Allbirds blev lanceret i sidste måned med en $ 95 Wool Runner sneaker til mænd og kvinder. Foto: Allbirds
I Amerika er New York måske stadig kendt for designermode, men i den stadig mere synlige kategori direkte til forbruger, tilgængeligt pris, mærke-anonym basics-tænk på dem som den næste generation af Gaps, Levi's og Uniqlos-San Francisco kommer støt til foran. Den seneste til at slutte sig til banden: Allbirds, et bæredygtigt fodtøjsmærke bakket op af Lerer Hippeau Ventures, Great Oaks Venture Capital og Warby Parker CEO Dave Gilboa, der lancerede Mar. 1.
Allbirds første produkt er en $ 95 Uld Runner, en minimalistisk hverdagssneaker designet i en række farver til både mænd og kvinder, med en 16-micron overdel i merinould (samme uldkvalitet, der bruges til pasform) og indersål af polyurethan afledt af hjul bønner. Det er blødt, let, fleksibelt og åndbart - så meget at Tid for nylig kaldte det verdens mest behagelige sko, og Kablet gav det en 9/10 rating. Og i modsætning til din typiske sneaker mangler den i prangende mærkeidentifikatorer, dets logo ætset stille ind i tungen.
Virksomheden blev grundlagt af Tim Brown, en tidligere professionel fodboldspiller i New Zealand med en kandidatgrad i international ledelse fra London School of Economics, og Joey Zwillinger, en bioteknisk ingeniør med en MBA fra Wharton. Brown, der engang var sponsoreret af Nike, begyndte at eksperimentere med sneaker -design i løbet af sine professionelle fodboldår. Efter endt uddannelse lancerede han en crowdfunding -kampagne for Wool Runners på Kickstarter i 2014 og nåede sit maksimale mål på $ 120.000 på bare fem dage. Kampagnen fangede Teoriens opmærksomhed, og duoen lancerede sidste år et samarbejde mellem Wool Runners under Allbirds tidligere navn, 3over7. Zwillinger sprang om bord kort tid efter, og virksomheden indsamlede en $ 2,7 millioner frørunde med finansiering på vej til lanceringen i marts.
Allbirds medstiftere Tim Brown og Joey Zwillinger. Foto: Allbirds
"Hele vores tilgang til design her handler om enkelhed og fjerner ting," sagde Brown for nylig over kaffe i New York. "Den slags tilgang, den undesignede tilgang, af anonym luksus, er selve kernen i, hvad vi tænker om... Nike -tingene er fantastiske, de laver noget nyt for atleter, men der er altid en swoosh på det. Jeg kunne godt lide tanken om, at mærket kunne forsvinde i baggrunden og kunne handle om personen, der havde det på. ”
Brown sagde, at han eksperimenterede med lærred og læder i begyndelsen, men uld var i sidste ende det mest tiltalende - det regulerer temperaturen, væger fugt og er en bæredygtig ressource. "Det er også så behageligt, og komfort er en så vigtig del af fodtøj, der ofte ignoreres eller bare er en eftertanke."
Virksomhedens bekymring vedrørende dens miljøpåvirkning strækker sig til emballagen, der gør op med skoeske inde i en kasse og sendes i en enkelt (patentanmeldt) beholder, hvilket kræver 40 procent mindre materiale. Snart vil polyester snørebåndene på sneakers blive udskiftet med et materiale, der er 100 procent naturligt. "Det er virkelig ikke noget at være stolt af - hvert mærke i dag burde tænke sådan," sagde Brown beskedent. "Og det er ikke nok bare at gøre tingene bæredygtigt, du skal også gøre disse ting, fordi de laver bedre produkter eller bedre oplevelser. På den ene side bekymrer alle sig om bæredygtighed; på den anden side er det ikke en stor del af en købsbeslutning, folk vil bare have det bedste produkt. "
Brown er en stor beundrer af Everlane -og da han satte sig for at lancere Allbirds, var det med "den 26- til 34-årige Everlane-kunde, der bekymrer sig om den måde, tingene laves på, som kan lide en ubrandet slags enkelhed", han havde i tankerne. "Men vi har haft alle disse organiske pickupper fra alle samfundslag, alle aldersgrupper - for eksempel fra at strikke [samfund]. Det giver os en stor opmuntring med hensyn til synsfeltet, hvad angår hvor vi måske kan gå hen mærket. "Lige nu er der en jævn opdeling mellem mandlige og kvindelige kunder, og Brown vil gerne beholde det vej.
Allbirds stopper ikke ved sneakers-slip-on sko og bådsko er begge på produktets køreplan. ”Og det bliver ikke bare uld; vi har set på en hel flok andre naturlige materialer, der er blevet ignoreret, som har muligheder for innovation. "Hvis virksomheden kan lave slip-ons og bådsko, såvel som den allerede laver snørebånd, det vil være en kraft at regne med med.