Selvportræt er en moderne etiket at se

Designer Han Chong, indfødt i Malaysia og uddannet fra Central Saint Martins, har været i modebranchen i over et årti. Efter at have været med til at stifte label Three Floor, besluttede han sig for at slå til på egen hånd i efteråret 2013 med Selvportræt, og dens succes har været hurtig. Net-a-Porter og Bergdorf Goodman har begge allerede taget linjen op, tiltrukket af sine feminine kjoler og adskiller sig med masser af blonder, broderi og store overlays samt dets tiltalende pris: Kjoler falder i $ 500 til $ 600 rækkevidde.

Nu vinder mærket hurtigt rød løber og vises på berømtheder så forskellige som Reese Witherspoon og Elizabeth Banks til Lucy Hale og Kristen Stewart. Chong fortæller Fashionista hvordan Alexander McQueen har påvirket hans værker, og hvorfor Selvportræt er forskelligt fra ethvert moderne mærke på markedet.

Hvad lavede du før modeskolen, og hvordan besluttede du dig for at gå på modeskole?

Jeg boede i Malaysia, før jeg kom til London for 15 år siden, og inden jeg gik på modeskole, studerede jeg kunst. I Malaysia var mode ikke en stor ting; mine forældre ville have mig til at studere kunst, men langsomt opdagede jeg mode. Jeg startede i Malaysia, jeg arbejdede et par år med en designer derhjemme, før jeg kom til London og studerede på Central Saint Martins.

Hvordan valgte du Saint Martins?

Fordi Alexander McQueen tog til Saint Martins, og jeg får stor indflydelse fra ham. Det er en meget god skole. Jeg tror, ​​det er energien, der giver dig lyst til at være bedre end nogen anden. Miljøet var super kreativt, og du kan gøre alt, hvad du vil der; der er ingen begrænsninger. De fortæller dig ikke: "Du kan ikke gøre dette, du kan ikke gøre det," og jeg synes, det er meget godt ung alder for at opleve det, og også forberede dig på den rigtige industri bagefter på grund af konkurrence.

Hvordan besluttede du at lancere din egen linje?

Jeg har altid ønsket at gøre noget kreativt, men jeg vidste ikke hvad, og efter Saint Martins arbejdede jeg for forskellige mærker og forskellige forhandlere. Når du arbejder for mennesker, gør det aldrig, hvad du tror på. Efter at jeg havde arbejdet med forskellige mærker, fik jeg en masse erfaring, jeg fik alle ressourcerne, og så ville jeg gøre noget selv. Jeg begyndte at arbejde med Three Floor, og derefter, efter et stykke tid, er det ikke rigtigt mig; hvis jeg fik en anden handelspartner og alt muligt, er der for meget uenighed osv. Og så tænkte jeg: Jeg er ung, så hvorfor laver jeg ikke mit eget mærke? Så jeg startede Selvportræt.

Hvordan fandt du på navnet Selvportræt?

Selvportrætter har altid haft en bestemt rolle i kunsthistorien - og især nu handler det om 'selfies', det handler om individet. Og så tænkte jeg, Selvportræt er et ganske godt navn for det, og jeg kan godt lide, hvordan ordene ser ret smukke ud på alt, hvad vi viser.

Hvad er dine designinspirationer? Hvad tror du gør din linje anderledes?

Jeg designer tænker, hvad kvinder faktisk vil, og så designer jeg en garderobe til dem. Det er let at have på, og vi har lige nok designdetaljer, det er ikke særlig avantgarde, for fra min erfaring med at arbejde i branchen er der et stort hul, og jeg forsøgte at lukke det; der er enten high street- eller designermærker, og der er ikke rigtig noget, der er fokuseret på lidt flere designdetaljer, lidt mere indsats i sin fornemmelse. Det er overkommeligt, det er ikke for dyrt. Vi udvikler stofferne og prøver at gøre noget lidt mere specielt, synes jeg.

Hvem synes du bedst repræsenterer selvportrætskvinde?

Hun er ikke bange for at skille sig ud. Hun vil bestemt ikke blande sig. Hun vil lyse op, hun kan lide opmærksomhed, tror jeg, fordi man bliver bemærket, når man bærer Selvportræt. Hun er feminin og på samme tid er hun nogle gange ikke bange for at lege med køn og tøj. Vi har nogle stykker lidt mere androgyne, renere linjer. Jeg forsøgte at designe stykker, som du kan have på, når du går på arbejde, men samtidig går du ud og tager dine hæle på, tager din makeup på - en ganske moderne tilgang.

Hvilke vanskeligheder møder du som ung designer i London?

Jeg synes, det er altid ret svært som ung designer overalt, især for unge mærker, der har et lavt budget til reklame og den slags. Men for nylig har det på grund af sociale medier hjulpet mange unge mærker, fordi du ikke skal bruge meget af dit budget på at få mærket derude. Jeg har arbejdet i branchen et stykke tid, du skal vide, hvordan du får det rigtige publikum, og hvordan du får det derude. Det er lidt lettere for mig, men for et ungt mærke synes jeg, det er virkelig svært, hvis du ikke ved det, hvis du ikke har ressourcerne og oplysninger, fordi London er det bedste, der findes, og hvis du er et ungt mærke, og du ikke har budgettet at bruge, er det meget konkurrencedygtig.

Så du har klædt nogle berømtheder på - hvor vigtigt er det for din virksomhed?

Jeg kender ikke mange berømtheder, men de spiller bestemt en stor rolle for et ungt mærke som Selvportræt. De får meget mediedækning, og så får du dit brand hurtigere derude, fordi alle ser med dem og hvad de laver - især i dag er berømthedskulturen enorm, især for vores mål kunde. Så jeg siger igen, når du ikke har meget budget, og det er den eneste platform, vi kan have og bruge til at få os derud. Så ja, jeg synes det er vigtigt.

Hvad er dine forhåbninger til linjen?

I øjeblikket forsøger vi at få vores ansigt til at være virkelig stærkt og til at få alle de ressourcer, vi har brug for. Én ting ad gangen, jeg vil dyrke det økologisk - sørg for at hele produktionen, alle de gode ting er blevet til. Jeg tænker ikke [langt i forvejen], for at være ærlig, men jeg vil have det til at være økologisk.