Hvordan Rachel Antonoff blev en berømt kreativ modestyrke uden nogensinde at miste vejen

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Min yndlingsanekdote om Rachel Antonoff's dejlige skøre og ømt ømme karriere inden for mode er dette: Da hun var 22 år gammel og kørte sin første tøjlinje, Mooka Kinney, sammen med sin daværende forretningspartner (også daværende værelseskammerat og dengang bedste ven) plejede hun at låne sin brors varevogn for at aflevere deres samling på en Barneys lager i Lyndhurst, New Jersey.

"Da vi kom til den forreste indkørsel, sang vi, 'Bar-neys! Bar-neys! ', "fortæller hun mig under et telefonopkald for nylig. "Nu har vi disse kodemærker, og vi ville aldrig gå op til læssebroen og banke på døren og være som, 'Weeeee're heeeere!'" Jeg griner. Hun holder pause. "Åh gud, undskyld, at tænke på disse ting er så sjovt for mig, og det har været et stykke tid. Men det var en særlig tid fyldt med nye ting og spænding og læring. "

Vores samtale - som var planlagt til at være 30 minutter, men endte med at klokke ind på næsten det dobbelte - er fyldt med levende fortællede historier som denne. De er saftigt absurde, hjerteskærende kærlige beretninger om prøvelserne og trængsler ved at vokse op i modeverdenens vugge. Phoebe Waller-broen, for det første, ville helt nagle sølvskærmstilpasningen.

Dermed ikke sagt, at Antonoff ikke tager sit job alvorligt, for det gør hun, og det er alvorligt. Som hun siger, "Tøj er en karakter i vores liv, en enorm. Og det føles som et privilegium at få være en del af folks liv på den måde. "I dag gør hun det med sit eget navn, Rachel Antonoff, som hun lancerede i 2008, og som hun har ejet, drevet og kreativt instrueret siden.

Rachel Antonoff, linjen, ligner meget Antonoff, personen. Dens forklædning kan være let og lunefuld, men dens rygrad er fuldstændig kreativ og etisk integritet, sig aldrig bange at vove sig ind i politik, altid opmærksom på det ansvar, der falder sammen med en position med opnået indflydelse eller iboende privilegium. Antonoff siger, at dette har kostet hende i erhvervslivet gennem årene, men det er et område, hvor hun ikke er og aldrig vil være villig til at gå på kompromis.

Så hvordan startede Antonoff en berømt 16-årig karriere inden for mode fra sin barndoms nabos kælderværksted? Med drys af "magisk-eventyr-lort", en støvning af "virkelig absurde fejl" og en sød, stor spiseskefuld af en masse masser af hjerte. Læs videre for højdepunkterne.

relaterede artikler
Hvordan er Fashion Week for Rachel Antonoff
Aidy Bryants karakter udtrykker voksende selvtillid med Savage x Fenty og mere i den nye Hulu-serie 'Shrill'
Sådan handler jeg: Carlotta Kohl

Har du en første modehukommelse?

Dette er naturligvis ikke eksternt unikt, men jeg elskede påklædning. Og ikke så meget at klæde mig ud i min mors perler eller hæle eller makeup, men... "I dag er jeg en detektiv. I dag er jeg tapdanser. "Jeg har altid følt, at påklædning virkelig kan være transformerende. Så jeg tror, ​​det er min tidligste fashion-ish hukommelse, om at være som: "Jeg går i tempel med jer, men kun hvis jeg går som læge."

Og så på gymnasiet elskede jeg mode og tøj, men min gymnasierfaring er en stor del af, hvordan jeg har det med mode nu, og hvorfor jeg gør, hvad jeg gør. Og det er fordi jeg var til mode af de helt forkerte årsager. Jeg var bare - endnu en gang typisk - desperat efter at passe ind, og ville gerne klæde mig som alle andre, og det var hvad mode handlede om for mig dengang. Hvor det tidligere havde handlet om, hvordan jeg kunne være hvad som helst og enhver, jeg ville. I gymnasiet var det sådan, "Hvordan kan jeg være præcis som de fire mennesker, der sidder ved det bord?" Når jeg ser tilbage på det, gør det mig lidt ked af det. Sådan kom jeg i kontakt med de ting, som jeg meget ikke kan lide ved mode, hvilket er, at du-ikke-kan sidde hos os, "Devil Wears Prada" ekskluderende stemning. Hvilket naturligvis var helt selvpålagt. Det er ikke modeens skyld.

Hvad interesserede dig først ved mode?

Jeg var bare besat af modeller og blade. Jeg voksede op på Barbizon Modeling and Acting Schools tid, og jeg var desperat efter at se, om de kunne få mig til ikke at være mig selv. Jeg mener, når jeg springer videre, er en stor del af min mission at gøre dette som voksen, hvordan kan jeg ikke være en del af det for andre mennesker? Og industrien ændrer sig så meget i den henseende. Bare repræsentationen af ​​forskellige slags mennesker er langt mere end dengang. Da jeg var lille, var det sådan, "Whoa, den model har kort hår." At var mangfoldighed dengang.

Jeg har genfundet, hvorfor jeg elskede mode i første omgang, og jeg klæder mig bestemt ikke som en detektiv og går på kontoret. Men jeg har genopdaget, hvorfor det er sjovt at klæde sig på.

Hvad var dine første trin for at komme ind i branchen?

Mit andet job var inden for mode, og det arbejdede inden for mode-PR, internt for en designer. Og alle der var dejlige, men jeg forlod det job og tænkte noget i retning af "aldrig mere", fordi Kombinationen af ​​mode og PR - især i de tidlige aughts og før, er jeg sikker på - var virkelig virkelig dødelig stressende. PR i sig selv kan føles temmelig falsk. Og så ved jeg ikke, krigen i Irak foregik. Min fætter var derovre, og vi handlede som om vi var ved at helbrede kræft her. Jeg lavede prøvehandel, og jeg var elendig og bitter. Og et røvhul også. Anyway, jeg forlod det job og tænkte: "Nej, jeg kan ikke gøre dette."

Hvor blev du af derfra, post-fashion PR?

Dengang boede jeg i West Village, og jeg havde en værelseskammerat. Vi var virkelig gode venner, og vi elskede begge kjoler. Jeg tror, ​​det var da jeg begyndte at finde tilbage til min oprindelige kærlighed til påklædning uden egentlig at vide det.

Jeg havde dette store skab på mit værelse, og vi kombinerede alt vores tøj i det skab. Og hver aften, selvom vi ikke havde noget at gøre, ville vi blive virkelig klædt på og bare gå rundt om blokken eller tage en drink. Det var magisk på en måde, så jeg tror, ​​at ting kun kan være magiske, når man virkelig er ung og først bor i New York. Og det var ikke en fin påklædning. Vi var besat af vintage og at købe en frygtelig vintage brudekjole og derefter klippe den kort. Det var så sødt, så tilbage på det. Selvom jeg sagde, at jeg aldrig ville arbejde på mode igen, var det en stor del af mit liv og min komfort og min glæde.

Hvordan kom lanceringen af ​​dit første mærke, Mooka Kinney, i spil?

Denne del er altid fuzzy for mig. Vi var begyndt at tale om, hvordan det ville være så fantastisk, hvis vi havde en kjole som det her og et stof som at og det havde Disse slags lommer, der ikke rigtig vidste, at det vi lavede var at designe. Og så er den del, jeg virkelig ikke kan huske, det, der fik os til at tænke: "Vi har begge fuldtidsjob, men lad os tage noget stof og prøve at gøre dette!" Men det gjorde vi.

Vi gik til Mood Fabrics, og vi fandt disse udskrifter og tog dem med til min barndoms nabo i New Jersey - denne kvinde, Marlene, fantastisk person. Hun var ikke en syerske af fag, men hun lavede mine gardiner, da jeg gik på college. Hun er bare den første person, jeg tænkte på. Jeg tænkte ikke, "Hvorfor gør vi ikke noget research og finder lokale mønsterfremstillere?" Jeg var ligesom, "Nej, Marlene vil gøre det. "Så vi gik til Marlenes kælder, som jeg husker var som at komme ind som Wonkas studie. Det var bare en eksplosion af magisk håndværk.

Vi havde tre ideer. Vi oversatte dem til hende på en eller anden måde, fordi jeg ved, at det ikke var gode skitser, og vi gav hende stoffet og pyntelisterne. Jeg kan ikke huske, hvor lang tid det tog hende at lave prøverne, men jeg husker så eksplicit, at jeg gik tilbage der for at se den første og se det hænger der, og for at have følelsen af, at jeg stadig får det nu: Det var en idé i sidste uge, og i denne uge er det håndgribeligt, og det er der. Det er lige meget, hvor klar ideen er i dit hoved, men det er altid lidt anderledes, når det er en rigtig ting. Og normalt bedre, fordi det er spændende, at det er ægte.

Så alligevel havde vi disse tre prøver fra Marlene, og vi havde en ven, der fotograferede hinanden i dem. Det gik ikke op for os at få en model; vi var modellerne. Det var virkelig en tid med vanvittig selvtillid, som jeg normalt ser tilbage på med en lille smule skam blandet med morskab. Men når vi taler om det nu, føles det lidt sødt og specielt.

Så nu hvor du havde produktet i hånden, hvordan fik du så samlingen fra jorden?

Vi koldmailede hver eneste redaktør, jeg arbejdede med, da jeg var på mit mode-PR-job. Og næsten ingen skrev os tilbage. Men en person gjorde det, og det var Jane Keltner [de Valle] kl Teen Vogue. Hun havde os ind på sit kontor til et møde, og vi havde vores tre prøver med. Jeg husker ikke meget om mødet, men hun sagde: "Jeg skal skrive en historie om jer, og jeg vil hjælpe jer." Hun ringede til den daværende køber til Barneys og lavede en aftale for os. Det var bare magisk-eventyr lort. På mødet var hun sådan: "Hvad hedder din virksomhed?" Og vi var nødt til at gå konfirmere på badeværelset, fordi vi ikke vidste det endnu. Det var den magiske side af det. Bagsiden er, at vi ikke anede, hvad vi lavede.

Hvad var nogle af de udfordringer, du skulle overvinde i de første år af Mooka Kinney?

Jeg følte mig virkelig usikker på, at jeg ikke havde gået i skole til dette, og at denne del af det var min uddannelse. Og nu er det noget, jeg er virkelig stolt over. Det tog os tre år. Og det var tre år, hvor min partner og jeg fandt ud af det på jorden og hulkede i det mindste en gang om dagen offentligt. Alt, hvad jeg gjorde, var forkert, hvilket naturligvis giver mening, fordi vi ikke vidste, hvad vi skulle gøre. Nu er en kæmpe del af mine dage fyldt med margener og tal. Og så er dette en af ​​mine yndlingshistorier om dengang.

Vi sashayed omkring denne butik i vores eget tøj, bogstaveligt talt bare venter på dem til at være, "Jeg kan godt lide din kjole!" Vi gjorde det gentagne gange, måske tre eller fire gange, før [ejeren] sagde noget. Hun lagde en ordre på, jeg tror, ​​det var 16 enheder. Og igen faldt det ikke op for mig at prøve at finde en fabrik. Marlene vil lave dem! Denne ordre blev placeret i juni, og det tog Marlene to måneder at lave 16 kjoler i hendes kælderværksted.

Marlene debiterede os $ 125 pr. Kjole, uden at tælle stof, pynt osv. Vi debiterede dem $ 100 et køb. Vores engros var lavere end vores fucking omkostninger. Og dengang husker jeg, at jeg sagde: "Vi er så heldige, at vi kun skal betale $ 25 en kjole for at være i en rigtig butik!" I betragtning af at dette var vores forretningsmodel, kan du kun forestille dig, når Barneys bestilte 300 enheder, det var bare et mareridt, en af ​​de drømme, hvor du tager LSAT, som du ikke studerede, og det er ikke engang noget, du nogensinde har tænkt på gør. Så vi fik denne store ordre fra Barneys, og vi købte ikke engang engrosstof. Vi købte stof fra Mood for at lave prøver uden selv at kontrollere, om de havde mere.

Jeg indser nu, at disse historier måske får mig til at lyde som en almindelig idiot, og det var jeg måske også. Men alligevel er min pointe, at jeg fik min uddannelse gennem tre år med at lave virkelig absurde fejl og rette dem. Jeg synes, at en klassisk uddannelse lyder fantastisk, og der er sikkert meget, jeg ikke ved, men jeg ville elske at vide det. Men det er altid interessant for mig, når folk er som: "Vent, du ved ikke, hvordan du syr?" Og det er sådan: "Undskyld. Tror du, at en designer, du beundrer, sidder der og syr deres egne prøver? Det sker ikke. "Så den skam, jeg følte omkring det i et stykke tid, er nu noget, jeg har som hæderstegn.

Hvornår kom Rachel Antonoff, mærket, ind i billedet?

Som mange unge forretningsforbindelser gør, faldt vores på en stor måde fra hinanden. Og vi sluttede vores forretning, og vi er ikke venner længere. Så når folk taler til mig om at gå i forretning med venner, er jeg meget forsigtig med mine råd.

Så startede jeg straks Rachel Antonoff. Jeg var virkelig bange for at miste momentum. Det var i 2008 - jeg ved, at vores første sæson var foråret 2009 - og det føles delvist som for 40 år siden, og det føles delvist som om det var i går. Det er selve begyndelsen.

Du har tilpasset dig branchen i lang tid, men du har også truffet valg, der er bedst for dig selv og din virksomhed. Hvordan har du fastholdt den tankegang gennem din karriere?

Jeg kom fra et sted, hvor jeg var uvillig til at være fleksibel. Uanset om det drejede sig om mine ideer eller den, ja-den-persons-politik-er-fuck-up-så-vi-ikke-sælger-til-deres-butik slags ting. Hvilket, når du har en investor, det ikke er deres foretrukne ting at høre. At bevare respekten for mig selv og hvordan jeg gør tingene, mens jeg ikke driver vores virksomhed i jorden, har været en meget delikat balance. Og jeg synes, det er vigtigt at vide, hvad dine bundlinjer er; det er de ting, der ikke kommer til at flyve. Jeg vil aldrig være vokal om, hvad jeg synes er vigtigt.

Jeg vil ikke nævne navne, fordi det føles modbydeligt. Men en af ​​disse store konti, som vi virkelig, rigtig gerne ville være i - de ville have gjort en stor forskel i vores forretning - fortalte os: "Vi kan virkelig godt lide disse ting, men der er ingen måde, vi nogensinde kunne have et mærke, der er lige så åbent politisk som dig på webstedet. "Og jeg ved ikke, jeg vil ikke være Pollyanna om det, fordi jeg forstår det, jeg er i forretning, jeg forstår, men det er også skuffende. Der er sådan nogle ting, der ikke giver mig en pause. Der var ikke et øjeblik for mig til at tænke: "Åh, måske skulle vi være mindre politiske." Det ville ikke sidde godt hos mig. Men jeg indså også, at evnen til at være åbenlyst politisk og ærlig over for dine følelser er et privilegeret sted at komme fra. Så jeg synes, det er vigtigt at erkende det.

Har din designæstetik ændret sig over tid?

Faktisk er det virkelig ændret. Og det har ændret sig delvist med mig. Jeg er 38 nu, og jeg begyndte at gøre dette, da jeg var 22. Jeg har forskellig smag. Jeg er vokset op, og jeg er en anden person. Noget af det har ændret sig med mig og mine egne præferencer.

Jeg kan ikke sige præcis hvornår, men jeg stoppede med at designe for mig og begyndte at prøve virkelig at høre, hvad det er, folk vil have fra os. Og nogle gange er det måske noget, der ikke er min yndlings ting, men vi har opbygget en kundebase, og de har likes, der måske ikke er mine likes. I hvilken grad forsøger vi at give folk, hvad det ser ud til, at de ønsker fra os, og vi føler os stadig stolte over og begejstrede for det, vi laver? Det er ikke altid sjovt at lave den samme jumpsuit 45.000 gange i forskellige farver. Det er ikke nødvendigvis at bøje vores kreative muskler, men folk kan lide dem.

Vores design tommelfingerregel, da vi startede, var, at vi designede til os selv. Og hvis vi kunne lide det, så ville der nok være andre mennesker derude, der kunne lide det, og de kunne købe det. Men det er også et højt, lidt naivt forretningssyn. Så det har været en af ​​de større ændringer, faktisk at tænke på, hvad folk vil have fra os - ikke kun hvad vi vil have på. Og så finde systemet omkring det.

Hvordan har sociale medier og den komplette digitalisering af branchen påvirket det, du gør nu?

Det har faktisk ændret forretningen på alle mulige måder til det bedre. Jeg havde bare en samtale om sociale medier med en flok mennesker, og den vigtigste takeaway var, at sociale medier er en netto negativ. Det er forfærdeligt. Alt vi gør er at se på vores telefoner hele dagen. Og det er jeg ikke uenig i. For mig er sociale medier dog noget, der fører til direkte salg. Vi poster noget, og vi sælger det. Vores Shopify laver en lyd, der bogstaveligt talt ligner cha-ching! hver gang vi har udsalg.

Og e-handel har ændret vores forretning. Vi er ikke længere prisgivet butikker, der kan lide os, men så ændrede køberen sig, og nu gør de det ikke mere. Noget som 96% af vores e-handelssalg kommer via Instagram. Så det er ret godt. Jeg kan lide det.

Hvilket karriereråd ville du give til unge designere i dag?

Jeg vil fortælle dem, at det realistisk set er en virkelig hård industri. Jeg plejede at besvare dette spørgsmål så forskelligt, og det er vigtigt at erkende, hvorfor mit svar var skidt. Mit svar var: "Tænk ikke, bare gør! Bare gå efter det! "Og det er vigtigt at erkende, at jeg har været privilegeret at kunne gøre dette. At jeg tidligt havde en investor. Og jeg tror, ​​at det bare er en realitet, at det er dyrt og som at have en hund. Det er glædeligt, men dyrt. Jeg synes, det er vigtigt, at folk virkelig ved det og ikke bare siger: "Hvis du drømmer om det, gør det!"

De gange, jeg har været mest på min egen måde, har været, når jeg er besat af, hvad andre mennesker vil have, i modsætning til bare at lytte. Jeg synes, der er så mange stemmer derude. Hvis du vil slutte dig til omkvædet, skal du sørge for at have noget at sige, der føles endda lidt anderledes.

Hvad er dit ultimative mål for dig selv?

Jeg bestræber mig på at lave tøj og mode, der ikke får folk til at føle, som jeg havde det på gymnasiet, ting man virkelig kan leve i og have det sjovt i og have oplevelser i. Det er min største glæde ved det, jeg laver, at høre folks historier om, hvordan og hvor noget, vi lavede, skulle være en del af en spændende oplevelse for dem. Jeg elsker det. Fordi vi alle selv husker de dårlige ting. ”Han slog op med mig, og jeg kan huske, at jeg havde den skjorte på. Jeg havde det ikke på igen i to år, fordi det gjorde mig for ked af det. "Tøj er en karakter i vores liv, en enorm. Og det føles som et privilegium at få være en del af folks liv på den måde. Derfor vil jeg blive ved med at gøre det.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.