Hvordan Chromat Designer Becca McCharen byggede en modevirksomhed fra arkitektskolen

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Chromat’S Becca McCharen er midt i en hvirvelvind uge. Torsdagen før vores interview blev hun kåret som en af ​​10 finalister til dette års CFDA/Vogue Modefond. To dage senere debuterede hun sit forår 2016 svømmesamling i Miami. "Min indbakke eksploderede fuldstændigt." McCharen fortalte os på Soho Beach House i Miami Beach dagen efter hendes show. "Jeg har aldrig oplevet det niveau af vanvittigt før."

Det siger noget. I de fem år siden McCharen lancerede sin etiket - som begyndte som et samarbejde med en medstuderende ved University of Virginia Arkitektskole - hun har klædt et imponerende udvalg af berømtheder, herunder Madonna, Beyoncé, Taylor Swift, Grimes og Nicki Minaj. Hendes designs, der ofte har tekniske udseende på bustier toppe og bondage gear, er lette at genkende. Og selvom hendes arbejde ofte er konceptuelt, har McCharen også fundet kommerciel succes ved at tilpasse sin æstetik til lingeri, badetøj og som en diffusionslinje til Urban Outfitters, Bond by Chromat.

Vi indhentede McCharen på Swim Week i Miami for at tale om hendes seneste CFDA/Vogue Nomination af Fashion Fund, hvordan det er at være en kvinde, der designer dametøj, og hvordan hendes berømthedsforhold påvirker salget.

Lige før du kom ned til Miami, blev du nomineret til CFDA/Vogue Modefond. Det må have været spændende.

Det skræmmende er, at det også ligner et reality -show, og jeg foretrækker at være bag kulisserne. Jeg elsker ideer, at lave samlinger, praktiske projekter. Nu mikrer jeg døgnet rundt. Hår og makeup hver morgen, Kim Kardashian livsstil. Jeg skal bare være tændt i hvert øjeblik.

Hver uge er der en ny udfordring, som "Project Runway". Det første på vores skema er om to dage, jeg skal være klar til at præsentere Chromat til CFDA -dommerpanelet - det er Anna Wintour, Diane von Furstenberg, [Theory CEO] Andrew Rosen, Rag & Bone, chefen for Neiman Marcus. Jeg føler et stort pres, fordi der kun er to kvindelige designere i hele serien. Det er meget herretøjsbaseret, hvilket jeg synes er meget interessant på grund af hele genopblussen af ​​herretøj. Jeg skal bevise, at kvinder fortjener at være CFDA/Vogue Fashion Fund -vinder, så jeg kommer helt sikkert til at repræsentere for alle de stærke, magtfulde kvinder derude.

Hvad vil det sige at være en kvinde, der designer dametøj?

Du henvender dig til kvindelige kunder, men kvinder er kun bag kulisserne, der driver modeindustrien. Hele toppen designerne er for det meste mænd. Der er Prada, men alle mine yndlingsdesignere - Gaultier, McQueen, Ghesquière - det er så underligt, at de alle er mænd. Jeg kunne blive ved så længe: Prabal, Wang, Altuzarra, alle dudes! Det er noget, jeg hele tiden tænker på. Som hvorfor? Jeg tror, ​​at kvindelige designere er sjældnere, end de burde være.

Om hvor meget af virksomheden vil du sige er svømning?

Nå svømning og bh'er er vores økonomiske drivere. Vi bruger meget tid på at sikre, at pasform og kvalitet er perfekt, fordi det er det, der ender i alles garderober. Sagen er, at svømning og lingeri er meget, meget tekniske. Ligner nogenlunde mænds dragter, alle målinger skal være helt rigtige, og ingen kvindelig krop er nøjagtig den samme. Det er den største udfordring.

Hvordan er det indarbejdet i din designproces?

Da jeg startede Chromat, kom jeg direkte fra arkitekturen, så jeg havde aldrig studeret mode eller arbejdet for en anden designer. Så jeg anede ikke, hvordan du skulle gøre tingene. De fleste af vores processer er mere arkitekturbaserede. Gennem årene har jeg været i stand til at ansætte folk, der har gennemgået modebanen, som kan inkorporere det i hvad vi gør, men der er en bestemt måde, hvorpå mode gør sine sæsoner, og der er en måde, som Chromat gør vores sæsoner.

Vi tager altid udgangspunkt i et konceptuelt, teoretisk rum. Det handler ikke om at tilføje endnu en rem eller noget, det handler om at tilføje noget nyt til samtalen på mode.

Lad os tale om din linje til Urban Outfitters, Bond af Chromat.

Godt Urban Outfitters ønskede at transportere Chromat i deres butikker, og vi benyttede det som en mulighed for at producere et diffusionsmærke bare til Urban, der ville give mere mening for den kunde. Bond er lidt ligesom den yngre søster til Chromat. Vi laver alle slips i stedet for kroge i den linje for at gøre det lettere at udføre en bredere vifte af størrelser. Vi laver også dragter i et større udvalg af farver.

Jeg ser faktisk Bond som en vækst i sit eget væsen, så Chromat fortsat kan være konceptuel og innovativ og ny, mens Bond er mere trendbaseret eller mere bærbar.

Du har arbejdet med en række højt profilerede berømtheder. Hvordan er den proces?

At arbejde med berømtheder er altid tosset! Det er altid i sidste øjeblik, ‘jeg har brug for 20 outfits i Paris i morgen’ type job. De kvinder, vi lytter til i vores studie, som Beyoncé, Nicki Minaj, Madonna - det er en ære at kunne arbejde med dem. Det er virkelig utroligt at blive inspireret af nogen og derefter få dem også til at blive inspireret af dig.

Vi har gjort alt fra brugerdefinerede - jeg har alle Madonnas målinger - til bare træk. Jeg elsker at samarbejde med mennesker, der ved præcis, hvad de vil, og de kvinder gør altid.

Kan du se en stigning i salget, når en af ​​dem bærer dine stykker?

Nogle gange når de har noget på, der er direkte tilgængeligt, som f.eks. Taylor Swift bar stykker fra den nye svømmekollektion i hendes "Bad Blood" -video, og det blæste virkelig op på Internet. Disse stykker blev udsolgt på få timer. Men når det er en person som Beyoncé eller Nicki Minaj, er det mere som: "Jeg vil være den stærke, magtfulde, uafhængige kvinde. Jeg vil gerne være som dem. "Det er ikke nødvendigvis" jeg vil have Beyoncés skjorte på ", så folk kommer til os, fordi de har den samme ånd og vil styrke sig selv og føle sig stærke. På den måde er det helt sikkert mere branding og brand awareness.

Så hvad er det næste trin for dig?

Grunden til at jeg kom ind i [CFDA -processen] var mentorskab. Som jeg sagde, jeg har aldrig arbejdet inden for mode, jeg har aldrig drevet virksomhed, og her driver jeg denne modevirksomhed. Jeg ved ikke, hvad jeg laver, jeg finder bare ud af det, mens jeg går. Og så når jeg arbejder med disse fantastiske brancheveteraner, får jeg kuldegysninger bare ved at tænke på den adgang, jeg får gennem dette mentorskab.

Vi er på nippet - vi har vores diffusionslinje nu, og vi har så mange mennesker, der ønsker at lave licens med os. Der kommer bare så mange muligheder nu, at jeg virkelig glæder mig til at få vejledning til at være med til at forme mærket.