Tim Walkers nye udstilling på Londons Victoria & Albert Museum er hans største endnu

Fotograf Tim Walker's værk genkendes øjeblikkeligt af de fantastiske verdener, han skaber. Nogle af hans mest bemærkelsesværdige fotos er overrendt med magisk realisme og har muse Tilda Swinton malet i helt hvidt ved siden af ​​en matchende søjle (sammen med hvert andet billede, han har taget af skuespilleren), en gruppe pastellkatte med persiske katte, der ligger under faldende blomster og Alexander McQueen med et kranium placeret foran ham, der ser ud til at efterligne hans pose - tændt cigaret og det hele.

Walker assisterede Richard Avedon, skød sin første Vogue historie i en alder af 25 og har haft sit arbejde kørt i publikationer som W, i-D, og Kærlighed. Med 25 år under hans bælte ville det have været let at sammensætte en samling af hans fotografier - endda forventet. I stedet for sin seneste og største udstilling nogensinde fortæller kurator Susanna Brown til Fashionista, at Walker ønskede at gå en helt anden vej.

”Vi talte om, i hvilken form et samarbejdsprojekt kunne have, og jeg tror virkelig hurtigt, det blev klart, hvor vigtigt museet er for Tim som inspirationssted,” siger hun. ”Og altså, fordi han aldrig gør tingene halvt, og fordi han trives med nye udfordringer og konstant sætter barren højere for selv sagde han: 'Jeg kommer til at se alt på V&A, og derefter vil jeg producere en hel serie fotografier til udstilling.'" 

Brown var hurtig til at fortælle Walker, at museet rummer over to millioner genstande, så at se alt er måske ikke særlig realistisk. Men han så, hvad han kunne i løbet af et år, fra skulpturer og malerier til tegninger og smykker, hvor han raider hver samling med nysgerrighed fra en tidlig opdagelsesrejsende. Hvad han opdagede, og hvad han skabte ud fra disse opdagelser, er det, der udgør størstedelen af ​​"Tim Walker: Wonderful Things", der i øjeblikket vises på Londons Victoria & Albert -museum.

Udstillingen begynder i et lyst hvidt rum, vægge dækket med fotos fra Walkers fortid. Det er ikke en større tilbageblik, siger Brown, men simpelthen "toppen af ​​isbjerget [...] en påmindelse om det absolutte massivt og varieret arbejde, som Tim har skabt siden 1990'erne. "Det er også en tam introduktion i forhold til, hvad der skal til komme. De lofter, der ser ud til at smelte, er den eneste antydning af de surrealistiske rum, du er ved at træde ind i og, som Brown udtrykker det, "fungerer som en smuk optakt til, hvad du oplever i det kommende gallerier. "

Den første sektion er centreret omkring glasmalerier fra det 16. århundrede og har stemningsfulde røde billeder af Grace Jones sammen med en gruppering af modeller iført Monclerer skumfiduslignende frakker. En anden er inspireret af en lille piges smykkeskrin fra det 17. århundrede, der formodentlig er beregnet til at skjule kærlighedsbreve og skatte; ud fra dette har Walker skabt et slående lyserødt værelse fyldt med fotografier af modellen James Spencer iklædt drag. Den, Brown finder mest fascinerende, den, hvor vi sidder til vores interview, er inspireret af en lillebitte snusæske dekoreret med juveler, perler og en lille drage på toppen, afdækket fra en skuffe i museets opbevaring værelse.

"Da Tim så det, sagde han: 'Åh, jeg kan se en kejserinde, og hun går med sin kæledyrsdrage om natten... og plukker blomster, der kun blomstrer ved fuldmånenatten. Det blæste mig virkelig, ”siger Brown. "Når Tim ser et objekt, der taler til ham, er hans reaktion på det så øjeblikkelig, og han begynder ofte at tegne et billede af fotografiet, som han vil lave med det samme. Fordi det er sådan hans fantasi fungerer, handler det om fortællingen og historien, som objektet inspirerer; det handler ikke kun om virkeligheden af ​​den ting. Det er aldrig bare en simpel overgang fra et objekt til et foto; der er altid så mange andre tråde, at han væver ind i blandingen. "

Den fordybende karakter af de 10 forskellige verdener er muliggjort af Walkers langsigtede samarbejdspartner Shona Heaths designarbejde. Hvert fotoshoot introduceres også med Walkers ord og med sin egen stemme, et træk, der var meget forsætligt. "Det er ikke den konventionelle museumstemme eller en kuratorisk stemme, det er meget mere personligt og mere følelsesmæssigt end det," forklarer Brown. "Fra det øjeblik vores besøgende kommer ind i gallerierne, tror jeg, at de vil føle, at Tim virkelig tager dem i hånden og guider dem på en fantastisk rejse gennem hans fantasi." 

Da Walker har sine rødder i mode, vil du også se en masse fantastiske beklædningsgenstande i hele udstillingen, fra Dolce & Gabbana til Valentino til stykker fra nuværende modedesignstuderende. Men de fungerer som baggrunde til hans overordnede vision. "Moden er stadig meget i centrum, men det handler om at bruge den måde til at fortælle disse meget magiske historier på billederne," forklarer Brown.

En anden smule af udstillingen, der skiller sig ud, er mangfoldigheden på tværs af kategorier. "Der er en massiv alder på billederne: Gwen Franklin er næsten 90, Tilda Swinton er i 60'erne," forklarer Brown. "Der er også et strålende udvalg af etnisk mangfoldighed i billederne. Vi har også fået drag queens og transkønnede modeller. "Dette er ikke ligefrem overraskende eller uventet for Walker, der skød Pirelli-kalenderen 2018, der forfriskende inkluderede en helt sort cast. Selvom der er en bemærkelsesværdig mangel på størrelse inklusivitet, er indsatsen værdsat.

"Det er så festligt på den måde skønhed i alle dens former, skønhed i ordets bredeste forstand," siger Brown. ”Tim er aldrig inspireret af ting, der bare er konventionelt smukke; han er inspireret af ting, der ophidser ham og ting, der er innovative og ting, som han aldrig har set før. Og det er virkelig det, man ser på udstillingen, tror jeg. ”

Det, og en hel masse finurlige, vidunderlige ting.

"Tim Walker: Wonderful Things" kører på V&A fra september. 21-mar. 8. Du kan købe billetter her.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.