Hvordan stylist Rachel Johnson gør atleter som LeBron James til mode -superstjerner

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Ligesom skuespillere, musikere og politikere ser professionelle atleter til stylister at forberede sig på højt profilerede udflugter og skabe en samlet æstetik. For sportsstjerner kan mode være et endnu mere afgørende element i at styrke (eller skabe) et offentligt image - hvilket fører til attraktive kontrakter, lukrative anbefalinger og positiv PR for teamet.

Se, ikke-sportsfans som mig kan genkende LeBron James, Amar'e Stoudemire og Victor Cruz mere som stamgæster på forreste række, modesamarbejdspartnere og Anna Wintour BFF'er, frem for: fire gange NBA MVP, tidligere New York Knicks power forward og center, og New York Giants bred modtager, henholdsvis. Og disse superstjerneatleter (og deres berømte personlige stil) har en person at takke: stylist

Rachel Johnson. Det er lidt af en underdrivelse at kalde hende bare en stylist; hun er også en relationsbygger og en pædagog for både hendes klienter og designerne, der klæder dem.

Johnson tog eksamen fra Florida A&M University med en uddannelse i engelsk, men to år efter scorede hun samtidige optagelser under Juni Ambrose og Sybil Pennix, der stylede Notorious B.I.G. og Sean Combs. "[Jeg var] som den femte assistent. Ikke den første assistent, «siger Johnson til Fashionista over telefonen. Derfra byggede Johnson sin egen liste over musikklienter, herunder Pharrell Williams, Keyshia Cole og Jamie Foxx.

For omkring et årti siden gjorde hun sin overgang til sport med "Fab Five" -medlem, pensioneret baller og nuværende ESPN -kommentator Jalen Rose. Kort efter, i et charmeret musik-møder-sportsøjeblik, introducerede Jay-Z hende for LeBron James's manager. "Hele det møde var meget serendipitøst," siger hun.

Johnson bragte underholdning, sport og mode yderligere sammen og samarbejdede for nylig med CFDA Fashion Ambassador og Givenchy model Cruz på et projekt med Endvidere fra Equinox, en ny digital publikation fra luksus fitnessfirmaet. De to er en del af Endvidere Eliteat bringe livsstil og kultur sammen gennem sundhed og fitness.

Johnson tog tid ud af sit mange ansvar for at chatte med os om den fascinerende kunst at specialdesigne til største atleter i verden, klædte Stoudemire på for at møde Anna Wintour for første gang og stille sine kunders spørgsmål om Raf Simons skal til Calvin Klein. Læs videre for højdepunkterne:

Hvordan gik du over fra musikstyling til at skære din niche inden for sport?

I løbet af den tid [2005] begyndte musikindustrien at ændre sig og tørre op. Det var fremkomsten af ​​streaming af musik og piratkopiering. Måden folk brugte musik på, ændrede sig hurtigt, så budgetterne ændrede sig, og de forventede det samme arbejde for halvdelen af ​​det beløb, de tidligere betalte. En af mine venner introducerede mig for Jalen Rose. Han ønskede old-school trøjer, og jeg havde den direkte forbindelse til [dem].

Da jeg først gik ind i hans skab, var jeg overrasket over udvalget. Det hele var stort, boxy - the historisk dårlige NBA -dragter. Indkøbsprocesserne fascinerede mig også, fordi fyre på det tidspunkt ville bestille 60 jakkesæt til sæsonen på én gang og have dem på igen og igen. Disse skræddere havde ingen interesse i at hjælpe dem med at udvikle en stil, blive salgbare eller bruge modefællesskabet som grundlag for at promovere sig selv. Når du har lavet en sort, en grå og en blå dragt, hvad skal du så gøre med de andre 57 dragter? Derfor var de iført lilla jakkesæt, grønne jakkesæt, ultrasuede jakkesæt. Derfor så gutterne mindre fashionable ud. Fordi [ingen] tanke var lagt på at skabe deres udseende overhovedet. Og jeg sagde: "Jeg tror, ​​at disse fyre måske har brug for mig."

Dine kunder er ikke traditionelt prøvestørrelse, så hvordan er det at arbejde med designerne?

I første omgang var der en enorm læringskurve, fordi designerne bare ikke forstod [spillernes] proportioner. For eksempel tog jeg Amar'e Stoudemire til Calvin Klein, da han blev Knick [i 2010]. De var meget interesserede i at klæde ham på. De tog Amar'es målinger og sendte dem til Milano, og de ting, Milan sendte tilbage, var mindre end ønskeligt - da [designerne] kiggede på målingerne på papir, troede de, at [tallene] skulle være forkert. Mønsterfremstillerne ville bruge de regler, de var vant til at håndhæve, for at skabe en vis balance med det, de så på papir. De kunne bare ikke tro, at en person kunne være 6'10 ", men har en 35 tommer talje. Så da vi tog Amar'e til Milano -atelieret, og designerne og mønstermagerne faktisk kunne se ham personligt, ligner de, "Åh, vi forstår det nu. "

Der skulle være en menneskelig faktor. Der skulle være en berøring og fornemmelse. Folk skulle også være i rummet for at forstå hinanden fra et personlighedsperspektiv, fra et kulturelt perspektiv og fra et mode- og stylingsperspektiv. Læringskurven blev ikke mindre, før jeg sad med hver eneste designer. Hver gang jeg ville bringe en klient og designer sammen, skulle dette sindsmøde ske; der er meget pleje af relationer, meget håndholdning, meget pleje, der skulle ske, for at de to sider kunne forstå hinanden.

Hvordan hjælper mode med at skabe en atlets offentlige image?

Det er virkelig alt, fordi mode virkelig er mere end bare hvad fyre har på. Det er også, "hvor går de? "[Det] er ikke kun at skabe et image til din klient, men også give ham et sted at gå hen og arbejde med teamet for at sikre, at han er til det rigtige velgørenhedsarrangement. At han er ved åbningen på Whitney. At han deltager i shows i Paris. Tøjdelen af ​​det er sjov og interessant, men endnu mere end det [handler det om] den eksponering, de får, når de har tøjet på. For mig kan de to ikke adskilles, fordi jeg kunne have klienter, der ser fantastiske ud i den mest sexede, den mest episke sorte dragt, du nogensinde har set i dit liv. Men hvis ingen ser det, hvem bekymrer sig da?

Hvor meget af dit job er at lære spilleren om mode?

Uddannelsesstykket er alt. Derfor griner jeg bare nogle gange. Jeg har en uddannelse til at undervise i gymnasiet engelsk. Jeg er en pædagog i hjertet, så selvom jeg ikke lærer dem at matche emner med verber, underviser jeg dem i pasform, størrelse, hvem de største aktører er i modefællesskabet, hvilke events de skal deltage i, og hvilke kunstnere de har brug for ved godt. Så det er en konstant uddannelse og den vigtigste del for mig, for du kan altid se, hvornår en mand var klædt på af nogen, og han ikke havde noget at gøre med det. For mig er ægtheden af ​​mine klienters udseende en af ​​de vigtigste ting; det kan ikke være autentisk, hvis han ikke har været i stand til at vælge, hvordan han ser ud fra et uddannet perspektiv.

Hvad var en mindeværdig tid, da din klient kom sartorisk ind i sig selv, og han elskede den og ejede den?

Det første, der virkelig kommer til at tænke på, er Amar'e. Der var en smuk overgang for ham, der kom fra Phoenix, Arizona - spillede for Suns - til New York og bor i Meatpacking District og virkelig kan forbruge stil på en helt anden niveau. En af de første begivenheder, han deltog i, var den allerførste Vogue Fashion's Night Out [i sept. 2010]. Der var dette enorme modeshow i Lincoln Center, og Amar'e gik og sad ved siden af ​​Serena [Williams]. Dette skulle være hans første gang, han mødte Anna [Wintour].

Jeg lagde ham i denne tynde babyblå Tom Ford -dragt. Og vi gik fra nul til 100, men jeg havde intet valg, fordi dette var et øjeblik eller et øjeblik. Dette udseende var helt uden for [Stoudemires] styrehus til det punkt, at han, før han gik for at gå, var selv spurgte pigerne på hotellets etage, om de kunne lide, hvad han havde på, fordi han havde brug for så meget forstærkning. Han var som: "Jeg forstår det ikke. Jeg er slet ikke fortrolig med det her. "Men jeg var ligeglad, fordi jeg vidste, hvad det var, og jeg vidste, at han så fandens fantastisk ud. Så han havde dette store øjeblik der kommer ud og dræber det. Jeg viste ham den reaktion, som han fik [via tekst, sociale medier osv.], Og han var som: "OK, jeg forstår det."

Hvordan var det at arbejde med Victor Cruz for første gang?

Jeg gik til hans skab - jeg starter bare altid i skabet for bare at se, hvad folk laver, hvor deres hoveder er, hvor de investerer deres penge, hvad de køber - og han havde tons og masser af jeans. Jeg fik ham til at prøve [dem alle sammen]; Jeg kunne ikke lide pasformen på nogen af ​​dem. Det fortæller jeg ham ikke. Jeg er ligesom: "Hvorfor prøver vi ikke at ændre et par par dine jeans?" Han er lidt forsigtig, men han siger: "Okay." Så jeg bringer måske de første fem par [ændrede] jeans tilbage, som han kan prøve på. Han kigger sig i spejlet og vender sig... og han begynder bare at danse. Så jeg ved, at når min klient kigger i spejlet og begynder at danse i det tøj, jeg har lagt ham i, har jeg gjort mit arbejde.

Hvor leder du efter inspiration og følger med på trends?

En af mine inspirationer kommer virkelig fra mine klienter; når deres interesser er toppet, og de har fået de værktøjer og den tillid, de har brug for at blive nysgerrige, at ville lave deres egen research og lede efter deres egne inspirationskilder, så bringer de det tilbage til mig. Da Raf Simons gik til Calvin Klein, var Victor den første, der ringede til mig om det. Fyrene ser det her. Og de slog mig som: "Hvad synes du? Hvad tror du, der kommer til at ske? Vil mærket forblive det samme? Hvordan bliver designet? Vil mærket stadig være lige så bærbart? Kommer det stadig til at have en sportskant? Vil vi stadig være i stand til at elske Calvin af alle de grunde, vi elsker det? "De ved, hvem Raf Simons er, fordi vi har haft disse samtaler.

Tjek Rachel Johnson på Endvidere fra Equinox.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.