Fashion School Diaries: The SCAD Graduate Using Footwear Design to Talk About Mental Health

Mode skole studerende rundt om i verden forbereder sig på at gå ind i en branche hurtigt skiftende. Der er kurser, der skal bestås, designprompts til ess, landingsbaneshows at forberede og professionelle forbindelser at lave. Og i løbet af det sidste år har de været nødt til at navigere i det hele under Covid-19-begrænsninger. I vores serie "Fashion School Diaries, "de studerende giver os en førstehånds kigge ind i deres daglige liv. Her møder vi Benjamin Spencer, et Savannah College of Art and Design Accessory Design B.F.A. i 2021. bestå.

Jeg er ikke sikker på, om det er for tidligt at ringe Benjamin Spencer en designer at se, da han lige er færdiguddannet SCAD, men den 24-årige laver nogle ret bemærkelsesværdige ting med fodtøj design. Til sin seniorsamling arbejdede han med termokrome farvestoffer, der ændrer farve som reaktion på temperaturen.

"Farveskiftet repræsenterer de forskellige følelser, mennesker føler hele dagen," skriver Spencer om det skulpturelle samling, der har titlen "Metamorphosis" og blev inspireret af hans egne kampe med psykisk sundhed forårsaget af pandemi.

Spencer har allerede fået branchens anerkendelse. Christian Louboutin valgte ham som finalist til Hyères Festival, som han præsenterer for i Frankrig i oktober. Han var også en af ​​ni ud af 400 designere, der blev tildelt et tilskud på $ 15.000 fra Swarovski Creatives for Our Future -programmet, som han planlægger at bruge til at "fortsætte [hans] forskning i termokrome farvestoffer og hvordan man fusionerer dem med bioplast, dyrkede materialer og andre bæredygtige tekstiler til fremstilling af fodtøj og andre produkter. " Endelig vandt han Melissas Melissa Next -konkurrence og er nu i gang med at samarbejde med det brasilianske skomærke om et produkt, der vil blive solgt i butikker.

Efter at have præsenteret sin samling i SCAD's virtuelt elevshow og eksamen, tog Spencer lidt tid til at reflektere over sin tidlige kærlighed til sko, sine år på den Georgia-baserede kunst og designuniversitet, udfordringerne og sølvbeklædningerne, som pandemien og hans høje karriere medførte ambitioner.

”Jeg voksede op i en lille gårdby og dyrkede sport og var aktiv udenfor. Jeg var altid interesseret i sko, fra at samle til at tegne sko, jeg så i blade og designe mine egne. Jeg troede dog aldrig rigtigt, at det var muligt at gå ind i modeindustrien, der kom fra en lille by i Missouri. Jeg har altid bare tænkt på mode som en hobby frem for en reel karrieremulighed.

”Inden jeg flyttede til SCAD, studerede jeg ingeniørfag på et andet universitet i to år. Ingeniørarbejde betragtes som et praktisk og vellykket job, hvor jeg kommer fra, så jeg besluttede at fortsætte det. Efter et års studium vidste jeg dog, at det ikke var karrierestien for mig at være ingeniør. Mine forældre begyndte at skubbe mig tilbage mod min passion for at designe sko. Vi begyndte at kigge på universiteter, der tilbød tilbehør design som en major, og da vi endelig besøgte SCAD, blev jeg forelsket. SCAD tilbyder ikke kun et program, der tillod mig at studere fodtøjsdesign, men programmet underviste også i mønsterfremstilling og sample-making, hvilket er noget, som mange af de andre universiteter ikke gjorde. Sådan vidste jeg, at SCAD var stedet for mig.

"Fra min tid på SCAD vil jeg mest huske de relationer, jeg byggede, både med mine professorer (som jeg ved vil opmuntre og støtte mig selv efter eksamen, og jeg planlægger at holde kontakten med hele min karriere) og med mine jævnaldrende, hvad enten det er gennem venskaber eller at være en del af det samme industri. Jeg ser mig selv holde kontakten med mange af de mennesker, som jeg mødte og samarbejdede med i min tid på SCAD, og ​​jeg håber, at vi vil arbejde sammen igen, når vi går i gang med vores karriere i branchen.

”Når jeg designer, starter jeg altid med en historie. Hvilken historie vil jeg have, at produktet fortæller, eller hvordan vil jeg have, at forbrugeren føler det, når de først ser produktet og derefter bærer det? Efter at jeg har skabt historien bag stykket, begynder jeg at undersøge silhuetter, der hjælper med at fortælle historien bedst. Historien og silhuetforskningen fører mig generelt ind i, hvilken type tekstiludvikling der vil blive brugt på skoen. Imidlertid er rækkefølgen af ​​alle disse trin udskiftelige og vil nogle gange ændre sig afhængigt af hvilken type inspiration der kommer til mig i øjeblikket.

”Som mange ved, fik pandemien alle til at tage et skridt tilbage og revurdere de vigtige ting i livet. Det fik os også til at revurdere, hvordan vi arbejder og de begrænsninger, vi havde lagt på os selv, om det var nødvendigt med en kontor for at gå ind eller tænke på, at den eneste måde at lave sko var ved at have en symaskine og en flok industrielle udstyr. Pandemien tillod os at rejse tilbage til, da vi var børn, og alt, hvad vi havde, var vores fantasi til at lade os løbe løbsk.

"Pandemien påvirkede også praktikpladser, der ville have fundet sted i løbet af sommeren 2020, og den vitale erfaring, som studerende ville have fået. Jeg var blevet accepteret som praktikant hos Ralph Lauren, men på grund af pandemien blev praktikken justeret til at være virtuel. Jeg fik så meget ud af oplevelsen, selvom den var virtuel, og føler mig beæret over at have haft mulighed for at arbejde med Ralph Lauren -designteamet. Men da jeg var hjemme, gav det mig tid til at søge andre måder at være kreativ og fokusere på mine designs. Jeg endte med at oprette et studie i min garage med en af ​​mine bedste venner, samt arbejdede for et opstartsfirma med fokus på at lave beskyttende hovedbeklædninger.

”Jeg tog også imod udfordringerne ved ikke at have adgang til en symaskine og det typiske udstyr, der er nødvendigt for at producere sko. Jeg brugte denne tid til at eksperimentere med forskellige metoder til fremstilling af sko ved hjælp af to- og tredelt støbningsteknikker.

"I løbet af det sidste år var de største udfordringer for mig mental sundhed, tabet af kære og følelser af usikkerhed forårsaget af pandemien. Da jeg undersøgte mit koncept for min seniorsamling, vidste jeg, at jeg ville have det til at være relevant for det, der i øjeblikket foregår i verden. Jeg legede med forskellige ideer omkring pandemien, men historien, der føltes mest naturlig og nærmest mit hjerte, fokuserede på samtalen om mental sundhed. Mental sundhed er noget, jeg har kæmpet med i hele mit liv, og noget, jeg altid har gemt mig og skammet mig over. Ved at oprette en samling, der udelukkende fokuserer på undersøgelse af mental sundhed og ændring af følelser, gav det mig ikke kun en platform at bringe bevidsthed om forskellige aspekter af mental sundhed, men det var også meget terapeutisk, hvilket tillod mig at føle mig mere tryg ved at tale om mit eget kampe.

"Min seniorsamling har titlen 'Metamorphosis'. 'Metamorfose' er en afspejling af stigningen i mental sundhedsproblemer, der er opstået på grund af pandemien, tab af kære, afsondrethed og økonomisk ustabilitet. Samlingen henter inspiration fra forskellige dyrs fysiske egenskaber, og hvordan de ændrer sig i forhold til de følelser, de føler. Termokrom farvestof bruges hele vejen igennem - de tillader farven på hver sko at ændre sig i forhold til temperaturen i det miljø, skoen befinder sig i. Farveskiftet repræsenterer de forskellige følelser mennesker føler hele dagen. 'Metamorfose' er beregnet til at stille spørgsmålstegn ved, hvad der virkelig er 'normalt' og lade folk vide, at det er i orden, hvis de føler, at de er forskellige, for at være anderledes er det, der gør os alle specielle.

"Efter at have udviklet et koncept, jeg følte stærkt om, vidste jeg, at hovedfokus i min samling ville være på innovation inden for tekstiludvikling. Jeg ville have, at mine materialer afspejlede forskellige dyrs teksturer, og jeg vidste, at jeg ikke ville være i stand til at opnå dette ved hjælp af traditionelle materialer. Jeg talte meget med min professor, Michael Mack, og en fibre senior, Kathryn Sours, om forskellige materialer, der potentielt kunne bruges til at opnå de effekter, jeg ledte efter. Derfra arbejdede jeg på at skabe snesevis af materialeprøver med flydende gummi, harpiks, læder, termokromiske farvestoffer og stort set alt, hvad jeg kunne få fingre i, indtil jeg havde en kerne af materialer, jeg følte stærkt om.

"Efter at have besluttet hvilken type tekstiludvikling jeg skulle bruge, begyndte jeg at skabe silhuetter. Den proces, jeg brugte, var meget anderledes end tidligere processer, fordi jeg var fokuseret på at skabe helt nye silhuetter. Mit mål var at skabe sko, der var bærbare, men fik folk til at stille spørgsmålstegn ved, hvad parametrene for en sko egentlig kunne være. Jeg begyndte at fokusere på at flette forskellige objekter sammen, såsom krystaller og et menneskehjerte eller vandmænd og en tekande, for at skabe helt nye silhuetter.

"På grund af de eksperimenter, jeg lavede med mine silhuetter og tekstiludvikling, var der en masse forsøg og fejl involveret i oprettelsen af ​​min samling. Der var ikke en eneste sko, hvor alt gik perfekt efter planen, men det gjorde processen spændende.

"Da jeg lavede det første koncept for min samling, var jeg virkelig fokuseret på, hvordan jeg ville kunne præsentere samlingen for at fremvise skoens farvetransformation og binde temaet om skiftende følelser sammen. Jeg vidste, at jeg ville have en video eller en installation af levende kunst; med pandemien besluttede jeg dog udelukkende at bruge video til at skildre samlingen. Jeg samarbejdede med et par SCAD -studerende for at hjælpe mig med at fremvise min sidste samling: Malia Acuri (B.F.A., mode merchandising, 2021), der har instrueret samlingskuddene, og Melissa Chilson (B.F.A., film og tv, 2021). I samarbejdet med Malia og Melissa var jeg i stand til at levendegøre visionen bag samlingen. SCAD har virkelig lært mig at værdsætte tværfagligt samarbejde, og min åbenhed over for at arbejde med andre studerende for at fremvise min samling gjorde præsentationen endnu mere effektfuld.

”Det var altid spændende for mig at vise mine jævnaldrende og professorer de termokromiske farvestoffer, der blev brugt for første gang. At se en sko helt ændre farver foran dine øjne er ikke noget, som mange mennesker har set før, så der ville altid være masser af forvirring og spænding på deres ansigter.

”Nu hvor jeg er færdig, er jeg stolt over, hvordan min samling blev. Der vil altid være måder at forbedre det på, men jeg er spændt på at se, hvordan jeg kan komme videre med alt, hvad jeg lærte på SCAD.

"Jeg er meget spændt på at vise mit arbejde i SCAD FASHION 2021. Ved at vise min samling virtuelt øges muligheden for, at mennesker over hele verden vil se mit arbejde. Dette giver større adgang og synlighed, så mærker og andre designere kan se mit arbejde.

"At blive anerkendt af to prestigefyldte organisationer som International Festival of Fashion (Hyères Festival) og Swarovski Creatives for Our Future -programmet har været en stor ære for mig, og jeg kunne ikke have gjort det uden støtte fra mine professorer på SCAD, der opmuntrede mig til at indsende mine designs til disse globale konkurrencer og kæmpede for mig langs vej.

"Efter endt uddannelse planlægger jeg at fokusere min tid på at arbejde med Swarovski Creatives for Our Future Grant og Melissa -samarbejdet. Jeg vil også bruge tid på at bygge mit mærke, Thomas Benjamin, og min første kollektion, som jeg planlægger at frigive i 2022. Jeg leder også efter en fuldtids designposition inden for luksusmodeindustrien.

"Når jeg taler om, hvor jeg ser mig selv i fremtiden eller mine ultimative karrieremål, fortæller folk mig altid, at mit hoved er i skyerne. Når jeg fortæller dem, at jeg en dag vil være kreativ direktør for et af de bedste franske modehuse, siger de til mig: 'Men du studerer fodtøj design.' Når jeg fortæller dem, at The House of Thomas Benjamin en dag vil fortsætte i generationer fremover, griner eller opfører de sig som jeg helt vildt. Men hvad disse mennesker ikke kan se, er de timer og timer, der er brugt på at arbejde på mit håndværk og den dedikation, jeg havde til at lære af de allerbedste professorer og mentorer på SCAD. Jeg vokser hver dag, presser mig altid og er aldrig okay med hvor jeg er - jeg stræber altid efter mere og for at være mere. Disse mål, jeg har for mig selv, kommer ikke til at ske over natten, og der er også mange mindre trin, jeg skal tage, før jeg kan nå til målstregen, men en ting, jeg altid har vidst, er, at når nogen siger, at jeg ikke kan opnå noget, presser det mig endda sværere. Nogle vil sige, at min selvtillid er naiv, men til de mennesker siger jeg: Du kan ikke opnå, hvis du ikke tror. " 

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.