Loft annoncerer, at det vil droppe udvidet størrelse

Tilbage i februar 2018, Loft -engang den billigere søster til Ann Taylor, der til sidst voksede til sit eget mærke- meddelte, at det ville lancere plusstørrelser, til meget fanfare. Efter at have testet det gennem en partnerskab med abonnementstjenesten Gwynnie Bee i slutningen af ​​2017 drillede Loft den nye kategori med påklædning af skuespilleren Chrissy Metz til et "Late Night With Seth Meyers" optræden. I efteråret 2018 fortalte mærket, at det ville gøre de udvidede størrelser tilgængelige i butikkerne, en stor gevinst for plus-size-kunder, der plejede at skulle handle udelukkende online. Det sponsoreret en bod på The Curvy Con det følgende år.

Nu, kun tre år senere, er det klar til at standse stille.

Søndag den 14. marts kl. kunder havde taget til Lofts Instagram -kommentarer for at stille et simpelt spørgsmål: Hvor er plus-size tøjet? Nogle bemærkede, at mulighederne havde været støt faldende for størrelser over 18, især i det seneste forårsfald, på trods af at der ikke var blevet annonceret om dens pluslinje. Mærkets Instagram -håndtag reagerede på en håndfuld kommentatorer og bemærkede: "På grund af fortsatte forretningsmæssige udfordringer fra det sidste år har vi haft at træffe nogle meget vanskelige beslutninger, hvilket har påvirket vores fremadrettede størrelse. "Ved efterårssæsonen, tilføjede @loft, ville størrelser stoppe ved en 18/XXL. (Fashionista har kontaktet Loft for at få en kommentar.)

At sige, at det var skuffende for kunderne, ville være en underdrivelse.

"Jeg har presset på for flere og bedre muligheder i plusstørrelse i årevis, så det er nedslående at se store mærker opgive plus helt. Loft er især frustrerende, fordi de ikke gav plus en reel chance, «siger Sarah Chiwaya, bloggeren, der startede #PlusSizePlease -bevægelsen tilbage i 2014. "Plus var stadig et relativt nyt tilbud til mærket, og der var kun en håndfuld placeringer der bar den i butikken, så de havde masser af uudnyttet potentiale til at udvikle deres plus-size kunde grundlag."

Der er ingen tvivl om, at forhandlere er blevet hårdt ramt i løbet af det sidste år, selv og nogle gange især plus-size mærker. i november, fortalte Dia & Co CEO Nadia Boujarwah Market Watch at tøjudgifterne var "faldet til det laveste niveau, vi har set i 30 års registreret historie."

"Fordi dette marked var mindre til at begynde med på udbudssiden, har den samme makrodynamik haft en uforholdsmæssig stor indvirkning på detailhandlerne," tilføjede hun. "Vi vurderer, at lige siden COVID ankom, har 30% af detailbutikkerne, der henvender sig til kvinder i plusstørrelse, lukket permanent."

Og ved udgangen af ​​2020, Loft -moderselskabet Ascena indgav ansøgning om kapitel 11 og blev tvunget til at sælge sine aktiver fra, herunder Loft, Ann Taylor, Lou & Gray og Lane Bryant, til Premium Apparel, der er tilknyttet private equity -firmaet Sycamore Partners. Firmaet viser sig allerede noget kontroversielt med hensyn til salget: I februar, større indkøbscentraloperatør Simon Property Group indgav indsigelser mod overtagelsenmed henvisning til bekymringer om, at Sycamore planlagde at lukke flere butikker - herunder rentable - end oprindeligt aftalt. (Tidligere har Sycamore Group erhvervet og gjort Nine West konkurs, lukket ned og solgt Coldwater Creek og trukket tilbage fra en aftale om at købe Victoria's Secret.)

Så det er ikke ligefrem en strækning for Loft at knibe sine problemer med Covid-19-men disse tal fortæller ikke hele historien, ifølge mange i plus-size-samfundet.

Chiwaya påpeger, at som det var tilfældet for deres ligestillede modparter, har en års karantæne i sved ændret plus-size shoppers vaner. "Da jeg hørte nyheden om, at de lukkede plus, spekulerede jeg (og mine læsere bekræftede hurtigt), at mange pluskunder kun handler på Loft for at have kontorbeklædning. Så selvfølgelig der kommer en nedgang i salget, når stort set alle, der arbejder på kontoret, har arbejdet hjemme i et år, «siger hun. "At tage beslutningen om at hugge plus uden selv at give det en rimelig post-pandemisk chance, siger meget om deres prioriteter."

Over kl Den kurvede fashionista, skribent Mayra Mejia argumenterede for fem måder, hvorpå mærket gik galt i sit plus-size tilbud, fra en slank marketingindsats til et begrænset udvalg af stykker. Mejia påpegede også med rette, at Loft forlader markedet, da flere og flere mærker forsøger at bryde ind. Citerer a Vogue Forretningsrapport, bemærkede hun, hvordan plusmarkedet i USA forventes at vokse med næsten det dobbelte af det samlede tøjmarked.

"Hvis disse tal taler, og du parrer det med de 67% af kvinderne i USA, der er i størrelse, hvad så virkelig skete her? Markedsføring? Udvalg? Passe? Adgang? Alle de ovenstående? Ja, til sidstnævnte, «siger Marie Denee, grundlæggeren af ​​The Curvy Fashionista. "Mode i plusstørrelse fungerer ikke længere med en" Hvis du gør det, vil de komme "-form, der ville have fungeret for fem til syv år siden. Nu? Plus size shopper er klog, kræsne og taler med sine dollars og sociale medieplatforme. "

Der er ingen tvivl om, at det kan være dyrt og komplekst at komme ind på plus-size-markedet. Behovet for nye mønstre og pasformsmodeller plus et øget stofudbytte kan øge udgifterne med op til 20%, en omkostning, der ikke kan overføres til kunden uden at fremmedgøre dem. Men, som mærker som Tanya Taylor har vist, udvidelse af størrelsen kan føre til en langt større stigning i salget - når det gøres korrekt. Og Loft havde allerede betalt de oprindelige omkostninger ved at starte sin plusvirksomhed.

Nogle, ligesom Nicolette Mason, påpegede på sociale medier, at mærket kunne have foretaget nedskæringer på mange andre måder for at bevare sin pluslinje, fra at oprette færre SKU'er hver sæson til at reducere volumen.

Desuden blev lige størrelser lige så påvirket af joggingbuksens boom som plusstørrelser-og i modsætning til lige størrelser vokser plus-size-markedet år for år. Alligevel er der ingen omtale af ændringer i det lige store tilbud. Det er blevet en gammel hat, men endnu en gang er plus-size-markedet skylden for faldende salg.

"Jeg ville være villig til at satse på, at plusstørrelser ikke var de eneste størrelser, der solgte mindre under en pandemi," siger Chiwaya. "Jeg er sikker på, at der var andre størrelser, især i den mindre ende (som statistisk set meget få mennesker faktisk bærer), der ikke solgte godt i det sidste år, men plus var den første til at få øksen."

Tilbagebliket fra weekendens indlæg er fortsat rullet ud over sociale medier med kommentatorer fortsætter med at oversvømme Lofts Instagram -indlæg kræver, at den genovervejer. I sidste ende, uanset om Loft skifter mening om sin plus-size linje, besluttede beslutningen om at snige meddelelsen til kommentarerne fra et opslag på sociale medier - i en weekend, ikke mindre - har efterladt en sur smag i munden på sine kunder, der føler sig respektløst ved både beslutningen og den hemmelighedsfulde måde, det annoncerede ændringen på.

"Med Loft var og er der stadig så meget potentiale til at hoppe tilbage og bedre betjene forbrugeren, men det har de at være villig til at lytte, modtage og gennemføre ændringer for at bidrage positivt til deres bundlinje, «siger Denee. "Men denne nyhed, måden vi fandt ud af, og deres begrundelse lader lidt tilbage at ønske."

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.