Animal Crossing leverer fællesskab, komfort og betalt arbejde til modefagfolk i karantæne

Da pandemisk inducerede aflysninger eliminerede de fleste af modefotograf Kara Chungs kommende projekter, befandt hun sig i samme position som utallige andre reklamer: uden arbejde. Ligesom mange af sine sidder fast inde i jævnaldrende fordybede Chung sig hurtigt i det afslappede udforskningsspil Animal Crossing for at fordrive tiden.

"Du har mennesker i disse situationer, hvor de ikke kun er isolerede, men i små rum. Dette spil letter slags klaustrofobien, «siger hun i telefon fra sin hjemby Manila, Filippinerne.

For hendes sociale cirkel, der omfatter kreative fra mode-, kunst-, medie- og designverdenen, er det også blevet en måde for alle at "hænge ud". Og kun to uger siden den nyeste Iteration af spillet lanceret, det er også blevet til en måde for modeprofessionelle at bøje deres kreative muskler, støtte nye designere og endda blive ved med at booke koncerter, mens de er lockdown.

relaterede artikler
Hvordan skal vi tænke over personlig stil efter dette?
13 designere fortæller, hvordan de får jobbet udført hjemmefra
I et socialt distancerende klima går traditionel brude shopping virtuelt

Det hele startede, da Chung oprettede en Instagram -konto, Animal Crossing Fashion Archive, for at sende billeder af de outfits, som hun og hendes venner lavede til deres avatarer i spillet. Selvom spillet ikke ligefrem er baseret på modedesign, er den nyeste version af det - Animal Crossing New Horizons, der blev udgivet den 22. marts - giver mulighed for hidtil usete niveauer af tilpasning af tøj og udseende. Det var helt naturligt, at Chung og hendes venner begyndte at genskabe udseende af deres yndlingsdesignere.

Så snart Chung begyndte at lægge udseendet på Instagram, siger hun, fik det hurtigt trækkraft. Modekontakter fra Hong Kong, hvor Chung normalt er baseret, nåede ud til samarbejder. Inden hun vidste ordet af det, "skød" hun virtuelle redaktioner og lookbooks til f.eks. I-D, Hypebeast og Highsnobiety.

"Jeg forberedte i det væsentlige det, der lignede et studie i spillet, og jeg fik disse ting, der lignede studielys og studiegulv," forklarer Chung om sit første Animal Crossing-skud. Bare fordi det var virtuelt betyder det ikke, at det var mindre samarbejdsvilligt end et IRL -setup, forklarer hun - det involverede arbejdede med avatarer for syv andre rigtige mennesker, hun havde rekrutteret, som hun skulle instruere, ligesom hun ville offline.

"Jeg fik dem til at hoppe rundt til forskellige områder af kortet, og jeg ville dybest set fortælle dem at flytte lidt til højre, flytte lidt til venstre," forklarer hun. "Vi forsøgte at spejle den belysning, som jeg ville bruge i virkeligheden, ved at vælge disse områder i spillet, der havde virkelig interessante steder, hvor lys ville ramme dramatisk."

Selvom Chung sandsynligvis er den mest fulgte plakat af Animal Crossing modeindhold i øjeblikket (hendes konto har i øjeblikket 19,1K følgere), er hun ikke den eneste. En anden up and coming konto, der i øjeblikket svæver på lidt over 6.5K følgere, er Nook Street Market. En spoof på Dover Street Market, den drives af modellen Fernanda Ly, designer og DJ Michelle Yue og fotograf og grafisk designer Vivian Loh, alle baseret i New York.

Mens Chungs konto fokuserer på "redaktionelle" billeder, der indeholder detaljerede baggrunde og indstillinger for karaktererne, viser Nook Street sine outfits på almindelige hvide kulisser og er mere fokuseret på at give tilhængere de QR -koder, de har brug for, så deres egne avatarer kan bære tøj. (Outfits er "designet" ved at udfylde en pixel i farver ad gangen - en proces, som ligesom ægte syning, nogle finder beroligende, og andre finder kedelige.)

Det, som alle disse Animal Crossing -modekontoskabere har til fælles, er først og fremmest en interesse for kreativitet og fællesskab.

”Monetær gevinst har aldrig været slutmålet. Jeg laver dem personligt, fordi jeg nyder udfordringen, «siger Ly via e -mail om, hvorfor hun begyndte at skabe designeroutfits i spillet. "Det ligner at færdiggøre farvepuslespil." 

Loh er enig og beskriver processen med at genskabe hvert outfit som "meditativ". Og de er alle enige om, at det har været en sjov måde at komme i kontakt med mennesker på - både Animal Crossing Fashion Archive og Nook Street Market oprindeligt voksede ud af grupper af venner private beskeder om deres spil erfaringer.

Chung og Nook Street -skaberne lægger også stor vægt på at fremhæve uafhængige designere, der sandsynligvis har brug for et løft lige nu. For Nook Street betyder det at genskabe stykker ved Barragán og Creepyyeha, mens Chung især er fokuseret på designerne i hjertet af den pulserende filippinske kunstscene, som Toqa, Carl Jan Cruz og Tropical Futures Institute. Spred dem med stykker fra kendte navne som Jacquemus, Chanel og Dior hjælper med at øge profilen af ​​de mindre designere.

"Jeg er personligt kurator for en blanding af designere, som folk allerede absolut kender, såvel som kommende, niche eller underjordiske designere, der fortjener mere eksponering," siger Yue i en e -mail.

Selvom penge ikke er målet, er det heller ikke en forudgående konklusion. Chung er allerede blevet betalt for noget af sit arbejde i spillet, og det er ikke begrænset til mode-tøjmærker har nået ud, men det samme gjorde et fødevaremærke, der ønsker at være vært for en pop-up i spillet.

Det er ikke svært at forestille sig efterspørgsel efter snebold over tid. Onsdag markerede kultfavoritten esports 100 Thieves faldt dens notorisk svære at få-i-hands-on-IRL opgørelse over Animal Crossing. Tidligere på ugen har Ayala Museum, et af Manilas førende kunst- og historiemuseer, frigivet outfit -koder viser traditionelle tekstiler og beklædningsgenstande fra sin kostumesamling, så folk kan opleve dem, selvom museet forbliver lukket. Kunne mode uger være den næste?

"Alle forsøger at forudsige, hvad der vil ske med hensyn til, hvordan tøj vil blive præsenteret," siger Chung. "Vil folk stadig samles i disse rum eller have shows?" 

Det kan tage lang tid at vente på en post-virus verden, og succesen med konti som disse kan tilbyde en vej frem mærker, der stadig ønsker at engagere sig med deres fans og tilhængere - for ikke at nævne finde nye - selvom landingsbaneshows er uden for bord.

Nogle af de samtaler, der er blevet så vigtige i IRL -modeverdenen, er ikke mindre til stede i den virtuelle. Repræsentation er et godt eksempel: Chung sammenligner Animal Crossing med Halvtreds på den måde, den kæmper for inklusivitet. Mens de spil, hun voksede op med, kunne have tvunget hende til at antage formen af ​​en ung drengavatar, Animal Crossing lader brugerne vælge deres køn, hudfarve, øjenform, hårtype og selvfølgelig, tøj.

"Det faktum, at de er i stand til at repræsentere mangfoldighed i dette spil, har været så bemyndigende," siger hun. ”Ud af en gruppe på 20-30 venner, der spiller, er der kun et par, der har forsøgt at gøre deres avatar fantastisk. Det er virkelig interessant for mig, fordi [det siger, at] folk virkelig ser deres avatarer som refleksioner af sig selv. "

Men online -karakteren af ​​det hele gør det også lettere at eksperimentere - så selv mennesker, der opretter avatarer i deres egen lighed ligner farver eller stilarter af "kønnet" tøj, de måske ikke bærer i virkeligheden liv. (Chung bemærker, at selvom hun er berygtet for ikke at bære andet end neutrale offline, har farve på spillet gjort hende motiveret til at prøve at bære lysere stykker i det virkelige liv.) Skaberne af Nook Street Market bemærker, at spillet giver mennesker "en følelse af frihed, som de ikke kan udtrykke i den ydre verden i øjeblikket."

Om Animal Crossing vil fortsætte med at holde så meget gang, når folk er i stand til at forlade deres hjem og frit samles personligt igen, skal vi se. Men i hvert fald føles rummet, det er skabt til forbindelse og kreativitet, værdifuldt for Chung, da hun og så mange andre navigerer i verdens nye normal.

"Det er et meget velkomment åndehul," siger hun. "Vi husker alle de ting, vi elsker sammen. Vi er alle nostalgiske efter de samme ting. "

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.