentee synspunkt, at de er meget på forhånd med den tid, de ville elske at have en mentor, men vær meget respektfuld. Fejl ved siden af ​​altid at huske på, at mentoren tager sig tid til at tale med dig, og de er glade for at gøre det, men det er deres tid. Hvordan sikrer du dig, at du er forberedt på en måde, så du får det, du har brug for, ud af det?

Hvordan kan mennesker enten etablere eller vedligeholde disse relationer virtuelt?

Jeg har fået et par mennesker til at nå ud til mig, og de er helt fjerntliggende, folk, der har nået ud til mig, der er i en helt anden tilstand. Disse virtuelle Zoom -møder eller videokonference, Google -møde - de er stadig meget intime, og jeg tror, ​​de stadig er en fantastisk måde at lære en person at kende, som du prøver at hjælpe, eller hvis du er mentee, den mentor, du vil lære at kende. Jeg vil foreslå meget, hvis det er muligt, at det er en video versus en telefon, fordi det hjælper med at etablere mere et forhold på den måde. Det har været godt at se en anden person; Jeg kan godt lide at se deres reaktioner og se, hvordan samtalen forløber.

Er der nogensinde et tidspunkt, hvor et mentor-mentee-forhold kan køre sin gang, og i så fald, hvad er den bedste måde at gribe det an på?

Absolut. Hvis der var et meget specifikt mål eller et hurtigt spørgsmål eller ønsker at lære lidt mere at vide om en branche, kan de være mere endelige relationer - endelig betydning, det emne, du forsøger at forstå, behøver ikke at blive ved med at fortsætte og på. På hver side, uanset om det er mentorsiden eller mentee -siden, er klar kommunikation fantastisk: 'Jeg fik det, jeg havde brug for, ud af det, jeg ville elske at holde kontakten', og så er det det. Det kan være meget enkelt.

Men i mine relationer kan jeg godt lide at holde det lidt mere åbent, for man ved aldrig - man kan få disse spørgsmål i øjeblikket, men over tid, alt efter hvordan din karriere udvikler sig, synes jeg, det er altid rart at beholde det åben.

Hvad er det bedste råd, en mentor nogensinde har givet dig?

En, sørg for at du virkelig ved, hvad du vil. Lad dig ikke påvirke af det varme, der sker i branchen; virkelig forstå selv, hvad det er, du vil gøre, og forblive tro mod det, du brænder for, eller forblive tro mod det, du vil lære om. Nogle mennesker kan tage et spring eller springe ind i en rolle, der måske mere er en læringsmulighed for dem og måske er din passion ikke der, men så skal du være ærlig over for dig selv om, hvorfor du tager det lejlighed. Sørg for at du ved, hvad der guider dig, og have den åbenhed, den gennemsigtighed og ærlighed med dig selv. Så tro på, at du har truffet den bedst mulige beslutning, som du har og har det godt.

Det andet stykke er, stille den indre stemme. Har tro på dig selv, at uanset hvilket valg du tager, og uanset hvilket sted du går frem til, uanset hvad det træk ligner, baseret på den erfaring du har, baseret på din baggrund, baseret på alle de ting, du har Færdig. Har tro på, at du vil være okay. Det er okay, hvis du er lidt bange; hvis du ikke er bange, er det måske ikke et stort nok spring for dig.

Det er de ting, jeg stadig tænker på i min karriere, og som har været hos mig.

Dette interview er blevet let redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.