Hvorfor hjælper ikke flere asiatisk-amerikanske kostumedesignere med at fortælle vores egne historier?

Når kostume designer Susanna sang hørt gennem industriens snak om, at forfatter/instruktør Lee Isaac Chungs "Minari" var i værkerne, hun vidste, at hun skulle være med.

Afgjort en amerikansk historie, følger filmen Steven Yeuns Jacob, en sydkoreansk immigrantfar, der flyttede sin familie fra Los Angeles til det landlige Arkansas i 80'erne. Den skildrer tre generationer, der jagter den amerikanske drøm, og den nu tildelte sæson darling og Sundance 2020-hit ramte virkelig godt for Song. Hun kendte den eksekutive producent, Joshua Bachove, og startede sin søgen der.

"Jeg sagde," se, det er næsten grundlaget for min familie, "siger Song. "Fordi min familie immigrerede fra Sydkorea til Californien i slutningen af ​​70'erne. De solgte alt, hvad de havde, og bragte hele min familie til Californien. ' jeg har forskningen til det. "

Efter at hun fik et interview - og bevist sit filmpotentiale ud over sit mest tv -arbejde - fik hun jobbet. Sangens personlige forbindelse, erfaring og viden understøtter den bevægende og i sidste ende opløftende historie gennem subtile, men også tydelige (hvis du leder) detaljer. For eksempel skaffede hun "hussokker" med greb om sålerne i LA's Koreatown og fandt bestemte tanktoppe til Yeun.

"De er meget anderledes end hvad amerikanerne havde på," noterer Song. "Koreanerne havde deres eget mærke."

Verdens sødeste barn Alan S. Kim (nedenfor), der spiller syv-årige søn David, bærer en samling poloshirts og en symbolsk palette af rødt, hvidt og blåt. "Hver koreansk dreng, jeg kendte, havde altid rødt på," husker Song. "Baseret på min forskning og hukommelse, havde mange pårørende såvel som min bror polo shirts [i 80'erne]." David er yndig hvide atletiske sokker, stolt parret med Americana cowboystøvler, afspejler Chungs egen barndom, der voksede op på en gård i Lincoln, Arkansas.

”Der er oplevelser og [kostumedesigners] egne baggrunde, som de bringer ind i historiefortællingens synspunkt. Hvis de er autentiske for det univers, der bliver skabt, er der en nuance, som bare ikke kan købes, «forklarer producent og skuespiller Brian Yang. Han var for nylig medstifter Giant Leap Accelerator, hvilken lanceret med et film- og tv -udviklingsprogram for asiatiske/stillehavsamerikanske forfattere.

Efter årtier med stereotype roller, kalkning og generel eksklusion, bliver historier fra asiatisk-amerikansk/Pacific Islander (AAPI) endelig fortalt på film, der fortsætter fra "Asiatisk august,""Skøre rige asiater"og den første"Til alle drengene"rate. Ikke alene bliver AAPI -oplevelser portrætteret på skærmen med førende - og undertiden flertals - cast, men også gennem instruktører og forfattere, der fortæller historierne. Vores historier. Oftere end ikke dog et dybere kig på de kreative-eller "under-linjen" i branchens jargon-teams, ligesom hår og makeup afspejler produktionsdesign og kostumedesign bare ikke det samme niveau af repræsentation.

Kostumedesigner og kunde Laura Wong byggede sit CV med imponerende kreditter, herunder genoplivningen af ​​"Twin Peaks",En rynke i tiden"og"Bombe, "under Colleen Atwood. Hun er også uddannet som kimono -specialist til at hjælpe med at opretholde kulturel nøjagtighed. (Hun fungerede som konsulent på "Shogun verden"afsnit i sæson to af" Westworld. ")

Men da han følte sig "fyret op" over den overordnede mangel på muligheder sidste år, besluttede Wong at foretage en "uformel forskningsundersøgelse." Hun analyserede over 60 Hollywood film og tv-shows, fra 2000 til 2020, med en asiatisk-relateret indstilling, plot og fremtrædende hovedrollebesætning for at bestemme, hvor mange der havde et AAPI-kostume designer. For film, der kostede over $ 3 millioner, fandt hun to designere på tre projekter: Thai-amerikansk Suttirat Larlarb til Danny Boyles "Slumdog Millionaire" (2008) og indisk-amerikansk Arjun Bhasin til Mira Nairs "The Namesake" (2006) og Ang Lees "Life of Pi" (2012). Lulu Wangs "The Farewell" lejede i Shanghai-baserede Athena Wang til de scener, der blev sat af P.R.C., men ikke til en portion i New York-skud. Netflix-serien "Marco Polo" havde Tim Yip, der er af kinesisk afstamning, som meddesigner i den første sæson; han designede også den internationalt producerede blockbuster "Crouching Tiger, Hidden Dragon".

"Det er meget dyster," siger Wong, der er af kinesisk afstamning.

Designere bliver ofte mødt med den ældgamle undskyldning-skråstreg-respons, ifølge kinesisk-amerikansk kostumedesigner Helen Huang: "'Der er ikke nogen store asiatiske designere, der kan klare dette niveau af arbejde... Det er ligesom, 'Nå, det har du aldrig givet os en mulighed for. Vi er ikke så mange i antal. Hvordan ville du vide det? '"

Huang har for nylig designet Emma Roberts rom-com "Holidate" og vandt en Emmy som en del af Lou Eyrich's team for "American Horror Story" i 2016. Hun siger, at hun har kontaktet asiatiske-amerikanske producenter og instruktører om at deltage i en franchise baseret på en bedst sælgende bogserie, men "svaret er koldt." Fordi tilsyneladende, jo større budget - og jo højere profil - af en film, den mindre sandsynligvis er annoncerne længere nede på IMDb -listen af ​​asiatisk arv, selvom instruktører og producenter er. (Derefter, der er "Mulan ...")

”Det er en meget hård samtale at have nu, om asiatiske instruktører og forfattere og producenter ovenfra og ned; hvis de har det ansvar, «siger Huang. Men det er en samtale, som AAPI kostume designere har.

Relaterede artikler:
Tom Hanks bærer nogle af hr. Rogers 'faktiske tøj i' En smuk dag i kvarteret '
Sarah Jessica Parker bærer ikke nogen 'High-End Fashion' i sit nye show, 'skilsmisse'
Den unikke udfordring ved at designe semi-selvbiografiske kostumer

I sin forskning observerede Wong, at mindre indiefilm, som "Minari" og New York og Hawaii-baseret instruktør Christopher Makoto Yogis kommende "I Was a Simple Man" viser sig mere villig til at tage chancer på AAPI under linjen talent. Men for større bestræbelser bakket op af mærkevarestudier og massive marketingmaskiner, producenter og instruktører har en tendens til at spille det sikkert med rutinerede (ikke-AAPI) designere med langt CV og priser anerkendelser.

"Du får ikke engang interviewene, fordi de går fra anbefaling og folk, der har haft de store film," forklarer Huang. "Men i den historie er der ingen mangfoldighed, ikke? Så du får ikke en chance for at bevise, at du kunne gøre det. De søger ikke hårdt nok, og så er det standard for et system, der ikke var inkluderende. Derfor får vi ikke mulighederne for at bruge vores stemme. " 

Den mangel på inklusion og repræsentation gør næsten fremvisning af asiatiske talenter i den vovede åbning kreditter føles "performative", da AAPI-annoncemateriale under linjen ikke engang får plads ved bord.

Presset kan forstærkes med opadgående instruktører, der træder op til deres store øjeblik, med det ekstra historiske pres fra engangshits som 1993'erne "The Joy Luck Club" eller nu-megaproducenten Justin Lins indie-breakout fra 2002 "Better Luck Tomorrow", hvilket ikke førte til en spredning af asiatisk-centreret projekter. "Lad os sige det sådan, AAPI -producenter, forfattere, showrunners, instruktører er også meget nyere ting, så du kan ikke rigtig bebrejde dem, fordi indsatsen er så høj," siger Vera Chow. "Alle ser dem. Hvis du var dem, ville du ansætte alt det kommende mandskab? Vil du tage en chance? Jeg tror, ​​at de fleste mennesker ville gøre det samme. "" 

Takket være hendes flydende mandarin og kantonesisk fandt Chow sine første store budgetjob internationalt som kostumevejleder på "Marco Polo", som førte til at lede sit eget team på den P.R.C.-baserede "Shanghai-fæstning." "Ingen ville give en 35-årig sci-fi på 100 millioner dollars i USA," sagde hun siger. Den flersprogede New Yorker, der er født i Hong Kong, har siden opbygget en vellykket "bi-kontinentale" internationale karriere.

Chows projekt, der snart udkommer, er Eddie Huangs instruktørdebut, "Boogie", en historie om at blive voksen i New York om en kinesisk-amerikansk basketballspiller. Efter hendes interview med den taiwansk-amerikanske forfatter/restauratør (og lancering i Mandarin efter fem minutter), var det en "no-brainer". Men hun blev i første omgang henvendt til jobbet af en linje producent.

"Det sjove ved de fleste af disse asiatiske projekter er, at jeg faktisk blev fundet af den ikke-asiatiske producent," siger hun med et opgivet grin. "De asiatiske direktører var normalt slet ikke på jagt efter nogen AAPI -besætning. Normalt er det allierede. "

Chow føler, at der generelt er behov for "kulturelt mindshift inden for det asiatiske samfund" med mindre vægt på "stamtavle". Studios bør også give asiatiske instruktører og producenter mulighed for at ansætte et mere mangfoldigt besætning under linjen.

"Vi skal nå længere i vores søgen efter det være sig asiatiske kostumedesignere, komponister, produktionsdesignere, AD'er ..." tilføjer hun. "Vi er derude, og de fleste af os arbejder ikke med asiater."

Sådan har den lille gruppe banebrydende veterandesignere af asiatisk herkomst opbygget succesfulde Hollywood-karrierer gennem årtier med mangel på AAPI-relaterede historier, nødvendigvis. Larlarb-en Stanford BFA og Yale MFA grad, der er en tredobbelt trusselsdesigner, produktionsdesigner og art director-fandt en tidlig mester i Boyle, der sikrede sit store gennembrud på den britiske filmskabers Leonardo DiCaprio-film fra 2000, "The Beach" for eksempel. Mens hun bistod med teaterdesign i London, sikrede hun sig proaktivt et produktionsassistentjob på den thailandske film (hjulpet af hendes thailandske pas og sproglige færdigheder). Hendes samarbejde med Boyle fortsatte om "Slumdog Millionaire", "Sunshine", "127 Hours" og åbningsceremonien ved OL i London 2012, hvilket gav hende en Emmy.

Nu med flere direktører for asiatiske afstamningsprojekter, finder Larlarb sig inkluderet på de anbefalede "lister" takket være hendes bonafides. Hun føler sig opmuntret af de seneste projekter som et tegn på, at fællesskabet kommer sammen, hvad enten det drejer sig om asiatiske centrerede historier eller ej. Efter Ang Lee's sci-fi "Gemini Man" med Will Smith i 2019 og Cary Joji Fukunagas længe ventede Bond-film, "No Time to Die", er hun især begejstret for at arbejde med asiatiske kvinde instruktører: Jane Wu for Netflix animerede serie "Blue Eye Samurai" (med Randall Park og Maya Erskine) og "The Mandalorian" helmer Deborah Chow på et Disney+ -projekt, hun ikke har frihed til at diskutere (men hvad IMDb angiver er et lille projekt kaldet "Obi-Wan Kenobi").

"Fire asiatiske direktører i træk - jeg vil sige, at det er et godt tegn," siger Larlarb på et opkald.

I mellemtiden har Bhasin brudt jorden ved at lave sit eget entydige aftryk i løbet af de sidste to årtier i de to største filmindustrier i verden: Hollywood og Bollywood. Født og opvokset i Indien, begyndte han sin karriere i State, mens han praktiserede under NYU filmskole. Efter 9/11 besluttede han at anvende sine talenter på Bollywood og indledte et mangeårigt samarbejde med den internationale producent, instruktør og forfatter Mira Nair. Sammen spænder deres historiefortælling over Sydasien og diasporaen, herunder det føromtalte New York-sæt "The Namesake, "hvilket kan være første gang, jeg så min egen oplevelse afspejles i Kal Penns anden generation Karakter.

”Det, der virkelig trak mig til Mira, det, der trækker os til hinanden, og grunden til, at vi arbejder så meget sammen, er, fordi jeg har hørt hende sige i fortiden, 'du ved, repræsentation er alt, og hvis vi ikke fortæller historierne om vores liv og vores oplevelser, vil ingen andre gøre det,' siger Bhasin. Deres seneste projekt, den frodige episke BBC-serie "En egnet dreng", baseret på Vikram Seths roman, er stolt placeret i Indien efter uafhængighed.

Han er eftertragtet for sit tankevækkende, karakteropbyggende og ofte farvemættede arbejde, der udforsker og bygger bro mellem kulturerne i hans to hjem. "Jeg er tiltrukket af projekter [med] denne idé om at være en fremmed i et fremmed land, der adopterer det samme land som dit eget, bringe din oplevelse, dine farver, dine billeder og dit liv til det og syntetisere med et andet sted, "sagde han forklarer. (Hans tilgang oversætter også til Sarah Jessica Parkertegn navigerer "Skilsmisse"og Matthew Rhys 'kyniske Esquire journalist går ind i det solrige, optimistiske verdensbillede af Mister Rogers i "En smuk dag i kvarteret.")

Bhasins underskrift og personlige erfaring gælder perfekt for hans nuværende projekt, Disney + -serien "Fru Marvel. "Hovedpersonen, Kamala Khan, er en teenagers sydasiatisk-amerikansk-og Marvels første muslimske-superhelt. Han beskriver detaljerets forskellige baggrunde og perspektiver, herunder belgisk-marokkanske Adil El Arbi og Bilall Fallah, indisk-amerikanske Meera Menon og Pakistansk-canadiske Sharmeen Obaid-Chinoy: "Vi er så forskellige, så der er alle disse forskellige måder at se immigrantoplevelsen og oversætte den," sagde han siger.

Bhasin er også begejstret for at se flere AAPI -filmskabere - og historier - der finder sted i Hollywood. "Jeg er desperat efter at arbejde med andre asiatiske instruktører nu," bemærker Bhasin. (Han har for nylig indpakket "After Yang", et fremtidssci-fi-drama styret af den koreansk-amerikanske instruktør Kogonada.) "Jeg har nået ud til Lulu Wang, fordi jeg virkelig ville elske at arbejde med hende."

Det er ikke at sige, at kun asiatiske kostumedesignere kan og bør fortælle asiatiske historier - og illustrere dem på en respektfuld, dygtig og grundigt undersøgt måde. Det dybere spørgsmål her handler om at skabe lige muligheder, især i at løfte andre asiatiske historiefortællere og give dem en chance for at blive set og hørt.

"I en ideel verden kommer vi til det sted, hvor alle kan designe noget, og det er ikke en stor ting," siger Wong. "Men jeg tror, ​​at en del af problemet er, at der er så få shows, der repræsenterer bestemte befolkninger, som AAPI, så fordi disse muligheder er knappe, bliver de endnu mere værdifulde."

Ansvaret ligger naturligvis også på kostumedesignere på seniorniveau for at skabe muligheder for en mangfoldig pulje af talenter. "Du vil begynde at anbefale en forskelligartet gruppe mennesker, og du vil gerne begynde at vejlede dem, når de kommer op i forretningen," siger Huang, der leder sine egne teams på Hiro Mirai-instruerede sci-fi-serien "Station Eleven" og Apple TV+ -programmet "The Shrink Next Door". Chow bemærker, hvordan hun ikke har asiatisk repræsentation i sit mandskab lige nu ("ikke min stolteste øjeblik, ”indrømmer hun), selvom hun anser mangfoldighed som en prioritet - men da det var tid til at bemandes i Atlanta til” The Walking Dead ”,” håbede jeg, at der var flere Asiater... Jeg kan faktisk ikke finde nogen. Jeg kunne ikke finde en eneste. "

En anden måde at skabe mere repræsentation på er at tilskynde flere asiatisk-amerikanere til at forfølge karriere inden for kunsten-og specielt i kostumedesign. Ikke for at læne mig op af en stereotype, men de fleste designere, jeg talte med, diskuterede også dette (og jeg har levede det): Traditionelt set i asiatiske familier er opmuntring til en karriere inden for kreative felter bare ikke det almindelige.

”Da vi immigrerede, og anden generation kom op, så vi aldrig folk, der ville være kostumedesignere. Det var aldrig engang et rigtigt erhverv, du [troede du] faktisk kunne udføre. Så det har taget generationer at komme til et punkt, hvor vi har en håndfuld af dem, «forklarer Yang. En "styrke i tal" med den næste generation af talenter kan også være med til at skubbe repræsentationen bag kameraet.

”Mere og mere, når folk indser, at man faktisk kan gøre en karriere ud af det - og en succesrig karriere og hyggelig karriere - du siger faktisk noget, der er vigtigt kulturelt i verden, «siger Bhasin. "Det betyder noget,"

Med hensyn til tal, den Costume Designers Guild of America udarbejder ikke en racemæssig/etnisk opdeling af sine medlemmer. Men i kølvandet på raceregnskabet i 2020 begyndte CDG's udvalg for mangfoldighed og inklusion at være vært for en række "kultursamtaler" for at give plads til BIPOC -medlemmer, herunder en AAPI panel med Larlarb, Song og udvalgsmedlem Wong.

I mellemtiden er vi imidlertid nødt til at fortsætte med at bryde barrierer og have - eller endda starte - de vanskelige og ofte ubehagelige diskussioner.

"Jeg holder Minari virkelig højt for mit hjerte, selvom jeg ikke var kostume til at designe det, er det stadig så specielt for mig og vores samfund, «siger Song. ”Det var en smuk ting, fordi jeg ikke tror, ​​at der vil komme endnu et opkaldsark med denne mange asiatiske eller koreanske departementschef. Forhåbentlig kommer der flere. "

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.