Parsons -studerende Lucy Jones bruger mode til at skabe social innovation

I en Parsons -klasse kaldet "Design Communication" i 2012 stod den walisiske elev Lucy Jones over for en overvældende opgave. "En af mine lærere sagde til mig: 'Design et projekt, der kan ændre verden,'" husker hun. "Og jeg tænkte bare, 'jeg er på mode - hvordan skal jeg ændre verden?'"

Jones henvendte sig til sin fætter Jake, der på trods af at være lammet på venstre side af kroppen udfører alle sine normale daglige opgaver uafhængigt - bortset fra at klæde sig selv. "Jeg kan huske, at jeg tænkte på, hvor mærkeligt det var... at jeg er på en af ​​de bedste designskoler i verden, og vi løser ikke disse spørgsmål, «siger hun. Hun designede et par bukser til Jake, som han kunne tage på med den ene hånd. "Nu griner jeg af dem, de er som magnetiske bukser, de er så sjove," siger hun. "Det var mit første forsøg."

Som det viser sig, satte projektet, der først føltes umuligt, hende på en vej, der definerede hendes college -oplevelse. Ved

Parsons Fashion Benefit tirsdag vandt Jones den eftertragtede Womenswear Designer of the Year -prisen med en kollektion designet til selvkørende, siddende handicappede-et segment af samfundet, der fuldstændig ignoreres af modeindustrien i dag.

Jones begyndte at undersøge i sommeren 2014, da hun besluttede, at det ville være fokus for hendes seniorkollektion. Ved hjælp af United Cerebral Palsy på Manhattan og Brooklyn gennemførte hun fokusgrupper og til sidst interviewet over 100 handicappede via e -mail og personligt om, hvordan deres tøj sidder, idet de tager detaljeret målinger på seks.

"Resultaterne var virkelig overvældende," siger hun. "Alle fortalte mig, at de bare ikke følte sig overvejet på mode, og de måtte bare klare sig."

Omtrent på samme tid lagde hun annoncer ud på websteder som Craiglist og Yahoo for en person, der ville være villig til at tjene som et lydkort og en passende model, da hun udviklede sine mønstre. Hun fandt hurtigt Ronnie, en kvinde med sclerose og begrænset mobilitet, som hun mødte hver anden uge i løbet af sommeren for beslag og feedback. "Da jeg mødte Ronnie, klikkede der noget," siger Jones. "Hun er så sjov." Ronnie deltog endda i en videopræsentation af samlingen, der åbnede studenterbanens show til Parsons -fordel.

"Jeg startede lige alle disse forsøg med [Ronnie] og lagde virkelig mærke til problemer og begyndte at løse dem - sådan blev projektet til live," forklarer Jones. Nogle af de mest komplicerede problemer opstår i buksedesignet. Standardbukser er for korte ved anklerne og for lave bagpå. Jones måtte også overveje, hvordan knæskaller ændrer form, når de bøjes, hvilket får hende til at fjerne ekstra stof ved bøjningen, så bukseben kan falde fladt. Hun tog højde for, hvordan fedtet og musklerne spredte sig i numsen og lårene, når de sad, samt eliminerede ubehageligt stof, der bundtede sig i skridtet. Til toppe forstærkede hun albuer, der altid læner sig op ad armlæn, fjernede overskydende masse og gav plads til de mere udviklede muskler, som selvkørende mennesker har i skuldre og arme. Alt i alt var anatomiske bekymringer lige så vigtige som æstetiske - ligesom følelsesmæssig trøst.

"Hvis Ronnie skal på en restaurant, og nogen vil tage jakken af, vil du ikke have, at det skal være pinligt for dem begge," siger Jones og forklarer, hvordan indgangspunkterne blev ændret til beklædningsgenstande. "Når du ser en kendt ting som en lynlås, ved du bare, at du skal fortryde det. Det er ikke fremmedgørende, det er velkendt. "Jones siger, at lynlåsene faktisk var Ronnies idé.

Under hele processen har Jones fastholdt en demokratisk tilgang. Hendes designs kunne bæres af alle, der ønsker tøj, der gør det lettere at sidde, uanset om det er handicappet eller ej. "Jeg ville ikke være en adaptiv designer, det sagde jeg fra begyndelsen," siger hun. "Ligesom der er en" lille "sektion, en" barsel "sektion, vil jeg have handicap inkluderet i designernes tilgang helt fra begyndelsen."

Så hvad er det næste for den 23-årige studerende? ”Jeg skal først røre jorden,” siger hun og griner. Som om dametøjsprisen ikke var nok - overrakt hende af designer Marc Jacobs, ikke mindre - Jones havde endnu en stor sejr i tirsdags. Hun og medstuderende Blaire Moore blev valgt som vindere af konkurrencen "Empowering Imagination" sponsoreret af Parsons og Kering. Hun og Moore kommer til at besøge Kerings produktionsfabrikker og mærkefaciliteter i Italien, vise deres samlinger i vinduerne Saks Fifth Avenue og få et mentorskab fra Style.com.

Jones har også modtaget et tilskud på $ 2.500 fra The New Schools sociale innovationsinitiativ for at fortsætte arbejdet med sin siddende kollektion, som hun planlægger at gøre, mens hun får erfaring som designer. "For mig vil jeg først gøre mine fødder våde, jeg vil arbejde på et firma," siger hun. "Jeg forlader ikke [" siddende samling "], jeg kommer til at arbejde med det hele tiden ved siden af."

Det er en fantastisk måde at kulminere sin college -karriere, især i betragtning af Jones vidste hun ikke meget om Parsons, da hun ansøgte i 2011 som en backup -mulighed for britiske skoler. "Jeg kan ikke tro, at jeg troede, at Parsons ville være min plan B," indrømmer hun. Men skolen viste sig at være det perfekte miljø for hende til at finde ud af en måde at ændre verden på med mode. "Den måde, de tackler sociale spørgsmål og innovation og bæredygtighed på, er fantastisk," siger hun.

 Hold øje med Jones - hun skal se.